Nintendo Switch 2が成功するために必要な5つのこと

Nintendo Switch 2は未だ謎に包まれている。先日発表された情報では、大型化されたデザイン、Joy-Conコントローラーの再設計、下位互換性、そしてローンチタイトルとして『マリオカート9』が登場する可能性など、いくつかの詳細が示唆されている。しかし、任天堂はハードウェアの仕様、サービス、そして既存の大ヒット機種Switchと比べて全体的な体験がどのように向上するのかについては、依然として口を閉ざしている。

任天堂は安全策をとっており、4月2日のNintendo Directで詳細が明らかになる予定ですが、新型ゲーム機には前モデルから改善できる点が間違いなく存在します。Switch 2が成功するために必要な5つの点を以下に挙げます。

より良いオンラインサービス

任天堂はすでにこの方面ではいくつかの対策を講じており、ニンテンドーネットワークIDとニンテンドーアカウントが共存していた悪夢のような時代は過ぎ去ったものの、同社がデジタルサービスを改善するためにできることはまだたくさんある。

まず、ゲームを購入するためのeShopストアは大幅な改修が必要です。現在のSwitchでは、操作が雑然としていて遅く、操作も面倒です。例えばジャンル別に検索できるなど、本来はシンプルなブラウジングツールであるべきものが検索タブの下に埋もれており、タイトルをアルファベット順に並べ替える機能はなく、関連性、人気度、発売日、価格順のいずれかしか選べません。

ウェブブラウザでの体験はさらに悪く、Nintendo.comからeShopにアクセスすると、ストアフロントというよりは情報ページのような画面が表示されます。下にスクロールしてカテゴリーをクリックし、ゲームを探すと、インターフェースが古すぎて、2023年3月以降購入できなくなったニンテンドー3DSとWii Uで利用可能なゲームを絞り込むことしかできません。Nintendo Switchは依然としてパッケージ版ゲームの売上が比較的好調ですが、業界アナリストのマット・ピスカテラ氏によると、2024年1月から8月までのSwitchゲームの売上の53%はデジタル版でした。任天堂のデジタルストアフロントの発見と探索は、今後改善される必要があります。

そして、Nintendo Switch Onlineというサブスクリプションサービスがあります。これはPlayStation PlusやXbox Game Passに相当するもので、競合他社と同様にオンラインマルチプレイヤーに対応しています。また、ファミコン、スーパーファミコン、ゲームボーイの厳選されたレトロゲームもプレイできます（N64、ゲームボーイアドバンス、さらには拡張パックメンバーシップに加入すれば、かつてのライバルであるセガのメガドライブ/メガドライブのタイトルもプレイできます）。

Switch 2には、2つの非常にクールなことが実現できる可能性があります。1つ目は、レトロゲームのセレクションを拡充し、ゲームキューブ時代のタイトルを収録することです。ゲームキューブコントローラーの復活の噂は、任天堂がまさにその準備を進めている可能性を示唆しています。2つ目は、Wii Uで最後に見られた、過去世代のゲームをデジタルダウンロードで購入できる機能を復活させることです。これにより、任天堂はNSOカタログに含まれるゲームのセレクションを循環させることが可能になり、ソニーやマイクロソフトが有料会員限定のライブラリで行っているように、Switch 2ユーザーは1台のコンソールで複数世代のコレクションを構築できるようになります。これは、任天堂のSwitch 2における後方互換性へのアプローチとうまく連携するでしょう。そして、ここで…

後方互換性の向上

Nintendo Switch向けのゲームの中には、8年前のハードウェアで動作することによる制約に苦しんでいるものがあるのは周知の事実です。Switch向けのゲームは、技術的なレベルではビジュアル的に驚異的な作品になることは稀ですが、開発者は巧みなアートディレクションによって奇跡に近い成果を上げ、驚きと魅力に満ちた世界を作り上げています。しかしながら、任天堂自身の人気タイトルでさえ、フレームレート、描画距離、テクスチャの面で著しくパフォーマンスが低下しているケース（近年のポケモンのコアタイトルである『ソード・シールド』と『スカーレット・スカーレット』が特に顕著な例）があり、問題があると言えるでしょう。

