石油の上に築かれた基盤が緑の革命を受け入れる

ラジブ・シャー氏は、1913年に石油王ジョン・D・ロックフェラー氏によって設立された、米国最古の慈善団体の一つであるロックフェラー財団の理事長です。2017年から同財団の理事長を務めるシャー氏は、以前は米国国際開発庁長官を務め、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団でも複数の役職を歴任しました。シャー氏は最近、『WIRED』の編集者や記者と会談し、インドへの太陽光発電ミニグリッド導入に向けた財団の取り組み、出産時の死亡率を予防するための健康データの活用、そして科学に基づいた公共政策の必要性について語りました。以下は編集後の記録です。

Wired：ロックフェラー財団がテクノロジーについて語ると聞いて驚く人もいるかもしれません。テクノロジーへの関心について少しお話しいただけますか？

ラジブ・シャー：私たちの基本的なアプローチは、科学、技術、イノベーションの最先端に目を向け、それらをどのように応用すれば、世界における最も深刻な不平等の解決に繋がるかを模索することです。そのため、企業とイノベーター、技術者、科学者、そして最も恵まれない人々との架け橋となるよう、私たちは懸命に取り組んでいます。それが私たちの存在意義です。世界中のエネルギー貧困の解消、資源の乏しい地域で予防可能な死因で亡くなる何百万人もの母子の救済、アフリカの食料生産方法の変革、そしてアメリカの糖尿病対策のために、これらの企業の一部と大規模な官民パートナーシップを立ち上げました。私たちは、テクノロジーとテクノロジー企業が、世界をより公平なものにし、弱い立場にある人々に機会を提供する上で、非常に大きな役割を果たすことができると強く信じています。しかし、私たちは、これらの素晴らしい企業が必ずしも独力で正しいことをできるとは限らないとも考えています。そして、ロックフェラー財団のような実績のある 106 年の歴史を持つ組織は、プレスリリースで単に語るのではなく、実際にプラスの影響を与える方法を見つけ出すパートナーとして、企業を支援することができるのです。

W:そういったパートナーシップを通じて進歩を遂げたところはありますか?

RS：今はインドで事業を展開していると思います。インド最大手の企業の一つ、タタ・アンド・サンズと10億ドル規模の合弁事業を立ち上げ、1万基の太陽光発電ミニグリッドを展開する予定です。ミニグリッドとは、エネルギー貯蔵システムに接続された太陽光発電プラットフォーム、バッテリーとエネルギー処理を管理するコンピューターシステムに接続されたバッテリー、そしてスマートメーターです。私たちは、暗闇の中で暮らす2500万人の人々に、効果的に電力とエネルギーを供給します。顧客の80%は中小企業です。これは、1日2ドル未満で暮らす人々が暮らす地域社会にとって、雇用創出の原動力となるでしょう。

ほんの6、8週間前、事実上電気が通っていない地域に電力を供給することの変革力を目の当たりにする機会がありました。これは実に、リチウムイオン電池、遠隔地から顧客への電力供給を遮断・再開できるスマートメーター、そして遠隔地からシステムを運用できるAIと機械学習など、様々な技術の集合体によって実現されています。AIと機械学習によってこれらのシステムは遠隔地から運用できるため、ビハール州の農村部など、かなり辺鄙な地域に人員を配置する必要がありません。これが私たちがアフリカで展開している取り組みです。プエルトリコでは、実際に5,000の救命医療施設で展開しています。私たちは、世界の貧困層の10億人、あるいは20億人の電化を支援する可能性を秘めた企業と、その技術ソリューションとエネルギーへのアクセスを切実に必要としている地域社会との架け橋になりたいと考えています。

W:アメリカのテクノロジー大手と仕事をしていますか?

