ドローンメーカーのDJIは本日、重さわずか1ポンド未満でジャケットのポケットに収まり、自動飛行が可能な新しい趣味用の航空機を発表した。
Mavic Airは1月28日に799ドルで発売されます。この価格は、DJIのラインナップの中で、昨年発売されたジェスチャーコントロール搭載のドローン「DJI Spark」（499ドル）と、より高性能な「Mavic Pro」（999ドル）の間に位置することになります。
Mavic AirはMavic Proの半分の大きさ、重さも約半分のわずか45グラムと超小型です。折りたたむとペーパーバックの小説ほどの大きさになります。火曜日にニューヨークで行われた記者会見で、DJIのマイケル・ペリー氏は、パタゴニアの厚手のベストのポケットからMavic Airを取り出して発表しました。
手を振ってこんにちは
スペックを見たいですか？Airには驚くほど多くの機能が搭載されています。ドローンに内蔵されたカメラは4K動画と12メガピクセルの静止画を撮影でき、近所の公園で32メガピクセルのパノラマ写真を撮影できます。このカメラは、新設計の3軸安定化ジンバルに搭載されています。飛行時間は21分と謳われており、この小型ドローンの小ささを考えると驚異的です。アンテナは着陸装置に内蔵されているため、飛行範囲は2.4マイル（約3.8キロメートル）です。最高速度は時速42マイル（約64キロメートル）で、Mavic Proよりわずかに速く、Sparkより11マイル（約18キロメートル）速いです。
DJI提供
Airには、パイロットがコントローラーのボタンをタップするだけで飛行できるモードなど、期待される自動飛行モードがすべて搭載されています。新しいカメラを活用するために、球面パノラマ写真や、印象的な自然の景色をアピールしたいときに役立つ、新しいズームインショットなど、いくつかの新しい撮影テクニックが追加されました。Sparkと同様にジェスチャーコントロールも搭載されているので、手を動かすだけで離陸や追尾を指示できます。もちろん、親指と人差し指で「額縁」を作って自撮りを撮ることもできます。
Mavic Airの障害物回避技術は、ドローンのハイエンド機に匹敵するほどです。前面、背面、側面に搭載されたセンサーが、Mavic Airが壁、駐車車両、電線、そして操縦者（あなた）に衝突するのを防ぎます。DJIがこのドローン用に開発した新しいソフトウェアは、搭載カメラを使ってMavic Airの前方をスキャンし、障害物に接近する前に飛行経路を計画します。操縦者はコントローラーのジョイスティックを前に倒すだけで、ドローンは木々、岩、そして行く手を阻む人々を軽々と回避します。
ドローンの話題
Mavic Airは、DJIが既に好調な時期に登場しました。同社は昨年、手のひらサイズのドローン「DJI Spark」と折りたたみ式の「Mavic Pro」で大ヒットを記録しました。一方、DJIの主要競合企業の一つであるGoProは、折りたたみ式ドローン「Karma」のリコールを余儀なくされ、最終的に製品の販売中止、製造停止、そして数週間前にドローン開発部門の従業員の解雇に至りました。
ドローン業界のもう一つの大手企業、Yuneecは、今月初めのCES 2018で3種類のドローンを発表しました。固定翼ドローン、プロ仕様のヘキサコプター、そして機敏なレーシングドローンです。GoProが撤退し、Yuneecの新ラインナップに折りたたみ式ドローンが含まれなくなったことで、DJIは市場のこの分野を独占することができました。この分野は、まるで空が限界のように思われるほどの広がりを見せています。
ドローンホーム
Mavic Airの前には手のひらサイズのドローンDJI Sparkがあった。
そしてその前は？折りたたみ式ドローン「Mavic Pro」
ドローンは多くの楽しみをもたらすが、最終的には誤用されることにも備える必要があることを改めて認識させられる。
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