英国の村のFacebookグループの犬の糞自警行為

タウンストリートにケバブのバンがやってくる前、タックステッドのコミュニティFacebookグループは比較的静かな場所だった。44歳のベン・アレン氏によって開設されたこのページは、エセックス州の小さな町に住む3000人の住民が地域の問題について議論したり、商店を推薦したり、思い出を共有したりする場だった。「ここはとても美しく、とてもユニークで、情熱的なコミュニティです」とアレン氏は故郷について語る。

アレン氏が昨年9月にグループを設立して以来、1,276名のメンバーは、地元の男性の葬儀費用として2,000ポンドをクラウドファンディングで調達したり、80歳の女性が50年前に会っていなかった友人と再会できるよう支援したりするなど、並外れた方法で力を合わせ始めました。そして、アレン氏がグループを設立してから1か月後の10月、ケバブのバンが到着しました。

「まるで火花が散ったようなものでした」とアレン氏は語る。「騒動が起こり、投稿には何千ものコメントが寄せられました」。住民の中には、バンを支持する人もいた。「チキンケバブを食べたばかりですが、本当に美味しかったです!!!」とある母親は書いた。しかし、バンの衛生状態を疑問視し、歴史的な町の中心部の景観を損なっていると訴える人もいた。「タックステッドの趣のある通りがいつまでも清潔でいてくれるといいですね」とある男性は書いた。別の女性は、「店を閉める2時間前の午後4時に調​​理が始まりました…その頃には店は強烈な玉ねぎの臭いでいっぱいでした」と不満を漏らした。

「最初は大変でした」とアレン氏は語る。住民たちは、Facebookページがネガティブな意見を助長するのではないかと懸念し始めた。しかし、その後、事態は落ち着いてきた。「今では、おそらく75%は肯定的な意見です。時折、くだらないと文句を言う人もいますが、地域のニーズに応えているようです」。ケバブ販売車については、3日以内に一時的に営業を停止した。その後、教区議会は近くのバス駐車場に移転し、現在はそこで順調に営業している。

村や町のFacebookグループは非常に人気があります。イングランドのどの町の名前でもFacebookの検索バーに入力すれば、おそらくその町のページやグループが見つかるでしょう。多くの都市コミュニティにも近隣グループがありますが、村や町はメンバーの平均年齢が高く、伝統的な生活様式や歴史的建造物の保存といった特定の問題を抱えているため、グループとは異なります。つまり、これらのFacebookグループはデジタル版タウンホール、つまり人々が集まり、話し合い、問題を解決できる場となるのです。しかし、実店舗のコミュニティハブでは決して起こらないような問題も発生します。

「コンピューターを使い始めたばかりの世代の人たちは、いくつかのプロトコルやさまざまな面での危険性をあまり認識しておらず、自宅のソファに座り、ワインを半分飲みながら、ただ人々に怒鳴り始めるのです」と、ウェスト・ヨークシャーの町ホルムファースのフェイスブック・グループのモデレーターを務める53歳のダッグス・カレ氏は言う。

カレ氏と他のモデレーターたちは、グループに厳格なルールを設けることで、口論を避けています。冒涜的な言葉、過激な動画、政治的な勧誘は禁止されています。ルール9は「企業について否定的なコメントを書く際は、十分な根拠を示してください。そうでなければ、名誉毀損で訴訟の対象となる可能性があります」としています。ルール5はおそらく最も重要なもので、個人を「名指しして非難する」行為は禁止されていると宣言することで、自警行為を抑制しています。

車の盗難、金属スクラップの回収業者やドアストッパー、スピードカメラなどについて投稿する人がいます。「地域の安全を守るために、人々に注意を喚起するために投稿する人もいますが、それが魔女狩りに発展してしまうケースも少なくありません」とカレ氏は言います。

彼は、自分が管理していないFacebookグループを挙げ、そこには男性を小児性愛者だと非難する投稿が次々とスレッドに並んでいる。「私たちはあんなことを許したり、そもそもあんなことが起こるのを許したりしなかったでしょう」と彼は言う。また、住民が運転手に車を傷つけられたり、切り刻まれたりしたと非難する車のナンバープレートの写真を頻繁に削除している。

Facebookグループのモデレーターはそれぞれ異なり、町や村のページを管理する人それぞれが、どの程度のモデレーションが必要かについても異なる考えを持っています。（バーンズリーのグループのカバー写真には、「気分を害しやすい人、スノーフレーク、PC派の方はご遠慮ください。今すぐ退出してください」と書かれています。）カレ氏と彼の同僚は、投稿が公開される前にすべての投稿を承認しますが、アレン氏はタックステッドでは「意図的に軽い対応」を取り、一般から報告された投稿のみを削除しています。