新型ハードウェアの後方互換性によって、初代Switchゲームのパフォーマンスが向上するのであれば、Switch 2はこの問題を解決できる可能性があります。しかし、仮に実装されたとしても、オンボード処理能力とレンダリング能力の向上によって、古いゲームが瞬時にデジタルペイントで鮮やかに蘇る魔法の杖のような存在にはなりそうにありません。ソニーのPS5 Proのように、ゲームがより強力なハードウェアを利用するには開発者からの専用パッチが必要となるのと同様に、Switch 2がSwitch 1のゲームを「アップグレード」するケースも考えられます。

そうなれば、Switch 2が提供するあらゆる機能強化をゲームが確実に活用できるようにする責任が開発者に課されることになる。しかし、PS5 Proのパッチが当初ゲームの見栄えを悪くしたソニーの失敗を回避し、うまく行けば、後方互換性の向上によってSwitch 2は少なくとも2世代にわたるゲームの傑作を網羅する決定的な拠点となる可能性がある。

画面解像度の向上

解像度は複数形です。現行のSwitchは携帯モードで1280 x 720ピクセルの解像度を備え、ドックに接続してテレビに出力すると最大1920 x 1080ピクセルまで上がります。Switch 2はあらゆる意味でさらに高い解像度を実現する必要があります。1080p画面のAsus ROG Ally Xや最大2560 x 1600解像度のLenovo Legion Goといった携帯型ゲーミングPCが普及している現代において、Switch 2は携帯モードで最低でも1080pのフルHD解像度を実現する必要があります。

ドックに接続すると、1080pは4K、3840 x 2160ピクセルに飛躍的に向上します。過去5～10年以内に新しいテレビを購入したなら、ほぼ間違いなくその解像度に合わせて作られているので、Switch 2の解像度が低いと時代遅れに感じられるでしょう。しかし、この点についてはある程度の柔軟性は理解できます。「真の」4Kがあれば良いのですが、ドック自体に追加の処理能力を組み込んで、コンソールをUltra HDでレンダリングできるようにすれば良いでしょう。任天堂はソニーやマイクロソフトのように数値ゲームをすることはめったにないことを考えると、アップスケールされた4Kはおそらくほとんどのプレイヤーに広く受け入れられるでしょう。Switch 2がほぼ同等と噂されているPS4 Proは、4Kアップスケーリングで素晴らしい結果を達成しているので、Switch 2がこのベンチマークに匹敵するのを見るのは素晴らしいことです。

メディアアプリを復活させる

Switchは発売当初はメディアアプリが全くなく、その後もYouTube、アニメストリーミングサービスのCrunchyroll、米国のHulu、日本のニコニコ動画など、ほんの一握りのアプリしか追加されていませんでした。これは、Switchをマルチメディアデバイスとして扱わないという任天堂の意図的な戦略によるところが大きいでしょう。当時任天堂アメリカ最高執行責任者だったレジ・フィサメ氏は2017年、Switchは「ワールドクラスのゲーム機となることを目指しており、何よりもまずゲームをプレイしていただきたいと考えています」と述べています。それでも、コンソールでストリーミングアプリにアクセスできるのは便利であることは否定できません。

このアイデアは任天堂にとって異質なものではありません。Wii UにはネイティブのNetflixアプリがあり、Wiiには英国で専用のBBC iPlayerアプリさえありました。Wii Uでは、コンテンツプロバイダーを1つのポータルに統合するツール「Nintendo TVii」で、統合型テレビサービスにも取り組みました。また、既存のSwitchでもストリーミングサービスを求めるファンの声もあり、需要は依然として高いのです。

Switch 2は「世界クラスのゲーム機」という理想を依然として追求する可能性が高いものの、大型化された画面により、お気に入りの番組や映画を外出先で視聴できるという想像は特に魅力的です。任天堂はそれを否定すべきではないでしょう。

さらに多くの新しいゲーム

これは大きな要因です。初代Switchの成功の大きな要因は、その前身であるWii Uの失敗でした。Switchを購入した人は約4700万人（確かに1300万人以上ですが、Wii所有者の1億100万人やSwitch購入者の1億4600万人（そしてさらに増えている）とは程遠い数字です）で、多くの人がSwitchで発売された真に素晴らしいゲームを見逃してしまいました。『マリオカート8』、『スーパーマリオ 3Dワールド』、『キノピオ隊長 宝探しゲーム』といったタイトルは、任天堂にとってSwitchに移植できる豊富なタイトルの宝庫であり、多くのプレイヤーが初めてSwitchでそれらのゲームに触れたのです。

