HBOの『ダーク・マテリアルズ』はスマートで実用的な翻案だ

もしあなたにダイモンがいたら、それはどんな存在でしょうか？もしあなたの魂が動物の姿、例えば蝶やミサゴ、オオヤマネコのような形で存在し、もしその生き物と会話することができ、その生き物があなたの良心、親友、知覚の延長、あるいは武器として機能できるとしたら、それはどんな形になるでしょうか？

フィリップ・プルマンの『ダーク・マテリアルズ』三部作の中心的な構想の一つは、言うまでもなくデーモンだ。壮大で野心的なこの小説は、スチームパンク風の現代世界を描いている。部屋はナフサランプで照らされ、飛行船のような飛行船が空を飛び回り、装甲熊が北を徘徊している。オックスフォード大学ジョーダン・カレッジの保護下で育てられている、表向きは孤児のライラ・ベラクアは、友人のロジャーと共に街の屋根や尖塔を駆け巡り、大混乱を引き起こす。宇宙にはダストと呼ばれる何かが浸透しており、その存在は不愉快な秘密か、それとも別の何かか…それは、カトリック教会のような異端の宣告者としてこの世界を統治する教導権に尋ねるか、あるいは控えめに言ってもダストの扱いについて別の考えを持つアスリエル卿のような人物に尋ねるかによって決まる。ライラのデーモンはパンタライモンという動物だが、ライラはまだ子供なので、その姿はまだ定まっていない。彼女がスパイしているときは蛾になり、彼女が戦っているときはケナガイタチになることができます。

人間とダイモンの絆は神聖なものであり、これはHBO/BBC Oneによる同シリーズの第1シーズンのオープニング・クレジットでも語られており、「His Dark Materials」の冒頭のシーンでダイモンのルールがわかる。ダイモンは人間の性格を何らかの形で象徴しており、人間から遠く離れることはできず、ダイモンを傷つけることは人間を傷つけることである。シリーズの冒頭シーンでは、大学が「スコラスティック・サンクチュアリ」と呼ばれるものによって保護されているという別の概念も明確にされている。このフレーズは原作には登場しないが、物語の最初のセリフで言及され、何度も繰り返される。「His Dark Materials」は、この導入部分で、プルマンの本の知的な面白さだけでなく、物語をページを超えて名門テレビ番組の領域にまで広げるキャラクターやテーマの構築も約束している。

もちろん、このシリーズについて最初に浮かぶ疑問は、「デーモンたちは本当に良い存在なのか？」ということでしょう。はい、確かに良い存在です。パンとその仲間たちは、不気味の谷の左肩あたりで、感情豊かで表現力豊かなほどリアルでありながら（アーミンになった小さなパンは驚くほど感情の揺れ幅が広い）、見た目に反して疑う余地がないほど非現実的に描かれています。

カリスマ性があり、勇敢で聡明なライラ（ダフネ・キーン）は、おそらく教権機構が後援していると思われる、謎めいた児童誘拐事件に巻き込まれていく。ジェームズ・マカヴォイ演じるアスリエル卿は、組織の陰謀に立ち向かう探検家でありながら、完全な謎に包まれている。善玉か悪玉か？彼のダイモンはユキヒョウで、そこから多くのことがわかるだろう。「ライオンをダイモンにしたいと思う人は多い」と登場人物が言う。「自分のダイモンの形が気に入らないなら、それは不満を抱いているということだ」と彼は答える。アスリエル卿はおそらく、自分の魂の形にかなり満足しているのだろう。

それから、コールター夫人がいる。ああ、コールター夫人、美しく、ベルトを締め、祝福されたコールター夫人（ルース・ウィルソン）、ありふれた名前と、人里離れた黄金の猿のデーモン、あなたは何者なのですか？私たちは、発見、そしておそらく科学の名の下に残虐行為を犯す意欲、才気、怒り、そして傲慢な野心を見るが、あなたが何を望んでいるのかは正確にはわからない。教導権の代理人として正統性の名の下に行動しているのか、それともすべてを焼き払いたいのか？定かではない。しかし、コールター夫人は確かに現状維持を望んでいる。学問の聖域（赤ん坊にも、教導権の検閲の外で知識人が学問を続ける能力にも当てはまる言葉のようだ）を理解したことがないと言った後、彼女はジョーダン大学の学長（クラーク・ピーターズ）に、なぜ学問が保護されなければならないのかを尋ねる。

マスター：「独創的な考えは保護されるべきではないとお考えですか？」

コールター夫人（本のページを破りながら）：「まあ、もしその考えが十分に賢いものであれば、教導権から身を隠す方法を見つけるでしょう、そうでしょう？」

そして彼女は続ける。「学問の聖域は、肥大化した特権を守るためのもう一つの方法に過ぎない。うんざりした老人たちが、うんざりした古いやり方で、うんざりした古い物事について話しているだけ。」

ああ。私は科学が教会の支配から逃れて機能することを強く望んでいたのですが、コールターさん、そうおっしゃると状況はもっと複雑になりますね。

そして、そこが肝心です。このシリーズは、2007年の映画版『黄金の羅針盤』が悪名高く取り上げなかった、道徳的・神学的な曖昧さに明らかに取り組むことになります。結局のところ、今こそ、一団の男たちが一堂に会して科学について語る危険性について議論するのに、歴史上非常に良いタイミングと言えるでしょう。また、正統派の考え方や常識に疑問を投げかけ、人々が真実を覆い隠し、特定の事柄を異端と宣言する者たちに支配されているのではないか、と自問自答するのにも良いタイミングと言えるでしょう。一方で、政治や科学の最高司祭たちを震え上がらせるような方法で世界を破壊しようとする者たちもいます。そのためには、新たな物語の糸を紡ぐ必要があるかもしれませんが、巨額予算のファンタジーTVの時代が何かを示唆しているとすれば、それは時に既知の正典の向こう側を見なければならないということです。（こんにちは、『ゲーム・オブ・スローンズ』！）

プルマン自身も、自身の世界観を拡張し、説明するのに協力した。彼はこの番組のエグゼクティブ・プロデューサーを務めており、シリーズ脚本家のジャック・ソーンによると、小説には収録されなかったバックストーリーを提供したという。「物語の様々な部分から得た様々な情報を持って現場に向かい、『では、これらを繋ぐ糸は何だろう？』と考えました」と、彼はインディペンデント紙のインタビューで語った。「そして[プルマンは]各章の合間に起こった、これまで語られなかった小さな物語を語ってくれました」

私は、空白に埋もれた未読の物語だけでなく、プルマン作品が求めるより大きな物語、例えば原罪の意味や魂の文字通りの形といった概念に向き合う意欲を求めてここにいる。『His Dark Materials』はまさにその余地を与えてくれる。お願いだから、もっとミセス・コールターの物語にも余地を与えてほしい。

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