評価: 9/10 | 価格: £869から
ワイヤード
AIが携帯電話を変え始め、ワイヤレス充電は素早く便利
疲れた
ノッチが大きすぎて傷がつきやすい
グーグル / WIRED
Googleは常にデータに注力しており、同社が製造するスマートフォンも例外ではありません。2016年10月に初代Pixelスマートフォンを発売して以来、Googleの提案は常に少し変わっていました。
Googleは多額の収益（昨年は950億ポンド）を広告から得ている。同社は伝統的なハードウェアメーカーではなく、AppleのiPhoneの売上高と競合できるほどの規模はない。しかし、そうする必要はない。
Googleは過去3年間、高品質なスマートフォンを製造できる企業であることを証明してきました。Pixel 3とPixel 3 XLはその好例です（本体サイズとバッテリー容量を除けば、この2つの新型スマートフォンの機能はすべて同じです）。6.3インチの画面、滑らかなガラス製の背面、そして快適な使い心地を備えたPixel 3 XLは、AppleやSamsungのフラッグシップモデルに引けを取らない、実力以上のパフォーマンスを発揮します。
しかし、最新のPixelがライバルを凌駕しようとしているのは人工知能（AI）です。Googleは既に、子会社のDeepMindによるボードゲームプレイの成果と、その技術を大規模に展開する能力によって、AIと機械学習の優れた能力を証明しています。そのため、Pixel 3シリーズへの変更の大部分がAIアップデートの形で行われるのは理にかなっています。
続きを読む: 2021年に買える最高のAndroidスマートフォン
カメラの賢さ
Googleの人工知能レンズの仕組みWIRED
Googleは、このスマートフォンの発表にあたり、カメラに重点を置きました。初代PixelとPixel 2と同様に、新しいカメラは素晴らしい出来栄えです。どのスマートフォンにも搭載されているカメラの中でも、間違いなく最高峰のカメラの一つと言えるでしょう。
カメラは、一日中いつでも鮮明で、深みのある色域の写真を撮影できます。GoogleはPixelに背面カメラ（12MP）を1つだけ搭載することを決定しました。これは、Samsungがデバイスの背面に4つのカメラを搭載している時期と重なります。
Googleが背面に複数のセンサーを搭載しない理由は、自社のAIがその役割を十分にこなせるからだ（ただし、Pixelの前面には広角レンズ付きの2台目のカメラを追加している）。プライバシー面でのプラス面の一つは、ユーザーが写真をGoogleのフォトサービス（Pixelユーザーには期間限定で無料アップロードを提供している）にアップロードしない限り、Googleは画像からデータを取得できないことだ。機械学習はすべてスマートフォン上で行われる。
AIを活用した新しいカメラ機能の中で、最も役立つ可能性があるのは、新しいNight Sightモードです。これは、機械学習を用いて暗闇の中で撮影された複数のHDR画像をつなぎ合わせ、1枚の明るい画像を生成します。ただし、Night Sightは今後数週間以内にソフトウェアアップデートで導入されるため、現時点では評価できません。このスマートフォンのカメラは既に低照度下での撮影に優れているため、この新機能は期待が持てます。
Google Lensは、Googleのもう一つの主力AIカメラ機能です。Googleはコンピュータービジョンを用いて、撮影した写真（またはカメラ画面上のライブ画像）をスキャンし、そこに写っているものに関するレコメンデーションを表示します。アイスランドのスーパーマーケットの配送トラックにカメラを向けると、Lensはトラック側面の文字を認識し、オンラインショッピングの注文リンクを表示します。名刺のメールアドレスも同様に認識し、植物の種類を識別して、それと似た商品をレコメンデーションします。
AIカメラ機能のもう一つの機能は、「トップショット」と呼ばれる設定です。写真を撮影した後、画面を上にスワイプすると、いくつかの選択肢が表示されます。Pixelはシャッターボタンを押す前後の1秒間の映像を撮影し、トップショットで複数の選択肢が表示されます。Pixel社によると、機械学習によって実際の写真よりも良いと思われる画像が選択されます（保存する場合は、小さい画像サイズで保存されます）。フォトブースモードでは、カメラを見て笑顔になると、AIが自動で写真を撮影します。
これらのモードの大きな問題は、ほとんどが隠れていて、誰のための機能なのかが明確でないことです。これらのモードはうまく機能しますが、カメラの設定の中にあります。真に役立つためには、ユーザーがわざわざ探さなくても自動的に機能する必要があります。しかし、いずれは標準のユーザーインターフェースに組み込まれる可能性があります。例えば、Pixel 2で初めて導入されたGoogleレンズは、設定の中に隠されていました。今では写真編集ボタンの横に目立つように配置されています。
