下にスクロール
アトランタにあるポルシェ・エクスペリエンス・センターで、プロのドライバーがポルシェ911タルガ4Sをキックプレート越しに運転している。ジェフ・ウォルク、ウォルク・フォト
プロのドライバーが運転する2015年型ポルシェ911タルガ4Sの助手席に座り、閉鎖されたサーキットを走るのはどんな感じか、ご想像にお任せします。ルーフは下ろされ、そよ風が顔を撫で、アスファルトから放射される熱波をいくらか和らげてくれます。400馬力のリアエンジンエンジンが、機械仕掛けのジャングルキャットのように唸りをあげ、その反響音で肺が震えます。ドライバーがこちらを見て、かすかな悪意を帯びたいたずらっぽい笑みを浮かべると、あなたはシートに釘付けになり、呼吸が苦しくなります。視界の隅で、スピードメーターが上がっていくのが見えます。5秒も経たないうちに時速60マイルに到達。10秒で時速3桁に達します。
急カーブに差し掛かると、速すぎるように思えるほどのスピードで差し掛かる。ドライバーは流れるような動きでブレーキを強烈に踏み込み（フロントは6ピストンアルミモノブロック固定式キャリパー、リアは4ピストンアルミモノブロック固定式キャリパー）、7速トランスミッションを巧みに低速ギアにシフトダウンする。爽快感に胸を躍らせ、ついに息を吐き出すと、内臓の奥底からクスクス笑いがこみ上げ、頬が痛くなるほどの満面の笑みがこぼれる。そして、次のコーナー、次のコーナー、そしてまた次のコーナーへと続く。
数分後、サーキットを一周した。ドライバーがステージングエリアに戻り、あなたは車から降りる。心臓はドキドキと高鳴り、脚はアルデンテに、五感すべてが刺激される。色彩はより鮮やかになり、音はより鮮やかになり、ゴムの匂いとガソリンの味がする。
そして、もう一周することしか考えられなくなります。
ポルシェを運転するスリルに勝るものはありません。昨年、ポルシェは米国だけで47,007台を販売しました。高級自動車ブランドとしては立派な数字ですが、それでも約3億1,795万2,993人のアメリカ人が、この輝かしいスポーツカーを体験できないままです（叔父の愛車1965年式912を勝手に借りるのはカウントされません）。しかし、ポルシェ・バーチャル・リアリティ・エクスペリエンス・アプリの登場により、より多くの人がポルシェのマシンに乗った時の感覚を体験できるようになるでしょう。
このアプリでは、視聴者は2015年式911タルガ4Sの助手席に座り、プロドライバーがアトランタに新しくオープンしたポルシェ・エクスペリエンス・センターの1.6マイル（約2.6km）のコースをロケットのように疾走し、ドリフトし、スライドする様子を体験できます。エンジンの唸りを聞き、ドライバーがコース上で他のポルシェを追い抜く様子を目の当たりにし、ポルシェ・エクスペリエンス・センターのバーチャルツアーを楽しむこともできます。
このアプリはスマートフォンを持っている人なら誰でも利用可能で、Googleが提供する超低価格のバーチャルリアリティヘッドセット「Google Cardboard」にも最適化されています。既存のポルシェドライバーにポルシェの世界を広げるだけでなく、アトランタのポルシェ・エクスペリエンス・センターのスリルを再現することもできます。特別な移動は必要ありません。
「誰もがハイエンドVRシステムを利用できるわけではありません」と、ポルシェと提携してアプリを開発した特殊効果会社Reel FXのオーナー、デール・カーマン氏は語る。「Google Cardboardはそれを民主化してくれるのです。」
下にスクロール
Reel FXチームのメンバーは、ポルシェ911タルガにカメラとマイクを取り付け、ポルシェ・バーチャル・リアリティ・エクスペリエンス・アプリ向けにスポーツカーの臨場感あふれる映像とサウンドを収録しています。ジェフ・ウォルク、ウォルク・フォト
