労働党は気候緊急事態を宣言したいと考えています。それはどういう意味ですか？

まずスコットランドとウェールズ、そして今度は労働党。ジェレミー・コービン率いる労働党は、本日後半に議会で環境・気候緊急事態宣言の採決を強行採決しようとする。労働党は、英国は地球温暖化と差し迫った生態系崩壊を阻止するための対策が不十分だと主張している。

本日の動議が可決されれば（議会における様々な策略により可決の意味合いは複雑だが）、英国は世界で初めて「気候緊急事態」を正式に宣言する国となる。労働党は、これが世界中の議会や政府による行動の波を引き起こすことを期待している。

「私たちは、驚くべき速さで進行している種の減少について議論するつもりです。そして実際、気候変動がその原因の一つなのです」と、労働党の影の環境大臣で、党を代表して緊急事態を宣言したスー・ヘイマン議員は述べた。

労働党はまた、この危機は社会正義の問題であると強調している。数週間以内にモザンビークに上陸した2番目の熱帯暴風雨であるサイクロン・ケネスに見られるように、気候変動は最も貧しく、最も疎外されたコミュニティに最も大きな打撃を与えるだろう。

「気候緊急事態」という表現はキャッチーではあるものの、具体的ではありません。しかし、「気候緊急事態」を宣言することは、国にとって具体的に何を意味するのでしょうか？

ヘイズ氏によれば、最初のステップは国内での化石燃料の燃焼を停止し、化石燃料を支援する海外のプロジェクトへの投資を停止することだ。

「政府に対し、6ヶ月以内に費用を精算した緊急提案を提出するよう求めています」とヘイマン氏は言う。「提案には、排出量を削減し、自然を回復させ、この問題に真剣に真剣に取り組むためのあらゆる手段を講じるべきだ」とヘイマン氏は言う。労働党は英国に「グリーン産業革命」をもたらしたいとしており、再生可能エネルギープロジェクトや雇用への投資拡大を目指している。例えば、スウォンジー湾タイダルラグーン水力発電所は、この種の発電所としては初となるものの、最近政府の支援を失った。

労働党の動議は、気候変動法に基づき、2050年までにネットゼロ排出量を達成するため、政府に野心的な目標の引き上げを求めている。政府の現在の目標は、2050年までに排出量を80%削減（1990年比）することである。英国の諮問機関である気候変動委員会は明日、報告書を発表する予定であり、100%削減の目標を推奨すると見込まれている。ブリストルやマンチェスターといった都市はさらに前進し、電気自動車ハブの設置拡大や持続可能な住宅の建設を通じて、2030年までにネットゼロ排出量を達成することを約束している。

たとえ英国が気候緊急事態を宣言し、目標をさらに引き上げたとしても、環境保護団体「エクスティンクション・リベリオン」が提唱するように、2030年までに実質ゼロ炭素排出を達成するのは依然として非常に野心的で、おそらく少々非現実的すぎるだろう。ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの気候学教授マーク・マスリン氏によると、インフラの抜本的な改革と大規模な植林・再野生化プログラムが必要になるという。

それでも、「気候緊急事態」が宣言されたとしても、政府が脱炭素化に向けてより断固とした行動をとる方法は確かに存在するだろう。「各国や地方自治体が取っているアプローチは、気候変動と大気汚染の問題を結びつけるという、非常に効果的なものです」と、ブリストル大学で気候変動の上級講師を務めるダン・ミッチェル氏は述べている。「当面は、両方の改善に取り組むことが、この問題への相互に有益なアプローチです。」ブリストル大学は今月初め、英国の大学として初めて気候緊急事態を宣言し、2030年までにカーボンニュートラルを目指すという公約を再確認した。

自動車からの排出量を削減し、電気自動車に切り替えることは、これら2つの問題に対する明白な解決策です。「労働党には、電気自動車プロジェクトの提案にさらに投資し、これを真に推進してもらいたい」とミッチェル氏は言います。「私の見解では、電気自動車の普及にはまだまだ長い道のりがありますが、これは明らかに大きな要素であり、英国が主導権を握れる分野であることは間違いありません。」

ディーゼル車やガソリン車から電気自動車への移行を加速させるには、政府は電気自動車と充電スタンドを化石燃料車と同じ価格で利用できるようにするための補助金を制定する必要がある。「政府は実際に人々を励まし、『あなたは正しい決断を下すことができます。そして、私たちは実際にそれを実行するためのインセンティブを与えます』と言うことができるのです」とマスリン氏は言う。

特に航空部門は二酸化炭素排出量が増加しています。労働党としてこの課題に対処するためにどのような対策を提案できるかと問われると、ミッチェル氏は、企業やその他の組織は英国国内の移動を鉄道のみに限定し、国際会議への派遣人数を減らす計画に注力できると述べました。「こうした対策はまだ実施されていないので、航空部門への働きかけは確実に有効でしょう」と彼は付け加えました。

例えば、ブリティッシュ・エアウェイズは11月にコンテストを開催し、英国全土の研究者に300人の乗客を乗せて長距離飛行できるグリーン航空燃料の開発を呼びかけました。決勝には、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクス、ヘリオット・ワット大学が進出しました。例えば、エディンバラに拠点を置くヘリオット・ワット大学は、廃棄された木質ペレットを加熱してガス化し、他の成分と混合した少量の燃料を実験室で試験しました。優勝チームには2万5000ポンドの賞金と、航空会社からこの解決策のさらなる開発への協力が約束されます。

エネルギー貧困への対策も、労働党の提案が取り組むべき分野の一つとなり得る。「私が実施したいことの一つは、一定額以下の所得の人々に屋根裏の断熱材を無料で提供する政策を制定することです」とマスリン氏は言う。「そして、家やアパートをできるだけ効率的にし、確実に節約し、エネルギーを節約し、二酸化炭素排出量を削減するための方法について、多くの情報を彼らに提供する必要があるでしょう。」

今日の議会での投票の結果がどうであろうと、気候危機とそれをめぐる議論はすぐには消え去りそうにない。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。