ゴールデンステート・キラー事件の背後にある不気味な遺伝学

1974年から1986年までの12年間、彼はカリフォルニア州全土に恐怖を振りまき散らした。彼は様々な名前で呼ばれた。「イーストサイド・レイピスト」「バイセリア・ランサッカー」「元祖ナイトストーカー」「ゴールデンステート・キラー」など。そして水曜日、法執行当局はついに彼の本名、ジョセフ・ジェームズ・デアンジェロを特定したと発表した。警察は火曜日に72歳のデアンジェロを逮捕した。彼は50件以上のレイプと12件の殺人を犯した容疑で逮捕された。

結局、彼を逮捕したのは張り込みや指紋、携帯電話の通話記録ではなく、系図ウェブサイトだった。

元コントラコスタ郡地方検事のポール・ホールズ主任捜査官は、木曜日の夜遅くにマーキュリー・ニュースに対し、自身のチームがGEDmatchを利用したと語った。GEDmatchは、所有者が公開している生の遺伝子プロファイルを集約する、フロリダに拠点を置く簡素なウェブサイトで、カリフォルニア州で最も悪名高い犯罪者の一人とみられる男を捜索した。金曜日の朝に連絡を取ったサクラメント郡地方検事局の広報担当者は、この報道についてコメントや確認を控えた。

GEDmatch（モルモン教会が系図情報を共有するために開発したデータファイル形式GEDCOMに由来）は、行方不明の親族を探したり、家系図を埋めたりしたい好奇心旺盛な人々を対象としています。このプラットフォームは主にボランティアによって運営されており、「DNAと系図ツールを比較・調査サービスとして提供すること」を目的としていると、サイトのポリシーページに記載されています。一致箇所を追跡するためのツールのほとんどは無料で、ユーザーは登録を行い、23andMeやAncestryといった遺伝子検査サービスからエクスポートした生のDNAファイルのコピーをアップロードするだけで利用できます。これら2社は、裁判所命令がない限り、法執行機関による顧客データベースへのアクセスを許可していません。23andMeとAncestryの広報担当者によると、今回の事件では捜査官から接触はなかったとのことです。

しかし、GEDmatchのオープンソースデータベースには、遺伝的に関連した65万件以上のプロファイルが登録されており、裁判所の命令は不要だった。警察は、古い犯罪現場のサンプルから何らかの方法で抽出した配列データを用いて容疑者の遺伝子プロファイルを作成し、無料サイトにアップロードすることができた。サクラメント・ビー紙が最初に報じたように、これにより、犯罪の証拠となる遺伝物質の一部を共有する親族のプールが得られた。そして、年齢、性別、居住地といった他の手がかりを用いて容疑者を除外することができた。最終的に、捜査はデアンジェロだけに絞り込まれた。容疑を裏付けるため、警察はシトラスハイツの自宅を張り込み、彼が捨てたものからDNAを採取し、複数の犯罪現場のサンプルと照合した。そして、それらは一致した。

「今日が全米DNAデーであることは、まさにふさわしいことです」と、サクラメント地方検事のアン・マリー・シューバート氏は、水曜日の午後に行われた逮捕発表の記者会見で述べた。遺伝子鑑識の推進者であるシューバート氏は、2年前に特別チームを結成し、DNA技術を用いてこの未解決事件に新たな活力を与えた。「干し草の山から針を見つけたのです。そして、それはまさにここサクラメントにありました」

40年にわたる失敗の後、法執行官たちが祝杯を挙げたとしても責められない。しかし、デアンジェロを追跡するために彼らが用いた手法は、商業的なDNA検査がかつてないほど普及している時代に、適正手続きと市民の自由とは何かという深刻な疑問を提起する。

DNA証拠は何十年にもわたり法医学の礎となってきたが、それは当然のことだ。毛髪や噛み跡の分析よりもはるかに正確だ。しかし、犯罪研究所で用いられる通常のDNA鑑定は、民間の鑑定会社に唾液を送った場合に得られるものとは全く異なる。警察は、タンパク質をコードしないゲノム中の繰り返し領域20領域を調べる。これらの繰り返し領域は個人によって大きく異なるため、2つのサンプルを一致させるのに有効だが、それは容疑者が既に米国法執行機関が管理する犯罪データベースに登録されている場合に限られる。ゴールデン・ステート・キラー事件の捜査官たちはずっと以前からDNAを入手していたが、ファイルにはそれと一致する人物がいなかった。こうして事件は迷宮入りした。

23andMeやAncestryといった企業は、DNAのコード領域を詳しく調べ、人の遺伝子に隠された謎――がんリスクの上昇や、もしかしたら遠い昔に亡くなったいとこ――を探ります。これらの領域は個々のサンプル間の差異が比較的少ないかもしれませんが、両サービス合わせて1,000万人以上の顧客がこれらの検査を受けており、刑事は個人を三角測量で特定することができます。もしかしたら大量殺人犯かもしれません。（生物学的な）遺伝の法則のおかげで、容疑者は自らDNA検査を受けなくても、犯罪捜査の網に引っかかる可能性があります。