RS：テクノロジーの巨人とは言えませんが、プエルトリコではSunrunと提携しています。プエルトリコでは2年間活動しています。さらに、医療分野でも大規模な取り組みを進めており、おそらくこの春にはGoogleのような真のテクノロジーの巨人や、その他の医療分野との提携を発表する予定です。ジョギング中の超富裕層のApple Watchで心拍数データを収集するだけでなく、私たちはこれらの技術を世界で最も資源の乏しい地域にも導入しようとしています。毎年600万人の5歳未満の子供が、マラリア、下痢、肺炎、生後24時間以内に呼吸ができない出生時仮死、そして新生児敗血症と呼ばれる、いわゆる早期の感染症といった非常に単純な原因で亡くなっています。私たちは、ハイリスクな家族やハイリスクな妊娠に焦点を当て、妊娠中に適切な集中治療室への受診を提供し、医療システムへの接続を確保することで、これらの死亡をほぼすべて防ぐことができると考えています。そのため、私たちは世界中の資源が乏しい地域で活動し、予測分析を活用してこの課題に取り組んでいます。妊娠前にハイリスクな女性を特定し、医療システムにつなげることができれば、出産に伴う死亡率や罹患率、そしてその結果を劇的に減らすことができます。

これは本当に素晴らしいことです。コミュニティ・ヘルスワーカーと呼ばれるこれらのワーカーたちは、世界各国に500万人います。彼らは文字通り、記録をまとめた冊子を持ち歩き、「この家に行って、この子にワクチンを接種した」とか「あの家に行って、母親に安全な栄養摂取方法を伝えた」といった記録を保管しています。そして、その記録をすべて上位の階層に送るのですが、結局何も返ってきません。信じられないかもしれませんが、冊子は重いのです。これが彼らの最大の不満です。村中を一軒一軒歩きながら、たくさんの冊子を運んでいるからです。私たちはこれをスマートフォンのアプリシステムに変換しています。このアプリを使えば、UPSの配達員のように配達ルートマップを入手できます。ルートマップには、妊娠リスクの高い人とそうでない人が反映されます。そのため、限られたアウトリーチを的確に判断できるのです。

W:マッピングデータはどこから来るのですか?

RS：現在、開発を進めています。データは各国の保健システムから提供され、今後補完されます。Googleや大手テクノロジー企業との提携も検討していると述べましたが、これらの国々で何十年にもわたって信頼を得てきたパートナーとして、私たちはこれらの国々のパートナーと契約を結んでいます。パートナー企業はそれぞれの健康データを保有し、大手テクノロジー企業は、必ずしも患者識別のための健康データではなく、患者の検索内容や行動に関する情報など、多くのデータを保有しています。また、地域の携帯電話会社やプロバイダーからもデータを取得しており、利用状況やトリアージの方法に関する情報を提供しています。これらをすべて組み合わせることで、予測分析が可能になります。まるで靴を買おうと思った時に、携帯電話の画面に靴しか映らないようなものです。同じツールキットですが、裕福な地域の商業的利益に利用されるのではなく、非常に貧しい女性や子供たちの命を救うために活用されています。私たちは、ユニセフ、世界銀行、世界保健機関（WHO）と共同で、この取り組みに1億ドルを投資しています。

W:それは正当な理由によるものですが、ハイテク企業で見られたのと同じプライバシーの問題を引き起こすのではないでしょうか?

RS：はい、その通りです。当社はデータプライバシーに関する高い基準を遵守しています。また、患者様の特定につながるデータを確実に保護するため、大手テクノロジー企業との提携には細心の注意を払っています。

W:しかし、目標の一部は特定の患者を特定することです。

RS：高リスク患者を予測的に特定するためです。ですから、確かにリスクはあります。リスクは存在し、私たちは最善を尽くして管理しています。しかし、リスクであることは間違いありません。そして率直に言って、私たちは信頼を得ているため、そのデータにアクセスできます。インドのいくつかの州で活動していますが、これらの州政府は、FacebookやGoogleに患者データへのアクセスをただ渡すつもりはありません。データとプライバシーの将来については、皆さんの方が私よりも専門知識をお持ちです。30歳未満の女性の死亡原因の第1位が出産である国やコミュニティでは、命を救い、持続的な社会進出の基盤を築くために、データや情報を共有する意思が求められます。それが生死に関わる問題ではない状況とは異なると思います。

