隔離生活で魅力的なイメージチェンジをするには？その心理

モンタージュ映像の始まりです。隔離生活でイメージチェンジの季節です。新型コロナウイルス感染症のパンデミック下でソーシャルディスタンスを実践している人々は、見た目を変えたくてうずうずしています。その証拠はソーシャルメディアに溢れています。美容院が閉鎖されたため、人々は長い髪をハサミで切ったり、頭を丸刈りにしたり、市販の染料で青やピンクに染めたりしています。ジム・キャリーからおじさんまで、多くの男性が木こりのような髭を生やしています。

単に毛を整えるだけでは満足できない人もいる。注意深く観察していれば、YouTubeやTikTokで自宅で自分で耳や鼻にピアスを開けたり、同じように資格のない家族にやってもらったりする動画を見ることができる。おそらく最も冒険的なのは、Facebookで買ったキットを使って、隔離中にスティックアンドポークタトゥーを入れようと考えている人たちだろう。

もちろん、多くの人は必要に迫られて自分の外見を自分でコントロールしている。白髪、暗い根元、枝毛、目にかかりすぎた前髪でZoomミーティングに出席することにうんざりしているのだ（もしあなたがそうなら、WIREDがDIYヘアカットの失敗を避けるためのヒントをいくつか掲載している）。しかし、在宅中の身体改造の中でもより極端な方、つまり思い切ったカット、大胆な染め方、ピアスやタトゥーをする人たちは、はるかに感情的で漠然とした理由を挙げている。「自宅でピアスを開けた **隔離生活がそうさせた**」と、あるYouTube動画のタイトルは大声で叫んでいる。しかし、なぜそうするのかに関わらず、今すぐ自分を変えたいという衝動は、単なる退屈に対する脳の反応ではない。実際には、はるかに複雑な対処メカニズムなのだ。

長期にわたる世界的パンデミックのさなかの大規模なイメージチェンジを実際に研究した人はいない ― 私たちは未知の領域にいる ― が、クリストファー・オールドストーン＝ムーア氏のような人々は、過去の個人的な表現から収集できることはたくさんあると考えている。例えば髭だ。ライト州立大学でジェンダーと髪を研究しているオールドストーン＝ムーア氏によると、髭は古代および中世の戦士、そしてご存知のとおり男らしさと結び付けられる。このような時期に髭を生やすことは、回復力の示しとなり得る。「心理学的には、それは不屈の精神と健全さの一種の宣言になり得る」と彼は言う。「それは『私はタフだ。逆境に耐えられる』と言っているようなものだ」。ピアスやタトゥーのように、実際に身体的な痛みを伴うイメージチェンジの要素も、同様の機能を果たしているのかもしれない。つまり、困難な時期に鼻であしらうことで、自分にも他人にも、自分はできるということを思い出させるのだ。

外見を変えたいという衝動は、自分の状況の中で実際に変えられる唯一のものを変えたいという願望でもあるかもしれない。ミネソタ大学名誉教授で、ファッションの社会心理学を研究したキム・ジョンソン氏によると、悲惨な出来事の後にイメージチェンジを図ることは、ある程度一般的だという。「性的暴行を受けた女性は、暴行を受けた後に外見を変えることがよくあります。それは、新たなコントロール感覚を得るためです」とジョンソン氏は言う。「これをコロナウイルスに当てはめると、『ウイルスはコントロールできないが、外見はコントロールできる』という理屈になるかもしれません」。人々が隔離中に健康維持やフィットネスに取り組むのも、同様の解釈ができるだろう。