しかし、ドライビングシミュレーターで没入型の仮想現実体験を実現するのは容易ではありません。実際、ある問題が何十年も開発者を悩ませてきました。1950年代に最初のフライトシミュレーターとドライビングシミュレーターが開発された当時、ユーザーからしばしば見当識障害や乗り物酔いの訴えがありました。これは初心者のスキューバダイバーにも共通する問題で、彼らは最初の数回のダイビングで同様の症状を経験することが多かったのです。長年にわたり、飲酒や喫煙、うつ伏せの姿勢、一定の姿勢に集中することなど、科学的とは言えない治療法が試みられてきましたが、解決策は依然として見つかっていませんでした。
「運転は難しい」と、スタンフォード大学コミュニケーション学部准教授で、同大学バーチャル・ヒューマン・インタラクション・ラボの創設ディレクターを務めるジェレミー・ベイレンソン氏は語る。「目は動いているように感じますが、内耳はそう感じません。加速しているのが分かりますが、体がシートに押し付けられていないのです。」
結局のところ、問題は私たちの神経系と感覚系の複雑さにあります。脳は、環境内での動きを解釈するために、オプティカルフロー（視覚）と前庭感覚（身体感覚）の両方の手がかりに依存しています。バーチャルリアリティシミュレーターでは、目は動きを認識しているのに内耳と中枢神経系が認識していない場合に問題が発生します。その結果、バランス感覚や奥行き感覚が乱れ、乗り物酔いや見当識障害を引き起こす可能性があります。
結局のところ、ポルシェとReel FXにとって、スリルを味わわせながらもユーザーを酔わせないリアルなドライビングシミュレーターを開発する最も簡単な方法は、映像を撮影することだった。大量の映像を。そして、すべてのフレームを丹念に精査するのだ。
「確かに、その範囲は広いです」とカーマンは説明する。「一部の人にとっては不快なショットを撮影したこともあります。」
スライド： 5枚中1枚目。 キャプション： Reel FXは複数のGoPro HERO4カメラを使用して4K解像度の映像を撮影しました。ジェフ・ウォルク、ウォルク・フォト
スライド： 5枚中2枚目。 キャプション： アトランタのポルシェ・エクスペリエンス・センターのコースを911タルガ4Sが疾走する。この施設には、スキッドパッド、低摩擦S字カーブ、キックプレートを備えた1.6マイルのコースが設置されている。ジェフ・ウォルク、ウォルク・フォト
スライド： 5枚中3枚目。 キャプション： ポルシェ・バーチャルリアリティ・エクスペリエンス・アプリと合わせて、限定版Google Cardboard VRキットが発売されます。ジェフ・ウォルク、ウォルク・フォト
スライド： 5枚中4枚目。 キャプション： このGoProカメラを完璧な撮影位置に固定するために、Reel FXは車のフレームに取り付ける特別なマウントを製作しました。ジェフ・ウォルク、Wolk Photo
スライド： 5/5 。 キャプション： Reel FXは 複数のカメラに加え、エンジンの轟音と排気音を録音するためのマイクも取り付けた。ジェフ・ウォルク、ウォルク・フォト
5
ある時、低摩擦の路面でドーナツ型に回転する911タルガの生の映像が素晴らしいと感じられました。スリリングな映像で、アプリにぴったりだと思いました。しかし、Google Cardboardで実際に体験してみると、回転する感覚が不快になり、最終的に最終版からは削除されました。
「観客をうんざりさせたくなかったんです。感動させたかったんです」とカーマンは言う。だから何時間もかけて生の映像を撮り、その中から最高のショットをつなぎ合わせた。最終的に、まさにその絶妙なバランスを保ったショットを選んだんだ」
この骨の折れる制作プロセスの結果は、地球上で最もよく設計されたスポーツカーの 1 つに乗るときのアドレナリンラッシュを仮想環境でリアルに再現する最初のアプリになるかもしれません。
「エンジンの風切り音が聞こえ、サーキットで他のポルシェを追い抜く様子を眺めます。左折して、ドライバーが冷静沈着に車を操る姿を見るのは、本当にクールです」とカーマンは語る。
モバイルデバイスにポルシェバーチャルリアリティエクスペリエンスアプリをダウンロードしてください
このストーリーはポルシェのためにWIREDブランドラボが制作しました。