W:あなたは、財団が科学技術をリードしていることについて書いてきました。しかし、この国を含め、世界の多くの地域では、もはや科学に基づいた政策が実施されていないように思われます。あなたはどのように対処していますか？

RS：私たちはさらに力を入れています。私たちの原点に立ち返り、科学技術に再び焦点を当てることは、私の在任期間（まだ2年半ほどですが）において、まさに中心的な信条としてきました。これは、科学主導の公共政策が急速に衰退した時期と重なったと思います。そのため、例えばアメリカ芸術科学アカデミーや、より科学に基づいた政策を推進するアドボカシー団体への支援は行っています。しかし、事実と科学に基づいた世界から私たちを遠ざける、より複雑な政治が存在するという事実を私たちは明確に認識しています。ですから、8～10の大規模なパートナーシップによって、再生可能エネルギーに関する新たな科学技術を世界の最貧困地域にもたらすことで、4億人から5億人の人々を貧困から救うことができると示すことができれば、あるいは、新たなデータサイエンス技術を適用することで、極めて脆弱な立場にある600万人の女性と子供たちの命を救うことができれば、それらは、私たちが過去に科学の向上に貢献したような事例となるでしょう。

先週のダボス会議で、data.orgというプラットフォームを立ち上げました。これは私たちとマスターカードのパートナーシップで、社会福祉セクターや非営利団体にデータサイエンスのツールを提供することを目的としています。このプラットフォームを通じて、大規模なフェローシップへの投資を開始する予定です。これは、70年代や80年代に公益法が制定されたように、公益分野でのキャリアを目指すデータサイエンティストが、その道を歩み、そのためのサポートを受け、あるいは少なくともそうした選択肢に触れる機会を得られるよう支援するものです。

その好例の一つが、まさにこの地域にあります。スタンフォード大学では、デビッド・ローベル氏とデータサイエンティストのグループと提携し、Atlas AIという会社を設立しました。私たちは最初の投資家でした。Atlas AIは企業ですが、社会貢献を重視しており、主力製品は地理空間データを取得して分析を行うことで、東アフリカの小規模農場の作物の収穫量を特定し、各生育サイクルにおける作物の生育状況を予測することです。私たちはアフリカ全土で約120社の小規模種子会社を支援し、農家が種子や肥料、そしてより多くの食料を生産し、飢餓や貧困問題に取り組むのに役立つ技術へのアクセスを向上させています。このツールは、種子会社がハイブリッド種子の購入によってより多くの利益を得る可能性のある農家をターゲットにするための、素晴らしい新しい機能です。これはGMO種子ではなく、基本的なハイブリッド種子です。世界で最も弱い立場にある人々を支援するという文脈において、データサイエンスの最先端技術を活用するこれらの実践的な事例は、将来何が可能かという新たな方向性を示すものになることを願っています。しかし、そうですね、現時点では、公共政策担当者や政治家がデータと科学について語る方法に対して懐疑的になるのは簡単です。

W:先ほどおっしゃった統計ですね。あなたはそのように評価されるべきですか？

RS：はい、私たちは600万人の命を救うという目標を10年計画で設定しました。そして、それを10～12の優先国に細分化し、毎年実績を測定しています。実績を正確に追跡するには、ツールを導入する必要があります。私はゲイツ財団に在籍し、米国国際開発庁（USAID）を率いていた時に、この方法を採用しました。定量的な目標を設定し、それに対する実績を測定しなければ、特に財団は、プレスリリースや、寄付した際に好意的な人が言うこと（たいていは、ユーモアのセンス、知性、判断力などについて、非常に好意的な評価です）を信じてしまう危険性があると、私は強く信じています。ですから、私たちはほぼすべての主要な取り組みにおいて、定量的で測定可能な目標を設定し、それを測定するように努めました。

エネルギープロジェクトは、2020年の私たちの最大の目標です。現在、システムに鉛蓄電池を使用しており、非常に貧しい顧客へのエネルギー価格は1キロワット時あたり約26セントです。現在、リチウムイオン電池と、AIによる遠隔制御が可能な新型バッテリー管理システムの試作を進めています。これらの新しいツールを活用することで、今年中には1キロワット時あたり15セントを切ると考えています。1キロワット時あたり12～15セントでは、これ以上の戦略はありません。インドやアフリカの送電網に1キロワット時あたり2セントで石炭火力発電を接続すれば、1キロワット時あたり15セントで顧客に供給できます。これは、アイオワ州のエネルギー価格をアフリカやインドなどの貧困地域にもたらすようなものであり、貧困の様相を変えるでしょう。

W:リチウムイオン電池の価格をどうやって下げるのですか?