標準的なデザイン
XLのハードウェアに関しては、特に驚くような点はありません。やや大きめのフォームファクターにもかかわらず、すっきりとしたデザインで使いやすいです。創造性や独創性で賞を取れるほどではありませんが、見た目は良いです。869ポンド（64GBモデル）または969ポンド（128GBモデル）という価格帯で購入するなら、ケースも必須です。背面は傷つきやすいことが分かっています。
Pixel XLのノッチは見逃せない。他の端末メーカーがノッチを邪魔にすることをためらってきたのに対し、Googleは追随していない（例えば、Huawei Mate 20 Proはかなりスリムなノッチを採用している）。Pixel XLでは、ノッチは画面から1センチ近く突き出ている。その結果、端末上部にアイコンや通知が多すぎると、ノッチの周囲で分割されてしまう。「多すぎる」と判断される閾値は高くなく、アプリからの通知が2つ以上あると分割されるケースも確認されている。
パフォーマンス
1,000ポンド近くするスマートフォンに期待されるように、Pixelは高速です。Snapdragon 845プロセッサと4GBのRAMを搭載しています。このスペックは、応答性に優れ、ほぼすべてのユーザーにとって十分すぎるほどのパワーを備えたスマートフォンに十分なものです。
Pixel 3 XLは3,430mAhという大容量バッテリーを搭載しており、ヘビーユース（私たちの場合）でも一日中持ちます。夜間やデスクで充電する必要がありますが、急速充電機能を使えば15分で大幅に充電できます。GoogleはPixel 3 XL用のワイヤレス充電スタンドも発売しました。69ポンドの白いプラスチック製のスタンドは、すっきりとしたデザインで、スマートフォンをしっかりと支え、自宅に置いて音声アシスタントとして使用できます。一度使い慣れると、なぜ多くのワイヤレス充電器が平らで、充電中にスマートフォンが使えない状態になっているのか不思議に思うでしょう。
続きを読む: Android Pieレビュー: AI搭載スマートフォンの未来を垣間見る
Googleと連携
2018年のスマートフォン全般と同様に、Pixel 3 XLはハードウェア面での革新がほとんど見られない時期に登場しました。Pixel、AppleのiPhone XS Max、Samsung Galaxy Note 9は、いずれもほぼ同じフォームファクターを備えています。それぞれのデバイスを正面から並べてみると、最も大きな違いはノッチの大きさです。
来月発表予定のサムスンが折りたたみ式スマートフォン「Galaxy X」で携帯電話市場を一変させない限り、今後数年間はハードウェアに大きな変化はないでしょう。つまり、メーカーにとってソフトウェアが鍵となるということです。（AppleのiPhone XS Maxは、ガラス内部で何が起こっているかに重点を置いた発売でした。）Androidの生みの親であるアンディ・ルービン氏は昨年、競合としてEssential Phoneを発売しました。このスマートフォンはなかなか普及しませんでしたが、彼はソフトウェア重視のAIスマートフォンでこれに追随しようとしています。
カメラ以外にも、Pixel 3の最大の魅力の一つは、Googleサービスの利便性です。Googleは、サービスを通じてユーザーが行うほぼすべての行動を追跡し、そのデータは広告重視のビジネスモデルを支えるのに役立っています。しかし、検索とメールの世界ではGoogleは圧倒的な地位を占めています。これらのプラットフォームを通じて、Googleは多くの人々がオンラインライフをその中心に据えるであろうエコシステムを構築しました。
Androidオペレーティングシステムはこれらすべての領域を統合しており、Googleのスマートフォンで動作するAndroid Pieほど純粋なバージョンはありません。Googleは最新のアップデートを自社のスマートフォンに最初にリリースし、独自の機能を提供しています。（米国では、Pixelスマートフォンは着信をスクリーニングし、自動チャットボットで応答できます。）
Android Pieは、Pixelと同様に、アダプティブバッテリーやコンテキストアウェアなアプリ提案など、AIを活用した処理が施されています。その結果、Android PieはAI重視のOSの未来を垣間見せてくれます。Pixel 3 XLについても同様です。Googleは、スマートフォンの未来はソフトウェアにかかっているという賭けに出て、その可能性を最大限に活かす絶好の位置にいます。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