その戦術はもう通用しないだろう。まず、井戸が枯渇している。ゼノブレイドクロス、The Wonderful 101、幻影異聞録#FE （アトラスの真・女神転生と任天堂のファイアーエムブレムシリーズのクロスオーバー）などのカルト的な人気タイトルでさえ、Switchに移行している。さらに古い世代のゲーム機も現代への移植に取り組まれており、ペーパーマリオ 千年の扉やメトロイドプライムはゲームキューブからSwitchにやってくる（少なくとも後者はメトロイドプライムリマスターとして大幅にアップグレードされている）。リマスター版を求めてアーカイブをさらに遡ることもできるが（例えばゼルダのファンは今でも風のタクトやトワイライトプリンセスの現代的でアクセスしやすいバージョンを切望している）、原作が古ければ古いほど、現代の技術に合わせてリマスターまたはリメイクするにはより多くの労力が必要になる。

Switch 2の後方互換性により、前世代のゲームを復活させる必要性も低下しました。例えば、『ルイージマンション3』は既に何百万人もの人がプレイしており、Switch 2でもプレイできます。再リリースは無駄に感じられるでしょう。初代Switchにはあったような、簡単にアクセスでき、あまり注目されておらず、移植も比較的容易なコンテンツがSwitch 2には用意されていません。

むしろ、Switch 2は長年見られなかったほど、完全新作ゲームに力を入れるべきです。任天堂はこれを障害ではなく、むしろチャンスと捉えるべきです。主力シリーズである『スーパーマリオ』、『ポケモン』、『大乱闘スマッシュブラザーズ』の新作が確実に登場することは間違いありませんが、同社はIPの宝庫であり、新作を何年も、いや、文字通り何十年も待ち望んできた固定ファンを抱えています。

もちろん、Switch 2でマリオカートの新作が出ることは確実ですが、2003年以降、大予算で制作された本格的なF-ZEROは登場していません。このシリーズはまったく異なるタイプのレーシングアクションを提供しているので、キャプテン・ファルコンがもう一度プレイするべき時が来ているのは間違いありません。特に、この未来的なレーシングゲームは、このジャンルでストーリーモードのようなものを取り入れた数少ないゲームの1つだったことを考えるとなおさらです。あるいは、擬人化されたスペースシューティングゲームのスターフォックスは、2016年のスターフォックス ゼロ（ Switchで再リリースされなかった数少ないWii Uゲームの1つ）で最後に登場したため、復帰が遅れています。ドンキーコングは10年間、光神話 パルテナの鏡は13年間、新しい冒険に出ていません。1080 °スノーボードは22年間、ゲレンデに登場していません。これらのタイトルがまったく新しい形で戻ってくるのを見てみましょう。

しかし、長らく眠っていたタイトルの復活以上にエキサイティングなのは、Switch 2が全く新しいゲーム体験をコンソールにもたらす可能性です。次世代Joy-Conコントローラーがマウスのような機能を持つという噂が本当であれば（任天堂はスーパーファミコン用マウスなどで既にこの分野で実績があります）、壮大な戦略ゲームからポイント＆クリックアドベンチャーまで、ジョイパッド操作ではなかなか再現できないジャンルを、Switch 2はよりリアルに再現できるようになるでしょう。

Switch 2のゲームライブラリを充実させるもう一つの要因は、MicrosoftがSwitch 2をサポートすることが確定したことです。まだタイトルは発表されていませんが、『Halo: The Master Chief Collection』、『Diablo 4』、さらには『Microsoft Flight Simulator』がNintendo Switch 2に登場予定と噂されています。MicrosoftがパブリッシャーのActivisionを買収したにもかかわらず、 『Call of Duty』シリーズは今後もマルチプラットフォームでリリースされる見込みであることから、何らかの形で登場する可能性が高いでしょう。

うまくいけば、Switch 2 はゲーム用の PC と同じくらい多様なプラットフォームになる可能性があります。また、任天堂が私たちの希望リストにある他のいくつかの点を実現すれば、オリジナルの Switch を凌駕する可能性もあります。