私の猫たちは、このトリッキーなスライドパズルボックスが大好きです

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良い暮らしとは？人間であれ猫であれ、暮らしは安全で心地良いものであるべきだと考えます。しかし同時に、楽しく適度に活動的でなければなりません。そうでないと、『ウォーリー』の登場人物のように、まるで塊のようになってしまうからです。私たち人間と同じように、猫も昼寝の合間に何かすることが必要なのです。

うちの猫、ハクスリーとイーリー・ルーは、外界の危険から守られた、贅沢な暮らしを送っています。車に轢かれたり、近所のコヨーテに襲われたりすることもなく、まるで催眠術のように私を操って、私が食べる食べ物を全部分けてくれるようになりました。2匹とも幸せそうにしているのですが、甘やかされた生活が単調になりつつあるのではないかと心配していました。2匹を活発に動かせるように、いくつか新しいおもちゃを試してみましたが、Cat Amazingのおやつパズルだけが本当に効果的でした。しかも、パズルのおかげで2匹はより猫らしく成長しているんです。

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猫とネズミ

猫がCat Amazing Puzzle Feederで遊んでいる

写真: Cat Amazing

猫用アメージングスライダーパズルフィーダー

猫は誤解されがちです。犬よりも世話が楽かもしれませんが、それでも猫はたくさんの注意、愛情、そして娯楽を人間に頼っています。飼い猫を放っておくと、退屈して食べ過ぎてしまう可能性があり、ハエを捕まえる以外は、その優れた狩猟能力を発揮する機会はほとんどありません。

外に出すべきだと言う前に、私は断固として外飼い猫反対派だということを言っておきます。外はあまりにも危険で、もしクマが子供たちに近づいてきたら戦うでしょうが、できればそうしたくないのです。たとえ明らかな障害を避けられたとしても、外飼い猫の寿命は室内飼い猫よりも短く、2～5年で、10～15年です。

では、退屈している猫をどう助ければいいのでしょうか？それはパズルフィーダーです。

2016年に「The Journal of Feline Medicine and Surgery」に掲載された論文で、猫行動学者と獣医学者からなる著者らは、パズルフィーダーは「猫にとって生物学的に意義のあるエンリッチメント装置」であると記しています。パズルはどれも、ペットが食事中にゆっくりと進むように促します。Cat Amazing Slidersの場合、おやつは隠されており、常に動いているため、ペットはそれを手に入れるためにハンターとしてのスキルと感覚を働かせる必要があります。

スライダーは段ボール製で、組み立ても簡単です。さらに、チリンチリンと鳴るパーツや紐など、猫が喉に詰まってしまうようなものは一切ありません。標準サイズとメガサイズがあり、それぞれに足が入るサイズの穴が開いています。中の箱（スライダー）は引っ張ることもできます。猫が引っ張ったり押したりすると、スライダーからおやつが飛び出し、段々になった箱を落ちていきます。動くピースがパズルに変化を与えてくれるので、飽きずに楽しめます。退屈な猫でも何時間でも楽しめます。少なくとも、おやつを探し回れる限りは楽しめます。

研究によると、パズルを導入することで体重が減っただけでなく、トイレ回避や人間や他の猫への攻撃性も改善されたという結果が出ています。幸いなことに、私はそれらの深刻な問題を抱えていなかったので、その効果を実証することはできません。しかし、遊び時間には大きな変化がありました。ハクスリーとイーリーは数分で飽きて立ち去ることがなくなり、私が遊び終わるまで待つ必要もありません。ある時、別の部屋から何かが壊れる音が聞こえ、ハクスリーがパズルを一つずつ押し落としていたことに気づきました。掃除中に重ねて置き忘れていたのです。ハクスリーは自分のペースで遊びながら、その間ずっとご褒美をもらっていました。

自分へのご褒美

猫を飼っている人なら誰でも、新品のおもちゃを買ったのに、ウィスカーズがバスルームのゴミ箱で見つけた丸めたティッシュで遊ぶことに夢中になっている、という経験があるでしょう。私が買った他のアクティビティ重視のおもちゃでも同じでした。電池式のマウスや240ドルの回し車でさえ、ほとんど使われずに放置されていました。でも、このパズルはたった27ドルから37ドルで、しかも魅力的です。

うちの猫たちと同じように、私もできるだけ早く食べ物を平らげてしまいがちで、実際に味わうよりもずっと多くを吸い込んでしまいます。残念ながら、今のところおやつを隠すためのパズルはありません。でも、うちの猫たちにとって、Cat Amazingのパズルは、おやつタイムをゲームのように感じさせてくれます。誰が一番早く、一番多く食べられるかという競争ではなく。彼らはゆっくり食べ、長く遊び、時には一緒に協力することさえあります。

猫を外に出してネズミの餌をあえて使ったり、動物管理局に引き取られたりする必要はありません。飼い主が適切な道具を与えれば、室内猫でも十分幸せで活発な生活を送ることができます。