『ポケモンクリスタル』が私のトランスジェンダーガールの心を解き放った

どこかの雑誌かウェブの記事で、「ポケットモンスタークリスタルでは女の子でもプレイできる」と漠然と覚えている。

そのありふれた言葉が、私に新しい世界を開いてくれた。当時の私はまだ小さな子供だった。そして、誰の目にも明らかに男の子だった。別に反論するつもりはなかった。当時、女の子としての自覚などほとんどなかった。しかし、そんな自覚がなかったにもかかわらず、『ポケットモンスタークリスタル』の記事を読んだ時、自分でも理解できないほどの高揚感に襲われた。当時は理由も分からなかったが、興奮と感情の奔流に襲われた。あまりにも強烈な津波だった。過去の記憶のほとんどが（時には意図的に）抑圧されていたにもかかわらず、あの一瞬の出来事は生涯忘れられないほどだった。

波はたちまち悲しみへと転がり落ちた。当時、私はタイに住んでいた。ポケモンの大ファンで、海外でしか手に入らない素晴らしいポケモングッズがたくさんあると聞いていた。例えば、ポケモン映画『ポケットモンスタークリスタル』を観た人だけがもらえる古代ミュウのトレーディングカードなどだ。当時は、 『ポケットモンスタークリスタル』はもう手に入らないかもしれないと思い、がっかりした。期待しすぎないように、忘れようと自分に言い聞かせた。

ある日、地元のデパートで偶然このゲームを見つけました。大喜びで、すぐに祖母に買ってほしいと頼み込み、家に帰ってすぐにプレイしました。名前を聞かれましたが、思いつかなかったので、女の子キャラクターのデフォルトのプレイヤー名をそのまま使いました。

クリス。その名前は私にとって全てだった。女の子になることも選べるのに。

クリスになりきったことで、私の世界は一変しました。夢中になり、ゲームに没頭しました。ゲームボーイカラーの小さなピクセル化された画面を通してしか見えなかったにもかかわらず、クリスは現実の私よりもリアルで生き生きと感じられました。

ストーリーをクリアした後も、ずっとプレイし続けました。世界の隅々まで探索した後も、木を植えて収穫するだけになっても、NPCがみんな同じセリフを言うようになっても、ずっとプレイし続けました。まるで自分がその場にいるような感覚になり、小さなキャラクターのスプライトが走り回っているのを見て、「私はクリス。女の子なんだ」と思えるだけで、幸せでした。

カートリッジの電池が切れてセーブできなくなっても、交換してもらって冒険を最初からやり直しました。ポケモンクリスタルは、私の小さなトランスジェンダーの心に命を与えてくれたのです。

数十年経った今でも、クリス（あるいは『ポケットモンスタースペシャル』（アメリカでは『ポケモンアドベンチャーズ』）などの作品ではクリスタルと呼ばれていた）のキャラクターデザインを見ると、胸がいっぱいになります。そして、ポケットモンスタークリスタルのゲームカバーの主役であり、私の異世界で最も信頼できる相棒であるスイクンも、同じように胸がいっぱいです。

しかし、トランスジェンダーの人々が芸術に慰めを見出すという物語は他にもたくさんあるのに、ポケモンクリスタルが特別なのはなぜでしょうか?

初めて女の子を選べるゲームだったという個人的な経験はさておき、それでもポケモンは大きな存在だと考えています。世界を席巻した文化現象であり、今でも多くの人が熱狂しています。何と言っても、世界最大級のメディアフランチャイズの一つです。

多くの人は、多様なバックグラウンドを持つ人々が、それぞれの声で物語を紡ぐインディーズメディアに、表現の場を求めるでしょう。私もそう思います。私自身も、自分の考えや感情を込めて物語を作ろうとしているインディーズクリエイターですから。

しかし、時間を遡って、私がポケモンクリスタルを発見した頃に戻りましょう。

僕はタイで社会のことをほとんど知らない、社会の片隅に追いやられた子供でした。インディーゲームやメディアについて話しかけられると、「それって何？」「食べられるの？」「美味しいの？」と聞かれるくらいでした。ゲームについてはほとんど何も知らず、インターネットにもほとんどアクセスできませんでした。インターネットにアクセスできるようになっても、どこに行けばいいのかさえ分かりませんでした。

当時は自分がトランスジェンダーだと自覚すらしていなかったので、そもそも心を満たすメディアを探し求めるなんて考えもしなかったでしょう。何かがそこにあったのは分かっていました。何かひらめき、何かが私を引っ張っているのは分かっていましたが、それを言葉で表現することができませんでした。

背景を説明すると、これはちょうど2000年頃のタイでの出来事です。以前、タイはトランスジェンダー女性が多いことで国際的に悪名高いので、オープンで受け入れやすい国だと思っていたという話をよく聞きますが、それは全くの間違いです。当時、私はタイ語でトランスジェンダー女性について漠然と「知っていた」のですが、その言葉は侮辱的だと感じているので、ここでは触れたくありません。

当時、私がその存在を知ったのは、家族が時折、路上で見かけたとか何とか言っていたからでした。彼女たちは女性としてではなく、何か別の物として扱われていました。実際、ほとんどの場合、人間ですらない、ただ地面に転がっている、なんとなく気持ち悪い物体のように聞こえました。

そのため、私は精神的に彼らと自分との繋がりを全く感じておらず、トランスジェンダーという概念が人間に当てはまるとは考えもしませんでした。なぜなら、それらは人間性とは無関係だったからです。そして、私の小さな心は閉ざされ、無知な状態でした。

馴染みのないものに近づいたり試したりすることに抵抗があったのですが、ポケモンは既に私にとって心地よい存在でした。その知名度のおかげで、ゲームの購入許可をもらうのも簡単でした。

ポケモンが人気だったこと、そして私自身がポケモンに興味を持っていたからこそ、自分の心の中で感じていたことを形にすることができたんです。クリスになって初めて、自分が女の子になりたいって思ったんです。

もちろん、このゲームの製作者である任天堂とゲームフリークは、プレイヤーが女の子としてプレイできるようにした際に、トランスジェンダーの子供たちのことを全く考えていなかったでしょう。シスジェンダーの女の子にアピールするために作られたことは間違いありません。

それでも、この決断を下し、私の人生を輝く水晶のように照らしてくれた人に感謝しています（しゃれです）。

偶然出会ったゲームや本からひらめきを得た、無自覚なクィアの人は、私が初めてではないことは分かっていますし、きっと最後でもないでしょう。今では、プレイヤーが望むどんな体型でも作れる、詳細なキャラクタークリエイターを備えたゲームが当たり前になっていますが、それでも大手ゲーム開発会社、パブリッシャー、そしてクリエイターには、インクルーシブで多様な価値観を反映した物語を作品に組み込むよう促すべきです。

結局のところ、より多くの人々が自分とは異なる物語やアイデンティティに触れ、近所の人々や遠く離れた人々への共感を育むことは、多くの人にとって有益でしょう。自分と全く同じ経験を持たない人々を理解しようとしない人々には、もううんざりです。

それに、もしかしたら、まだ世界について何も知らず、初めて自分自身を知るあの子供たちに、もしかしたら届くかもしれない。

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