RS：ご存知の通り、リチウムの新たな発見によってサプライチェーンに変化が生じたため、需要は急激に減少しています。率直に言って、私たちは先進国や新興国における電気自動車へのより大規模なシフトに便乗しているようなものです。私たちは、新技術を活用した非常に大規模なエネルギー貯蔵サプライチェーンの構築において、ほんの一部に過ぎません。これは地球上の貧困を撲滅するための最も重要な技術の一つだと考えています。

これは気候変動に関する大きな議論にも大きな影響を与えます。なぜなら、これまでは「豊かな国は化石燃料の使用をやめ、二酸化炭素排出量を削減すべきであり、貧しい国は開発のために化石燃料を利用できるべきだ」という前提が常にあったからです。そして、低所得国にとって、補助金を受けている中国の石炭火力発電ではなく、新しい再生可能エネルギー技術を用いて開発を推進する方が、実際にはより安価で賢明であることが、今まさに証明されつつあり、今年中には確実に証明されるでしょう。これは（国際）交渉の方向性を変える大きな洞察です。私は2015年のパリでの（交渉）に参加しましたが、これは議論の非常に大きな部分を占めていました。

W:マイクログリッド戦略はどのように機能するとお考えですか？例えば、物理的にはどのようなものになるのでしょうか？バッテリーストレージはどこに設置されるのでしょうか？

RS：基本的には、田舎のコミュニティに行くと、1エーカーほどの土地があり、その80%がソーラーパネルで覆われています。すべての配線はトレーラーに引き込まれます。ソーラーパネルの下にはバッテリーパックが設置されています。そしてトレーラーには、すべてのデータを収集し、送信するコンピューターシステムがあります。トレーラーは、4つか5つの村に電力を供給する配電線にも接続されています。そして、配電線の反対側にはスマートメーターがあり、支払い状況に基づいて顧客の電力供給をオン/オフできます。顧客はスマートフォンで支払いを行い、SMSテキストメッセージで支払います。

私たちが発見したのは、誰も不可能だと思っていたことですが、本当に貧しい人々が電力に多額のお金を払っているということです。彼らは喜んで支払い、実際に支払っています。支払い率は95%を超えています。誰もが「彼らは支払わないだろう。電力を盗むか、信頼性の低い政府の電力に頼るだろう。彼らは信頼できる顧客ではないだろう」と考えていました。しかし、私たちは全く逆の事実を発見しました。1キロワット時あたり26セントはかなり高いと考えられています。しかし、おそらく1キロワット時あたり50～60セントのディーゼル発電よりは安いのです。そして、他に選択肢はありません。これらの家族にとって、これが籾摺り機を稼働させ、農業生産から実際に価値を生み出す方法です。地域社会に明かりを灯し、少女たちが襲われたり、性暴力を受けたりすることを減らす方法です。女性が電動ミシンを購入し、サービスや衣類を販売する方法です。これはまさに変革的なことで、彼らに会えばすぐに理解できます。なぜ1キロワット時あたり40セントも支払わなければならないのか、すぐにお分かりいただけるでしょう。しかし、これを15セント、あるいは12セントにまで下げることができれば、世界的な解決策となり、人々の電化に対する考え方を変えるでしょう。

