あなたは海面上昇から遠く離れたオハイオ州に住んでいるかもしれません。灼熱の砂漠から遠く離れたカナダに住んでいるかもしれません。気候変動は、少なくとも今のところは、自分の問題ではないと思っているかもしれません。しかし、今日、私たちはあなたの考えを変えることができるかもしれません。
医学誌「ランセット」が、気候変動と人間の健康に関する年次報告書を発表しました。医師、気候学者、経済学者など100人以上の専門家が参加したこの大規模な調査では、干ばつなどの異常気象、燃料使用などのエネルギー動向、生育環境の変化など農業への影響など、41の指標が検証されています。
総合的な影響は甚大だ。著者らは、今日生まれる子どもは、産業革命以前の時代よりも気温が4度高い世界で暮らす可能性があると指摘している。「公衆衛生の観点からそれがどのようなものになるのかは全く分かりませんが、壊滅的な事態であることは分かっています」と、ランセット・カウントダウン：健康と気候変動の進捗状況を追跡する誌のエグゼクティブ・ディレクター、ニック・ワッツ氏は、調査結果を発表する記者会見で述べた。「この状況は、過去50年間の公衆衛生における進歩を損ない、私たちが頼りにしている医療システムを崩壊させる可能性を秘めています」
こうした傾向の一部を逆転させたり、最悪の結果を回避したりするには、まだ遅くはありません。「今私たちが直面している課題は、いかにしてこの問題を身近なものにするか、つまり、人々にこれが自分たちの問題であり、自分たちにもできるのだと理解してもらうことです」と、元EPA長官で現在はハーバード大学気候・健康・地球環境センター所長を務めるジーナ・マッカーシー氏は述べています。「気候変動は決して絶望的なものではないと人々に知ってほしい。気候変動の脅威を軽減するだけでなく、今日の公衆衛生への明確かつ即時の投資機会となるような具体的な行動を政策立案者に求めることができると、人々に知ってほしいのです。」
問題を理解しれば、解決策がより明確になります。以下は、ランセット誌の最新レポートから、この危機とそれが人類全体の健康に及ぼす影響を最もよく表している9つの重要なグラフです。
熱波に焼かれて
気候変動により、熱波はより激化しています。これは特にヨーロッパで顕著で、この夏、複数の国で気温記録が更新されました。これらの熱波は、近年までエアコンを必要としなかったアパートに一人暮らしをする高齢者にとって特に危険です。しかし、今ではエアコンが効きすぎていて、熱波が容易に過熱してしまうのです。このグラフにおける熱波「曝露イベント」とは、65歳以上の1人が1回の熱波を体験したことを意味します。2018年には、世界全体で2億2000万回もの熱波曝露があり、これは2015年の2億900万回という過去最高記録を塗り替えました。
エアコン：解決策と問題点
エアコンは命を救いますが、膨大な電力を消費し、副産物として熱を放出するため、都市部の温暖化を悪化させます。地球温暖化が進むにつれて、人々はより多くのエアコンを必要とし、悪循環が続いています。世界のエアコンの在庫は、家庭用と業務用を合わせて、2000年から2016年の間に2倍以上に増加し、16億台に達しました。
暑すぎて仕事ができない
気温上昇は、特に農業や建設業といった屋外で働く労働者にとって、熱中症のリスクが高まることを意味します。その結果、彼らは労働時間を短縮せざるを得なくなります。米国南部では、2018年の最も暑い月に、企業は日中の労働時間を最大20%失いました。生産性の低下は経済損失に直結します。2018年には、世界中で1,336億時間の労働時間が暑さによって失われました。
至る所に地獄
気候変動による最も劇的な影響は、おそらく山火事の激化でしょう。乾燥した気候は低木の乾燥を招き、大規模な火災を引き起こします。この地図は、2018年に人々が山火事に遭遇した平均日数を示しています。南米などの地域では、森林伐採によって山火事がさらに悪化しています。サハラ以南のアフリカでは、広大な草原が落雷や人為的な発火によって容易に燃え上がります。山火事は、火傷という形で直接的な健康被害をもたらすだけでなく、煙の吸入による呼吸器系の健康や、災害によるトラウマによる精神的健康への連鎖的な影響ももたらします。
病気がやってくる
気候変動は、ネッタイシマカとヒトスジシマカを媒介とするデング熱の感染リスクを高めています。これは、1日の最高気温と最低気温の変動など、いくつかの要因によるものです。デング熱の感染に最も適した10年間のうち9年間は、過去10年間に発生しています。
米国においても、懸念されるのはデング熱だけではない。「チクングニア熱など、かつてカリブ海で見聞きしていたような媒介性疾患が、実は今、流行の傾向にあり、徐々に北上しつつあります」と、元公衆衛生局長官リチャード・カルモナ氏は記者会見で述べた。「ですから、こうした世界的な問題は、米国にとっても国内の問題なのです」
作物の難問
これらのグラフは、主要作物の生育期間の短縮を示しています。つまり、作物の成熟が早すぎるため、種子収量が低下しているということです。これは、潜在的収量の低下を示す指標です。地球の平均気温が1℃上昇するごとに、トウモロコシの収量は平均7.4%、小麦は6%、米は3.2%減少します。農家は干ばつに加え、気候変動に伴って新たな地域に移動する害虫にも注意を払わなければなりません。栄養失調は特に子どもたちにとって深刻な問題であり、成長期に適切な食事を摂らないと、永続的な障害を負う可能性があります。
燃え上がる
人類が災害を回避するために必要な排出量の大幅な削減には程遠く、化石燃料の燃焼による温室効果ガス排出量は2016年から2018年にかけて2.6パーセント増加しました。
ロードレイジ
道路輸送は依然として化石燃料が主流です。バイオ燃料と電力は変化をもたらし始めていますが、その影響は依然として小さいです。大気汚染は人々の健康にとって深刻な脅威であり、世界中の都市に人が集中するにつれて、その危険性はますます高まっています。
交通手段を再考することで、公共の利益のために都市を再設計することができます。「低排出ガス車や交通回廊を検討することで、汚染を減らすだけでなく、機会を提供することもできます」と、元EPA長官のマッカーシー氏は述べています。都市をより歩きやすく、自転車で移動しやすいものにすることで、排出量が削減され、呼吸器系の健康状態が改善されるだけでなく、市民の活動性が向上し、全体的な健康状態も改善されます。さらに、自動車の支配が少ない都市は、歩行者にとってより安全です。
排水溝へ
何もしないことは、まさに現金でその代償を払うことになります。2018年、世界は気候変動に関連した極端な事象によって1660億ドルの損失を被りました。温室効果ガスの排出削減に失敗すれば、さらなる被害、人命の損失、人々の健康状態の悪化、そして地球の相互接続システムの弱体化につながるでしょう。
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