NHSテスト＆トレースアプリの最大の欠陥？QRコードの不具合

イングランドとウェールズの接触追跡アプリがついに明日、全国展開される。ミシェルは不安を抱えている。物議を醸しているこのアプリの第2版の試験運用地の一つ、ニューハムに住んでいるのだ。彼女がボランティアをしている慈善団体を訪れる際、NHSの接触追跡アプリを使ってチェックインする人がいないのだ。

「私たちの訪問者は、この地域を代表するような人たちではありません」と彼女は説明する。「彼らはどちらかといえば中流階級で…（そして）かなりテクノロジーに精通しています。」それでも、ゲートのQRコードを使って入場するのは5人に1人しかいないため、コミュニティガーデンはアプリを使っていない他の全員の接触者追跡リストも独自に管理しなければならない。

QRコードの矛盾は、接触追跡アプリが引き起こす数々の問題の一つです。住民のスマートフォンが古すぎてアプリが使えないこと、多様性に富んだこの地域における言語の問題、そして政府への不信感なども問題となっています。これらの問題は解決可能ですが、時間的余裕はありません。試験運用のための調査は9月27日に終了するにもかかわらず、アプリは9月24日にリリースされる予定であり、結果を検討する時間はありません。

「今回の件が、莫大な公的資金の無駄遣いに過ぎないのではないかと心配しています。まずは試験運用の結果を出して、可能であればアプリを微調整し、利用率が低いと判断されれば開発を中止すれば、こうした無駄遣いは避けられたはずです」とミシェルは言う。「そうならないことを祈ります」

結局のところ、英国初の接触追跡アプリもまさにそうでした。特注の中央集権型設計だったアプリは、AppleとGoogleのシステムを利用した分散型モデルに取って代わられ、放棄されました。この第2バージョンは、ワイト島とニューハムで試験運用されています。

ニューハムで試験運用を行ったのは良い選択だった。ここは国内で最も多様性に富んだ地域の一つであり、新型コロナウイルス感染症の大きな打撃を受け、一時は国内で人口一人当たりの死者数が最も多い地域となった。「長年にわたる健康格差、貧困、そして貧困という問題を抱えていたため、私たちは特に危険にさらされ、脆弱な立場にありました」と、ニューハム市長のロクサナ・フィアズ氏は語る。だからこそ、彼女は地元でアプリを試験運用することに熱心だった。「このコミュニティでうまく機能するのであれば、どこでも機能するはずです。」

このアプリはBluetoothを使って、ユーザーが外出中に誰と接触したかを追跡し、近距離にいた人が新型コロナウイルス感染症（COVID-19）を引き起こすコロナウイルスに感染していることが判明した場合に通知を送信します。アプリの初期レビューでは、この機能はBluetoothの性能を十分に発揮していることが示されています。信号は厚い壁によって歪んだり、壁を挟んでいても別々のアパートに住む人々が一緒に夜を過ごしたことを示唆したりするなど、様々な機能があります。現在、接触追跡アプリが送信したアラートの数に関する統計データは公開されていません。

ニューハムのアーリーアダプターたちが提起した懸念は、テクノロジーそのものに向けられたものではありません。むしろ、人的問題です。アプリをダウンロード・インストールできない、あるいはインストールしたくない人がいる一方で、QRコードシステムに戸惑っている人もいます。

Bluetoothによる接触追跡機能に加え、このアプリにはパブ、レストラン、バーなどの場所で登録するためのQRコードスキャナーが搭載されています。しかし、試験エリア内の多くの店舗はテスト＆トレースに登録しておらず、自社専用のコードを印刷していません。そのため、ニューハムの住民の中には、アプリをテストするためのQRコードを見つけられなかったり、パブチェーンや小売店が運営するなど、アプリとは関係のない接触追跡サービスのQRコードをスキャンしてしまったりする人がいます。例えば、ウェザースプーンズは、ニューハムのパブにNHSテスト＆トレースのQRコードを掲示して試験運用には参加していませんが、全社版のQRコードは掲示しています。