W:ジョン・ロックフェラーが資金提供している財団が再生可能エネルギーについて語るのは皮肉なことでしょうか？

RS：今年は、その恩恵を活かすための計画を綿密に立てています。私たちは50億ドルの基金を保有しています。基金運用の面で、化石燃料産業への投資が必ずしも必要ではないことを実証し、さらに、新たな再生可能技術を用いて費用対効果の高い方法で世界の最貧困層の10億人から20億人に電化を提供するという実績のある戦略を組み合わせれば、私たちが前回の産業革命やその後の100年間とは異なる経済状況に生きているという事実を力強く示すことができると思います。私たちは依然としてスタンダード・オイルの恩恵を受けています。だからこそ、私たちは存在しているのです。他の企業もそれに気づき、「彼らにできるなら、私たちにもできるかもしれない」と言ってくれることを願っています。

化石燃料関連の投資がいくつか残っています。必ずしもスタンダード・オイルの傘下企業ではありませんが、その業界に属しています。完全な投資撤退が完了したと言えるのは、まだ先のことですが、もうすぐです。今年中には実現できると考えています。しかし、その発表は、信頼できる形で発表できるまで保留しておきます。

W: 1エーカーのソーラーパネル1枚で4～5つの村に電力を供給できるとおっしゃっていますが、これは何人分ですか？

RS：ミニグリッドは30キロワットから1メガワットまで対応できます。その答えは、一般消費者の負荷と産業負荷の差に大きく左右されます。当初、これらのプラットフォームを構築した際は、地元の携帯電話基地局をいわばアンカー産業顧客として電力供給し、余剰電力を地元の村々に送電していました。コスト削減を進めているため、必ずしも携帯電話基地局をアンカー負荷として確保する必要はありません。携帯電話基地局は消費量が非常に多く、非常に高い料金設定が求められるため、その顧客に多くの容量を割り当てる必要があります。つまり、これらのシステムは、農村部の人口密度や産業消費量などにもよりますが、数村に住む数千人から数万人まで、幅広い人々に電力を供給できるということです。タタ・プロジェクトは、2500万人、500万世帯をカバーする1万基のミニグリッドです。

W:他に知っておくべきことはありますか?

RS：テクノロジー分野からは、信頼性と経験を持ち、現場での現実を直視できる真のパートナーと結びついていれば、大きな可能性と将来性を持つものが数多く生まれています。正直なところ、シリコンバレーに住んでいたら思いつくかもしれないと思うようなものも数多くありますが、あまりにも突飛すぎて、私たちが暮らす世界の現実とは結びついていないように感じます。だからこそ、ロックフェラー大学で私が望んでいるのは、このコミュニティにもっと積極的に関わり、現実的で、測定可能な成果につながるパートナーシップを築き、そして願わくば、ますます攻撃にさらされている業界のイメージを磨くためのプレスリリースや企業の社会的責任活動と、こうした脆弱な家庭にとって真に変革をもたらす活動との間に、少しでも溝を生じさせていくことです。

テクノロジー業界の皆さんへのメッセージは、本当に信頼できるパートナーを見つけ、長期的な視野を持って、真剣に取り組むことです。先週はダボスで過ごしました。ダボスからはいつも刺激を受けて帰ってきます。グレタ・トゥーンベリさんにお会いできて本当に良かったです。彼女は今年、特別な影響を与えたと思います。でも、同時に、企業の発表ばかりで「こんなのは現実じゃない」と思ってシャワーを浴びたくなる気持ちもあります。でも、スイスの山で数日過ごすのはいい気分です。そういうのが私を落ち着かせてくれます。締めくくりのコメントとして適切かどうかは分かりませんが、皆さんに私たちの活動にもっと触れてもらい、皆さんから学んでもらう方法を模索したいと思っています。WIREDはこのエコシステムに大きな影響を与えていると思います。人々にそのことを知ってもらうことで、真の人間的な影響が現実のスケールで生まれる可能性があるのです。規制されるのが怖くて、企業の社会的責任とか、そういう話ばかり考えてしまうのではなく、真剣に時間、労力、エネルギー、そしてリソースを投入すれば、より良い結果が生まれるはずです。具体的にどうすれば実現できるのかは分かりませんが、ぜひアイデアを練っていきたいと思っています。

更新、2020年2月4日午後1時35分（東部標準時）：この記事は、ロックフェラー財団が各国ではなく、さまざまな国のパートナーとデータ共有契約を結んでいることを反映するように更新されました。

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