おいおい、新しいApple Pencil Proはなぜ下位互換性がないんだ？

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Appleは本日、iPadの新モデル4機種を発表し、同時に新型スタイラスペン「Apple Pencil Pro」（129ドル）も発表しました。これは、2018年に第2世代Apple Pencilが発売されて以来、iPadアクセサリに新機能を導入する初のメジャーアップデートとなります。

新しいスタイラスペンは前モデルとほぼ同じですが、スタイラスペンの先端付近を握ることで画面上に新しいツールパレットを表示できる「スクイーズ」機能が追加されました。（ダブルタップ機能も引き続き搭載されており、先端を2回タップすることで、描画アプリで最後に使用したツールに切り替えることができます。）

内蔵のハプティックモーターにより、握った時に感触を確かめることができます。また、ダブルタップするとモーターが作動し、触覚的な感覚を生成して操作が成功したことを知らせてくれます。さらに、新たにジャイロスコープが搭載され、スケッチ中にPencil Proを回転させることで、より細かな操作が可能になります。さらに、Apple Pencil Proは同社の「探す」アプリと連携するため、紛失した場合でも簡単に見つけることができます。

これらは素晴らしい改善点ですが、スタイラスペンに「Pro」の名を冠するだけの機能はありません。もし私が何か言うなら、Apple Pencil（第3世代）でしょう。残念ながら、iPadで使えるスタイラスペンはApple Pencil Pro、Apple Pencil（第2世代）、Apple Pencil（USB-C）、Apple Pencil（第1世代）の4種類しかありません。既にどのペンシルが自分のiPadモデルと互換性があるか調べるのに苦労している一般ユーザーにとっては、さらに混乱を招きます。

しかし、さらに気になるのは、新しいApple Pencil Proが2024年モデルのiPad ProとiPad Airでしか使えないことです。2年前に1,099ドルで2022年モデルのiPad Proを購入したとしても、この新しい「Pro」スタイラスペンは2022年モデルでは使えません。アップグレードするしかありません。ちなみに、2024年モデルのiPad Proは全体的に価格が上がっており、11インチモデルは999ドルから、13インチモデルは1,199ドルからとなっています（それぞれ200ドルと100ドルの値上げです）。

さらに悪いことに、古いiPadから新しいiPad ProまたはiPad Airにアップグレードして、既にお持ちの第2世代Apple Pencilを使い続けられると思っていたなら、考え直した方がいいでしょう。新しいiPad AirとiPad Proタブレットは、昨年発売されたApple Pencil（USB-C）と新しいApple Pencil Proという、最新の2種類のスタイラスペンしか使えません。つまり、熱心なPencilユーザーで、新しいスタイラスペンが欲しい場合は、新しいApple Pencilを購入する必要があるでしょう。

本日iPadハンズオンイベントに参加した際、Appleはこの件について公式コメントを控えた。同社のマーケティング資料では、Apple Pencil Proの「新しいマグネット式インターフェース」が強調されている。これは、Apple Pencilを充電、ペアリング、そしてタブレットに装着するためのインターフェースである。しかし、iPadの前面横向きカメラに対応するために配置を少し変更せざるを得なかったという事実以外、このインターフェースの具体的な内容については何も明らかにされていない。新しいインターフェースは、充電速度や効率の向上、ペアリングの高速化、マグネットの堅牢性の向上といった特徴は一切なく、既存のシステムと実質的に同じ感覚だ。

Apple Pencilはスタイラスペンです。神に誓って、下位互換性を持たせるのが最も簡単なものの一つであるはずです。スクイーズジェスチャーが古いiPadで動作しなくても、どうするのでしょう？特定の新機能が古いタブレットでは利用できないことを示すのは難しいことではないと思います。Appleは既にソフトウェアアップデートでこれを行っています。iOSの特定の新機能は、ハードウェアがまだサポートされているとしても、古いiPhoneでは動作しません。少なくとも、何年も前に購入したスタイラスペンは新しいモデルでも使えるようにすべきです。第二世代のApple Pencilが全く互換性がないという、納得のいく理由が見つかりません。

私が思いつく唯一の答えは、旧型のタブレットの処理能力不足です。しかし、2022年モデルのiPad Proに搭載されているM2チップセットが、いくつかの新しいスタイラス機能に対応できるほどのパワーがないのであれば、Appleのシリコンの性能が優れているとは言えません。（追記：ある読者から、新型iPad Airは旧型のiPad Proと同じM2チップセットを搭載していることを教えてもらったので、Appleの決定は実際には性能とは関係ないようです。）

全く馬鹿げている。Apple Pencil Pro、第2世代Apple Pencil、USB-C Apple Pencilは、特定の機能が利用できないことはさておき、少なくともAppleの現行ラインナップすべてで使えるはずだ。そもそも、4種類ものPencilから選べるなんて、そもそもあり得ない。

「とにかく使える」というのは、Apple製品すべてに共通するモットーです。しかし、Apple Pencilは違います。

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