アマゾンがもはや無視できない反乱

アマゾン従業員のダレン・ウエストウッドが最後にストライキを起こしたのは、アマゾンはまだ存在していなかった1980年代のことでした。彼は列車の車掌として働いていました。イギリスの近年の歴史において、インフレ率が9%を超えたのは、この時期以外には考えられません。  

水曜日の早朝、彼は再びアマゾンの巨大なコベントリー倉庫の外にピケラインを張った。そこではロボットの群れと並んで働き、時給10.46ポンド（12.90ドル）を得ている。英国のGMB労働組合のメンバーであるウエストウッドは、賃上げを求めてここに来ている。「この抗議活動を始めた頃は、インフレ率は6%だったと思います。今は10.5%で、人々は耐えられない状況です」と彼は言う。「本当に不公平です。週40時間労働で、1日10時間も立っていなければならないのに、いまだに家賃の支払いに苦労しています」 

ウエストウッドは、アマゾンの昼勤従業員、組合代表、テレビカメラマンらの集団の中にいた。彼らは、夜勤従業員が職場から立ち去る勇気があるかどうか、緊張した面持ちで静かに見守っていた。真夜中を数分過ぎた頃、霧の中から4人の人影が現れ、彼らを待ち構えていた群衆は歓声と拍手喝采を上げた。他の従業員も小集団で続いて歩き出した。彼らは英国で正式にストライキに入った最初のアマゾン従業員たちだ。その中にマル（姓は明かさない）もいた。「私たちは賃上げを求めて闘っているんです」と彼は言う。アマゾンで3年間働いているタデウスも同意見だ。 

「このストライキがドミノ効果をもたらしてくれることを願っています」とウェストウッド氏は述べ、他の倉庫もコベントリーの例に倣うことを期待している。コベントリーのストライキは24時間続くと予想されているが、主催者は今後の日程を発表する可能性がある。 

ここまで来るのは非常に骨の折れる作業だった。英国の従業員はただ仕事を放棄するわけにはいかない。まず労働組合が従業員の自宅に投票用紙を郵送し、過半数にストライキ賛成票を投じるよう説得しなければならない。 

しかし、コベントリーにおける組合の官僚主義克服の成功は、世界中のアマゾン労働者の関心を惹きつけ、会社に対抗するための世界的な運動を組織しようとしている。英国はアマゾンにとって米国とドイツに次ぐ第3位の市場であり、組合は英国を同社の労働運動の国際化という使命における重要な歯車とみなしている。「彼らが注目していることは分かっています」とウェストウッド氏は述べ、フランスとドイツから支援のメッセージを受け取ったと付け加えた。 

これらの国の労働者は、複数の国の労働組合が同時にストライキを起こせば、アマゾンを交渉のテーブルに着かせる可能性が高くなることを認識している。「アマゾンは国際的な企業であり、ある国のストライキには別の国のフルフィルメントセンターに頼ることで対応している」と、ドイツの労働組合ヴェルディの書記長アンドレ・シェア氏は述べている。ドイツでアマゾンの労働者がストライキを起こすと、顧客の荷物は隣国のポーランドやチェコ共和国からドイツに流れ込むことになる。 

コベントリーでのストライキは、ドイツ、ポーランド、カナダ、米国、フランス、スペインのアマゾン労働者がジュネーブに集結し、さらなる抗議活動を計画したのと同じ週に行われた。#MakeAmazonPayキャンペーンに参加している国際労働組合UNI Globalによると、組合は現在、11月にアマゾンに対する協調的なブラックフライデー抗議活動の成功を基盤に、さらなる展開を目指している。この抗議活動はコスタリカからルクセンブルクまで30カ国以上に波及した。 

コベントリーでのストライキは、英国のアマゾン従業員が賃金や労働条件について公に不満を訴えた初めてのケースではない。8月には、全英各地の倉庫で従業員が倉庫内の食堂で非公式の抗議活動を行った。しかし、他の国と比較すると、英国の組織化の取り組みは緩やかなスタートを切った。ドイツ中部のアマゾン従業員は10年にわたり断続的にストライキを続けており、スタテンアイランドの倉庫は2022年4月に米国で初めて労働組合を結成した。 

コベントリー倉庫の従業員の時給は現在約10.50ポンド（約13ドル）だ。しかし、従業員を代表する労働組合GMBは、この額を15ポンドに引き上げるよう求めている。引き上げられれば、英国人従業員の賃金は米国の従業員の時給18ドルと同等になる。アマゾンの現地地域担当ディレクター、ニール・トラヴィス氏は、同社の賃金は競争力があり、現地の同業他社と同水準かそれ以上だと述べている。しかし、多くの従業員はパンデミックの間も働き続け、その間アマゾンは四半期利益を3倍に伸ばした。そして、この昇給は自分たちが当然の報酬だと主張している。 