サリー州ウォルトン・アンド・タッドワースのオンラインコミュニティハブで唯一のモデレーターを務める49歳のアンドリュー・ローリンズ氏は、あらゆることを管理するのに苦労することがある。「ある意味、モンスターを作ってしまったようなものです」と彼は言う。「フルタイムの仕事があるので、日中はあまり見ないんです」。ローリンズ氏は、何かが「動き出す」時などにメンバーからメッセージを送ってもらうことに頼っている。

一部の村落団体とは異なり、ウォルトン・アンド・タッドワースはユーザーがページ上で直接売買することを許可している。ローリンズ氏は、酒類、タバコ、ペットの販売を禁止しており、詐欺的な販売者については責任を負わないことをユーザーに伝えている。「言うまでもなく、私はeBayではありません」と彼は言う。「そこには何の保護もありません。人々はいくつかの商品を買って、返品したら壊れていて、販売者に連絡が取れないのです。」

他に頻繁に発生する問題について尋ねると、彼の答えは簡単だった。「犬のフンです」と彼は言った。「本当にひどいんです。数ヶ月おきに発生します。飼い主が歩道にフンをさせている犬が出てくるので、本当に困った状況になっています。ポスターを貼ったり、外に出て捕まえようとしたりする人もいます。」

アレンとカレと同様に、ローリンズもグループメンバーが自警団のように振る舞うことに問題を感じています。新聞販売店が防犯カメラで泥棒を捉え、警察に通報する代わりにスクリーンショットをFacebookページに投稿するほどです。それでも3人とも、モデレーターとして過ごす時間を楽しんでいます。「最近、素敵な話がありました」とカレは言います。「あるお母さんが町に引っ越してきて、子供を学校までどうやって歩いて行かせるか不安でした。彼女がページに投稿したところ、1時間以内に、迎えに来てあげる、学校まで連れて行く、一緒に散歩に行くなどの申し出が何件も寄せられました…私がFacebookが好きなのはそういう理由であって、犬の糞のことで人と議論したいからではありません。」

各グループにはそれぞれ成功物語があります。タックステッド氏のページは図書館を救うための支援を集めるのに役立ち、ウォルトン氏とタッドワース氏のメンバーは、大家さんが失踪した犬を探すのを手伝うために大勢で出かけました。カレ氏のグループは、人々に町への誇りを高めるきっかけも作りました。何百人もの人々が川に投げ込まれた自転車について投稿した後、カレ氏はロープと釣り針を使って自転車を引き上げました。その後、彼は新たに「ホームプライド」グループを立ち上げ、道路標識の清掃やゴミ拾いを互いに奨励し合いました。

「本当にやりがいがあって、あまりにも頻繁に使っているんです」とアレンは言う。「妻に『もう携帯から離れてくれない？』って言われるんです」。彼がユーザーをBANしたのは一度だけ――「ただ単に迷惑なだけ」。投稿の一つ一つに否定的なコメントをつけ、例えば明るい色に塗られた家について文句を言う女性だった。「何度か警告を受けた後、もう我慢の限界でした」

村や町のFacebookグループでどんな問題が起きるか、誰にも予測できません。カレ氏は「生まれながらのまとめ役」だが、責任者に任せなければ「面倒な存在」でもあると言い、公開、非公開、秘密など、いくつかのFacebookページを管理しています。ホルムファース氏のFacebookグループは、養鶏家向けのFacebookグループに比べれば取るに足らないものだと彼は言います。「あのサイトでは、とてつもなく大きな問題を抱えてきました」と彼は言います。「人々が自分の鶏の写真を投稿すると、他の人はただそれを酷評するだけです。」

「『どうしてくちばしをそんなに長く伸ばしたんだ？』とか、『あの羽毛の質を見ろよ』とか言われるんです」と彼は説明する。「ホルムファースの場合も似たようなものだと思います。面と向かっては言わないことでも、実際に会うとエスカレートしていくんです」

結局のところ、言論の自由と虐待の境界線を見つけるのは「常に判断を迫られる」ことだとカレは言う。「誰も誰かを怒らせたいとは思っていませんが、同時に会話を止めたくもありません。たいていの場合、最も興味深い会話は最も論争を呼ぶものです。」

「ザ・モデレーターズ」は、様々なオンラインコミュニティの門番たちにインタビューし、インターネット上で何が許され、何が許されないかを判断する立場として、彼らがどのように取り組んでいるかを探る、新しい不定期シリーズです。ウェディング・シェイミングを掲げるFacebookグループのモデレーターたちが、いかがわしいドレスやブライジラ（花嫁ジラ）にどう対処しているかをご覧ください。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。