アマゾンの販売業者、新規則を無視してリストを「乗っ取り」マスクを販売

水曜日にアマゾンで148番目に売れた本は、実は本ではありませんでした。使い捨てマスク50枚入りのパッケージです。新型コロナウイルス感染症のパンデミックで、買い物客が殺到して買い求めているマスクです。マスクだけでなく、手指消毒剤や除菌シートなどの需要が急増し、実店舗の棚は空っぽになり、場合によってはアマゾンでの価格が急騰しました。

アマゾンの「Movers & Shakers」（過去24時間で特定カテゴリーで人気が急上昇した商品）リストによると、このマスクの箱はわずか1日で売上ランキングが19,662位から148位に上昇した。翌日も同様の展開が見られた。木曜日の朝、ビデオゲームカテゴリーで「Movers & Shakers」第2位となったのは、使い捨てマスク50枚入りの商品で、 「シムズ4」とゲーミングヘッドセットを上回った。これらのマスクの商品リストはどちらもアマゾンの規則に違反しているようだ。

「フェイスマスクとハンドサニタイザーは、アマゾンで最も多く検索されているキーワードの1位と2位です。そのため、多くのセラーが検索結果に載るためにあらゆる手段を講じています」と、eコマースデータ企業Marketplace Pulseの創設者で、WIREDにフェイスマスクの出品について最初に知らせてくれたユオザス・カジウケナス氏は言う。

「当社のシステムを悪用しようとする悪質な行為者は、当社のサイトにおける活動のごく一部を占めています」と、Amazonの広報担当者は声明で述べた。「当社は、機械学習を含む高度なツールを用いてこれらの行為に対抗しており、悪質な行為者が身を隠すことをますます困難にしています。これらの悪質な行為者は、当社のコミュニティ、ポリシー、そして場合によっては法律を著しく無視しており、当社の販売業者の大多数を占める誠実な起業家たちの繁栄したコミュニティを反映するものではありません。」

同社は先月、パンデミックを悪用しようとする第三者販売業者への取り締まりを開始し、価格つり上げ行為を禁じ、違反した場合はサイトから排除される可能性があると警告した。2月末までに、アマゾンは新型コロナウイルス感染症の予防または治療を謳った虚偽の広告が掲載されていた100万点の商品と、法外な価格で出品されていた数万点の商品を削除したと発表した。マサチューセッツ州選出の民主党上院議員エド・マーキー氏は今月初め、価格つり上げ行為についてアマゾンに質問する書簡を送付し、全米の司法長官は、この行為に関する数百件の苦情を受けていると述べている。

先週、アマゾンはCNBCに対し、コロナウイルスの流行に関連するフェイスマスク、手指消毒剤、その他の製品の新規申し込みを今後受け付けないことを確認した。

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多くのオンラインプラットフォームと同様に、Amazonはポリシーの適用に自動化ツールと人間によるモデレーションを組み合わせています。Movers & Shakersのランキングに表示されたフェイスマスクがどのようにしてランクインを免れたのかは不明ですが、おそらく、どちらも正規商品の古いリストにすり替えられたためでしょう。いわゆる「レビューハイジャック」は、Amazonでよく見られる詐欺行為です。仕組みはこうです。出品者は、高評価を得ている別の商品の古いリストを取得し、写真と説明文を新しい商品とすり替えます。肯定的なレビューは、商品が検索結果の上位に表示されるかどうかの判断材料となります。人々が購入前に個々のレビューを読まなくなることを期待しているのです。

例えば、フェイスマスクを書籍として出品した第三者販売者は、ビクター・ビジャセニョール著『 Rain of Gold』という実在の書籍の出品情報を乗っ取っていたようです。このフェイスマスクの5つ星レビューの多くは数年前のものでした。中には偽物と思われるものもありましたが、ビジャセニョール著の書籍に言及しているものもありました。「メキシコの歴史に興味があるなら、この本は気に入るでしょう」と、あるレビュアーは2014年に書いています。

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「アマゾンはもっと努力する必要がある」とカジウケナス氏は言う。「消費者は市場の混乱の根底にある仕組みをまったく理解していないからだ。」

新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、Amazonにとって25年の歴史において、最も重大な局面の一つとなる可能性がある。多くの人が外出を控えているため、注文が急増し、Amazonではトイレットペーパーなどの生活必需品が品薄になっている。この状況に対処するため、同社は今週初め、倉庫での受け入れを家庭用品、医療用品、食料品に限定すると発表した。また、10万人を追加雇用し、既存従業員には臨時の昇給を行う。

米国で感染拡大が続く中、アマゾンの倉庫で初の新型コロナウイルス感染者が確認されたとアトランティック誌が水曜日に報じたように、同社に対し顧客と従業員のために正しい決断を下すよう求める圧力は高まるばかりだ。

更新、2020年3月19日午後6時15分（東部標準時）：このストーリーはAmazonからのコメントにより更新されました。

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