『ブラックパンサー』の記録的成功が映画の未来に何を意味するのか

一般的に、この時期は興行収入が低迷する。アカデミー賞授賞式が迫っていることもあり、ある意味、前年の映画シーズンの終盤と言える。夏のブロックバスターシーズンは徐々に早まっているとはいえ、大型予算のテントポール映画の公開まであと6週間ほどかかる。数年前、『デッドプール』はプレジデンツデーの週末に米国興行収入1億5200万ドルを記録し、人々は地球の地軸が傾いたかと疑った。しかし、今週末の『ブラックパンサー』は、その興行収入を半分食べかけのチミチャンガのように見せつけた。先週、興行収入予想が右肩上がりに上昇し続けた本作は、最終的に米国で2億3500万ドル以上を稼ぎ、ヴィブラニウム製のターンテーブルの針よりも多くの記録を破った。これはまさに現象であり、映画ファンが本当に何を求めているのかを、今一度証明することになるだろう。

もちろん、人々が『ブラックパンサー』に足を運んだのには、大きな理由がひとつある。ライアン・クーグラー監督のこの映画は、黒人主人公を起用した初のマーベル主要映画として、観客が長らく待ち望んでいたヒーローとストーリーを提供しているのだ（同僚のジェイソン・パーハムの言葉を借りれば、スーパーヒーロー映画の可能性の範囲を広げたと言えるだろう）。公開初週を一緒に体験しようと、大勢の友人グループが集まり（中にはこの機会にドレスアップした人もいた）。クラウドファンディングでチケットが購入された子どもたちは、自分たちと似たヒーローを大画面で見ることができる。普段はマーベル映画を観ない人々も、この映画を見に来た。「学者として、もちろん、私もこの映画を見たかったんです」と、日曜日の上映会に15歳の娘と11歳の息子を連れて行ったシカゴ大学の映画・メディア研究教授、ジャクリーン・スチュワートは語る。「でも、アメリカで、子どもたちにもこのような経験をさせてあげたいと思った黒人の親は、私だけじゃないはずです」

彼女の言う通りだ。初週末の興行収入が2億ドルを超えたのはわずか5作目であるだけでなく、公開4日間の週末興行収入も史上3位を記録し、『ジュラシック・ワールド』（ちなみに『ジュラシック・ワールド』は伝統的に大ヒット作が多い6月に公開された）を上回った。また、続編を除けば史上最大の興行収入を記録し、白人監督以外が監督した作品としても最大の初週末興行収入となった。ジョーダン・ピール監督の大ヒットホラー映画『ゲット・アウト』、昨年夏に公開された『ワンダーウーマン』の興行収入も同じく大ヒットを記録した『ワイルド・スピード』シリーズ、そしてより多様性に富んだ新作『スター・ウォーズ』シリーズの成功と相まって、あらゆる年齢層の主人公に観客が波のように押し寄せるという、まさに決定的な証拠となっている。

本作は、しばらくの間真実であった事実を改めて証明するものでした。映画チケット購入者の半数は女性です。有色人種の映画観客は増加傾向にあり、彼らはスクリーンで自分自身の姿を見たいと考えています。そして、Variety誌が指摘したように、MCU18作目となる本作は、「ファンボーイ神話」と、興行収入を上げるには若い白人男性へのアピールが不可欠という固定観念に終止符を打ったのです。

「『ブラックパンサー』は週末であっという間に必見作品の域を超えました」と、全米劇場主協会のメディア・リサーチ責任者、フィル・コントリノ氏は語る。「何百万人もの人々が、この映画を公共の場で体験したいと感じたのです。ソーシャルメディアを見れば、映画館で友人や家族と過ごす人々の写真を何千枚も目にするでしょう。」

コントリノ氏の仕事はマルチプレックス上映の促進なので、当然こう言うだろう。しかし、彼の言うことは間違っていない。週末を通して、Twitter、Facebook、その他のソーシャルメディアには、世界中の映画館から届いたファンの証言や画像が溢れかえっていた。（「パンサー」上映中に黒人観客に襲われたという虚偽の主張をする荒らしもいたが、この記事ではそれ以上取り上げられていない。）

スチュワート氏によると、初週末の好調さは「黒人スーパーヒーローへの単なるナイーブな支持ではない」。スタジオに対し、黒人ヒーローを起用した映画は大成功を収められるというメッセージを送ろうとする意識的な努力なのだ。「ハリウッドの仕組み、初週末の興行収入の数字の仕組みを熟知している」とスチュワート氏は語る。「これは、黒人が自分たちのメディアイメージにどれほど情熱的な関心を抱いているかを世界に示す手段なのだ」

そして、これらのイメージこそが、『ブラックパンサー』を単なるマーベル映画の興行収入大ヒット作以上の存在にしている。『ブラックパンサー』は、有色人種のヒーローが多数登場するだけでなく、奴隷制、植民地主義、アフロフューチャリズムといった物語を、主流の映画ではほとんど見られない、そしてコミック原作では決して見られない方法で強調している。そのため、「本作は、インスピレーションと解決策を真に必要としている観客に語りかけ、従来のスーパーヒーロー映画にそれら全てを重ね合わせている」とスチュワートは語る。

今朝、作家で活動家のショーン・キングはMediumにエッセイを投稿し、ブラックパンサーの公開はマーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師の「私には夢がある」演説やバラク・オバマのアメリカ初の黒人大統領選出に匹敵する歴史的瞬間だと主張した。キングが指摘した数々の点の一つは、ワカンダが麻薬戦争、大量投獄、警察の暴力、KKKのない世界を示したことだ。「この世界では、タミール・ライスとトレイボン・マーティンは成長し、サンドラ・ブランドとエリカ・ガーナーはまだ生きている。これは私たちが勝利し、私たちが支配する別の世界なのだ」とキングは記した。

そして今、その世界が興行収入を独占している。「10億ドルを優に超える興行収入が見込まれ、1ヶ月以内には達成するかもしれない」とキングは締めくくった。「純粋にビジネス的な観点から言えば、マイケル・ジャクソンの『スリラー』が音楽界に与えた影響と同じことが映画界にも起こった。全世界がこの映画を見るために立ち止まっただけでなく、それ以上に大きな出来事だった。全世界がこの瞬間に浸るために立ち止まったのだ。…この瞬間を永遠に残そう。」

ブラックパンサーの続き

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