ヒュンダイのエレベートコンセプトは、脚と車輪を使ってどこにでも移動できる

寿司リトやローリーエッグマスターと同様に、車輪は人類の脳が生み出した確かな産物であり、その創意工夫は数億年の進化を経ても並ぶものがありません。

5000年にわたりA地点からB地点まで移動する能力を基盤として交通の発展を遂げてきたヒュンダイは、ついに前進の時を迎えた。ラスベガスで開催されたCESで、同社は車輪に制約されない昆虫のようなコンセプトカーの詳細を明らかにした。この車には脚も備わっており、困難な地形を歩いたり登ったり、川を渡ったり、崩れたコンクリートをよじ登ったり、階段を登ったりと、道のない場所でも移動できる。

この制約のない街では、CES は製品化される可能性が低い突飛なコンセプトを披露する安全な場です。しかし、ヒュンダイは、Elevate、または Ultimate Mobility Vehicle (うーん、V はどうでしょうか?) と呼ぶマシンのビジネスケースを熟考しました。車、ロボット、火星探査車を融合させた、緊急対応要員にとって理想的なマシンとして売り込んでいます。たとえば、車やトラックは、破壊された建物の瓦礫の端で立ち往生しますが、Elevate は、消防士やその他の人が歩いて中に入るのではなく、問題の核心までよじ登ることができます。ヒュンダイによると、モジュラープラットフォームにより、歩行用車輪の上にあるボディは、さまざまな用途に合わせて交換できるとのことです。また、建物の入り口の階段を登り、車椅子ユーザーが楽に出入りできるようにできるタクシーのコンセプトも公開しています。

プラットフォーム自体は、ロボットの脚の先端に5自由度（つまり、ほぼあらゆる方向に移動できる）の4つの車輪を配置しています。推進力は、火星探査車キュリオシティと同様に、各車輪ハブ内に搭載された電気モーターから得られます。

エレベートは、脚を車体の下に折りたたむと高速道路の速度で走行でき、まるで普通の車のようにも見える。しかし、最も賢く、そして最も恐ろしく見えるのは、車輪を足として最大の高さまで上昇した時だ。哺乳類と爬虫類の両方の歩行パターンを再現できるため、横向きの車輪が滑り止めパッドとして機能し、雪や氷の上など、ほとんどの地形を堂々と歩み進むことができる。「高速道路から3メートルほど離れた雪の溝に閉じ込められた車が、歩いたり、よじ登って道路に戻ったりできるところを想像してみてください」と、デトロイトに拠点を置き、ヒュンダイと協力してこのコンセプトカーを開発したデザインスタジオ、サンドバーグ・フェラーのデザインマネージャー、デビッド・バイロン氏は語る。

この画像にはクッション、輸送車両、自動車、車のフロントガラス、車のトランクが含まれている可能性があります

コンセプトこそがキーワードだ。ヒュンダイはこのロボットが自律走行するのか、それとも人間による操縦が必要なのかについては曖昧な姿勢を見せているが、ロボットを現実世界で動かすことがどれほど困難であるかは指摘しておく価値がある。ボストン・ダイナミクスのCEO、マーク・ライバート氏が昨年のWIRED25カンファレンスで述べたように、このロボットショップの話題の動画（踊る四足歩行ロボットやパルクールをするヒューマノイドが登場）は、稀な成功例を紹介するものであり、その過程での数々の失敗は紹介していない。また、キュリオシティ・ローバーは過酷な異星で設計寿命のほぼ3倍の寿命を全うしたが、通勤用マシンとしては優れたモデルとは言えない。6年間でわずか12マイルしか走行していないのだ。

自動運転、電気自動車、コネクテッドカー（そしてスクーター）によるモビリティ革命が実際に実現すれば、都市における自動車の利用方法に変化をもたらすでしょう。ですから、このコンセプトは突飛かもしれませんが、新しい自動車の作り方、ひいては車輪の再発明について考え始めるのは、決して無駄ではありません。

いずれにせよ、チューブで卵を調理しようとするよりも良いアイデアです。