ニューハムの住民はWIREDに対し、店やレストランでNHS公式QRコードをほとんど見かけないと語った。また、既存の接触追跡システムもこのコードを使用しているため、ドアに貼られたQRコードをスキャンしてよいものかどうか混乱しているという声もある。こうしたコードが普及し、詐欺師が偽のコードを貼り始めるまで待てば済む話だ。さらに、QRコードを読み取るとアプリにエラーメッセージが表示されたり、スキャンに時間がかかりすぎて店に入るのに行列ができたりすると報告する住民もいる。ソーシャルディスタンスが求められるこの時代に、これはとても理想的とは言えない。「アプリの見た目は良いが、QRスキャナーが使えなければアプリの目的が達成されない」と、あるアプリレビュー担当者はGoogle Playに書いている。

もう一つの課題はアプリのダウンロードです。住民には、アプリのインストール方法と、トライアルでアプリを有効化するためのワンタイムコードの使い方を説明した4ページにわたる詳細な説明書が送付されましたが、住民は特に英語を母国語としない人にとっては、それが煩わしいと感じていました。市議会は、アプリとオンラインアドバイスをポーランド語、グジャラート語、ウルドゥー語など複数の言語で利用できるようにするよう求めてきましたが、フィアズ氏が指摘するように、ニューハムでは100以上の言語と方言が話されています。

App StoreやGoogle Playからアプリをダウンロードした住民たちは、新たなハードルに直面した。それは、Android 6.0以降またはiOS 13.5以降を搭載した最新のスマートフォン、つまりiPhone 6S以降でしか動作しないということだ。しかし、これは古いスマートフォンを持っている人、特に新しい機種を買う余裕のない人たちを取り残してしまうリスクがある。ニューハム・レコーダー紙の記事によると、マナー・パークに住む82歳の男性が、スマートフォンが古すぎるためアプリをダウンロードできないと述べている。エイジUKは、この状況によって新型コロナウイルス感染リスクが最も高い人々が「二級市民」扱いされる可能性があると警告している。

これは若い住民にも当てはまります。当初、このアプリは18歳以上の住民に限定されていましたが、ニューハム市の公衆衛生責任者であるジェイソン・ストレリッツ氏は、若者がウイルスを拡散させる可能性への懸念が高まる中で、若者が対象から除外されていると指摘しています。ニューハム市のチームは、開発者に対し、最低年齢を18歳から16歳に引き下げるよう働きかけました。これは、より多くの若者に新型コロナウイルス感染症のリスクを意識させるだけでなく、アプリを使って年配の家族を支援できるようにすることを目的としています。「若者にもこの解決策の一部となる権限が与えられれば、世代を超えてこの技術を利用してもらうことができるでしょう」とストレリッツ氏は言います。

言語、経済状況、年齢、その他の課題を乗り越えて、接触追跡アプリを機能させるには、人々の力が必要になるだろう。試験運用開始時、ニューハムは地域支援者のネットワークを展開した。「地元で本当に役立ったのは、地域のネットワーク、宗教指導者、地元企業とデモを行うために、かなりの時間をかけて話し合いを重ねたことです」とフィアズ氏は語る。しかし、議会と協力することを選んだのは、まさにこうした人々だった。キリスト教教会ネットワーク「Transform Newham」のマシュー・ポーター氏は、宗教指導者たちにアプリを使っているかどうかを尋ねているという。「当然ながら、使っている人もいれば、まだ使っていない人もいます」と彼は言い、彼らの「熱意にはばらつきがあります」と付け加えた。

ムスリムエンゲージメントアンドデベロップメント（MEND）ニューハムのタヒル・タラティ氏は、自分が協力しているモスクはすべて入り口にコードを掲示しているが、「参拝者にそれを使ってもらうのは別の問題です」と言う。参拝者の大半は60歳以上で、アプリをダウンロードして登録するように説得するのは「彼らにとって慣れていないこと」だとタラティ氏は言う。ただし、ペンと紙を使った接触追跡には登録してくれるようだ。「そのほうがうまくいく」。タラティ氏の地元のモスクには、アプリの普及支援のために市議会が訪れており、入り口には手順を説明するボランティアがいるが、礼拝の時間は一度に多くの人がやって来て慌ただしくなる傾向があり、一度に1、2人以上に対応するのは難しい。