パンデミックが収束した今も、長時間労働はウエストウッド氏に負担をかけ続けている。コベントリー倉庫で3年以上パレットを移動させてきたため、夜になると肩が痛むという。しかし、57歳の彼はアマゾンの経営陣の文化にも懸念を抱いている。「経営陣の従業員への扱い方は衝撃的です」。最近、壁に寄りかかって息を整えていたら叱られたという。「ここは軍隊じゃないんだから！」と反論したところ、上司から会話は「記録」され、永遠に記録されることになったという。 

他の人々にとって、その経営スタイルは、アマゾンが従業員のパフォーマンスを追跡するために使用していると従業員が言う監視ソフトウェアに象徴されている。GMB組合員でもあるガーフィールド・ヒルトン氏は、アマゾンでの勤務日は、彼が「レート」と呼ぶ数字に悩まされていると語る。毎朝、そして午後にも、マネージャーが彼のところにやって来て、会社のアルゴリズムに基づいてどれだけの生産性があったかを伝える。 

通常、彼の生産性は60～70％だが、それ以下に落ちることもある。彼はシステムの仕組みを理解していないが、自分が病気であろうと、スーパーマーケットで使っているようなハンドスキャナーが故障しようが関係ないと主張する。彼の生産性は同僚と比較して評価され、下位25％に入ると経営陣から口頭で警告を受けるという。6週間でこのような警告を3回受けた従業員は、経営陣と正式な個別面談を受けなければならない。だからこそ、彼は勤務中は必ず詳細なメモを取る。彼は赤と白のスパイラル綴じのノートを持っており、そこにITの不具合や生産性に影響しそうな問題を書き留めておき、面談で自己弁明できるようにしている。

「多くの企業と同様に、Amazonには優れた業績を評価するシステムがあり、業績目標を達成していない従業員にはコーチングによる改善を奨励しています」とAmazonのトラビス氏は語る。「業績指標は定期的に評価され、実際に達成可能な従業員の業績履歴に基づくベンチマークに基づいて算出されます。」従業員は、たった1日でもつらいことがあったからといってコーチングを受けることはありません。また、いつでもシステムからログアウトして業績管理ツールを停止できると、同氏は付け加えた。 

英国を拠点とするテック労働者擁護団体「フォックスグローブ」は、アマゾンがこのシステムについて透明性を欠いているとして、ドイツ議会に抗議を申し立てた。同団体は、ニーダーザクセン州ヴィンゼンにあるドイツのアマゾン倉庫で働く労働者たちの成功例を再現したいと考えている。ヴィンゼンの労働者は生産性追跡ソフトウェアに反対する運動を展開し、その結果、州のデータ保護コミッショナーは、この倉庫に対し「従業員から最新の量と質のパフォーマンスデータを継続的に収集・利用すること」を禁止した。 

労働組合のリーダーたちは、アマゾンが欧州市場の労働組合と交渉していないと主張している。GMBミッドランドのシニアオーガナイザー、スチュアート・リチャーズ氏は、これは極めて異例なことだと述べている。ドイツの労働組合ヴェルディのシーア氏も同様の見解を示しているが、同国のアマゾン労働者は2013年から断続的にストライキを行っている。もう一つの類似点は、組合側がアマゾンがストライキの取り組みを妨害しようとしていると主張している点だ。シーア氏は、臨時契約のドイツ人労働者が会社によって解雇されたと述べている。一方、コベントリーのウェストウッドでは、組合で最も活動的な組合員4人がストライキ発表直後に昇進を申し出られたと主張している。「従業員は組合に加入する自由があります。これまでもずっとそうでした」とトラヴィス氏は言う。 

ストライキをめぐる騒ぎにもかかわらず、アマゾンのトラックはコベントリー倉庫と英国各地を結ぶ道路をひっきりなしに行き来している。しかし、この地のアマゾン労働者たちは、これが始まりに過ぎず、ストライキの原動力となった怒りが英国全土に広がり、さらにその先へと広がり、アマゾンが耳を傾けざるを得ない国際的な運動へと発展することを期待している。GMBのリチャーズ氏は、これが彼らの要求を実現する上で不可欠だと考えている。「アマゾンは巨大なグローバル多国籍企業です。私たちが成功する唯一の方法は、すべてのアマゾン・フルフィルメントセンターで労働者を組織化することです」と彼は言う。