アプリが直面するもう一つの課題は、政府への信頼です。アプリをダウンロードして使用できる人の中には、プライバシーへの懸念から利用しない人もいます。これは、初期バージョンの中央集権的な設計をめぐる議論や、政府へのより広範な不信感に端を発しています。「ワイト島での（最初の）パイロット版に関する世論の余波として、特定の信頼問題が残っており、それが政府の新型コロナウイルス感染症対応をめぐる一般的な信頼問題と重なっています」とストレリッツ氏は言います。「そのため、一般への普及は困難な状況になっています。」

このアプリの透明性の欠如も状況を悪化させている。ニューハムのチームは未だにアプリのダウンロード数を把握しておらず、アプリの成功を示す数字も見ていない。数週間前にメディアで不満を訴えていたロンドン市長のサディク・カーン氏も同様だ。「感染拡大の初期段階から市長は、効果的な検査、追跡、隔離システムが新型コロナウイルス感染症の蔓延を食い止め、悲惨な第2のロックダウンを防ぐために不可欠であることを明確にしてきました」とロンドン市長の広報担当者は述べた。「残念ながら、再三の要請にもかかわらず、政府はニューハムでの検査・追跡アプリの試験運用に関するデータの共有を依然として拒否しています」保健社会福祉省は詳細情報の要請に応じなかったため、この試験運用がどれほど成功したのかは全く分からない。

この記事の公開後、保健社会福祉省の広報担当者は「幅広い層の人々がアプリをダウンロードし、利用できるようにすることが重要だ」と述べた。同省は、誰もが利用できる方法でアプリの普及に取り組んでおり、アクセシビリティに関する声明も作成済みだと述べている。また、試験運用ではアプリの有効性が実証されている（ただし、その結果はまだ公表されていない）と付け加え、アプリのリリースに向けて黒人や少数民族のコミュニティ団体と協力してきたと付け加えた。

「年齢、民族、障害など、保護対象特性を持つグループ、健康格差に直面しているグループ、そしてコロナウイルスの影響を特に受けているグループと話し合いました。アプリと関連資料は複数の言語で提供される予定です」と広報担当者は述べています。アプリは10言語でリリースされ、今後さらに言語が追加される予定です。

フィアズ氏とストレリッツ氏は、こうした重要なデータがないにもかかわらず、この試験運用に前向きな姿勢を示し、特に新型コロナウイルス感染症の被害が甚大な自治区において、新型コロナウイルス感染症対策の武器に新たなツールを加える機会を歓迎していると述べた。しかし、彼らはこれが単なるツールの一つに過ぎないと強く主張した。検査の遅延は是正されなければならず、地域における対面での接触者追跡は依然として必要であり、貧困が健康に及ぼす影響を認識し、対処する必要がある。「このアプリは万能薬ではありません」とフィアズ氏は言う。

フィアズ氏は、開発チームが年齢や言語に関する懸念といったフィードバックを受けており、今週の全国展開後も引き続き前向きな変更を加えていくと確信していると付け加えた。しかし、3週間のパイロット版ではまだ得られていない有用な情報も数多くあり、それらは現在進行中の調査を通じて得られるだろう。

注目すべきは、この調査では、一部の人がアプリをダウンロードしていない理由も調査されるということです。政府が国全体にアプリを導入しようとする前に、まさにこの情報を求めるはずです。「私の最大の懸念は…パイロット版の結果が出る前にアプリを全国展開するという、信じられないほどのスケジュールでした」とミシェルは付け加えます。「全国展開の前に、回答の分析が不可欠だと思っていました。」

2020年9月23日 14:00 GMT更新：保健社会福祉省からの声明が追加されました

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。