これまでのところ、消費者向けDNA検査業界のリーダー企業は、顧客の遺伝子データを警察に引き渡したことを否定している。ただし、要求されていないわけではない。23andMeの自己申告データによると、法執行機関は合計5人のアメリカ人23andMe顧客に関する情報の提供を要請した。Ancestryが公開した透明性レポートによると、同社は顧客情報を一部提供したことがあるという。ただし、それはクレジットカード詐欺や個人情報窃盗に関する要請への対応であり、遺伝子情報は一切提供されていない。

両社の担当者は、警察が過去の犯罪現場から採取したDNAプロファイルをアップロードして同社のサービスに登録するだけでは、遺伝的親族の特定や詳細な染色体セグメントデータの比較はできないと述べた。これは、なりすましが必ずしも利用規約違反になるからではなく（プライバシー保護のため、偽名や偽メールアドレスを使用する人もいる）、デジタルファイルを受け付けていないためだ。データベースへの登録料は、唾液3ミリリットルの採取が必須となっている。

警察はこれまでにもこうした事態を回避する方法を見つけてきた。2014年、ニューオーリンズ出身の映画製作者マイケル・アスリーが、1996年にアイダホフォールズで18歳の少女を殺害した容疑で逮捕された。捜査官は、被害者の遺体から発見された精液とアスリーの父親のDNAが「部分一致」しているのを発見した。捜査官は、アスリーの父親を含むモルモン教徒が系図作成プロジェクトのために提供したDNAサンプルを精査することで、この家族関係を発見した。その後、アンセストリーがこのデータベースを購入し、遺伝子プロファイル（ただし、それに関連する氏名は含まれていない）を一般公開した。捜査令状が発布され、アンセストリーは部分一致した人物の身元を引き渡すことになった。

マイケル・アスリーは警察に33日間拘留された後、DNA鑑定によって無罪となり、その後Ancestryはデータベースを閉鎖した。しかし、この事件はこの種の家族検索に潜在する2つの大きな問題を浮き彫りにした。1つは有効性の問題だ。非政府系データベースは、公的機関であれ私的機関であれ、犯罪対策ツールとしての利用が増えているにもかかわらず、法執行機関による利用について十分な審査を受けていない。しかし、より懸念されるのはプライバシーへの懸念だ。趣味でDNA検査を受ける人のほとんどは、自分の遺伝子コードがいつか警察に精査されるなどとは考えていないだろう。そして、検査を受けたことがない人も、自分の遺伝子が容疑者になるなどとは考えていないだろう。

ますます多くの人がDNA検査を受け、その情報が民間企業の閉鎖されたデータベースから解放されるにつれて、これらの疑問はさらに複雑になっている。GEDmatchのポリシーは、個人の選択によってネットワーク全体が被るリスクについて、ユーザーに明確に考慮を求めていない。「このサイトに表示される結果は系図研究のみを目的としていますが、ユーザーが他の用途を見つけないことを保証することはできません」とGEDmatchは述べている。「もしその可能性を受け入れられない場合は、このサイトからデータを削除してください。」GEDmatchはコメント要請にすぐには応じなかった。

法律専門家は、捜査官がGEDmatchのような公開データベースにアクセスしても法律違反にはならないと述べている。GEDmatchは、こうしたつながりをマッピングするために存在する。「しかし、アップロードされるサンプルは、情報の公開に同意していない、あるいは公開されたことすら知らない親族につながる可能性のある情報も提供してしまうという懸念があります」と、UCLAロースクールの学部長であり、法医学証拠の理解に関するプログラムの創設者でもあるジェニファー・ムヌーキン氏は述べている。「それは必ずしも間違っているわけではありませんが、それは、自ら登録を決めた人々をはるかに超える集団を巻き込む情報網につながるのです。」

これは、より伝統的な法医学的な家族検索、つまりDNAの部分的な一致によって、容疑者の親族が犯罪者データベースに既に登録されていることが判明するという手法に対する批判と同じ論拠です。しかし、こうした検索は、少なくとも連邦法と州法によって、程度の差はあれ規制されています。カリフォルニア州では、捜査官が犯罪者データベースを用いて家族DNA検索を行うには、州司法省の委員会の承認を得る必要があり、この手法の使用は特に凶悪な犯罪に限られています。GEDmatchのようなサイトでの同様の検索には、そのような監督は必要ありません。

ゴールデンステート・キラーの事件では、その区別はそれほど重要ではないように思える。しかし、警察がこれらのツールをもっと軽犯罪にも使い始めたらどうなるだろうか？「これらの技術が広く使われるようになれば、多くの無実の人々が遺伝子検査の網に捕らえられ、厳しい監視の対象となる危険性があります」とムヌーキン氏は言う。彼女は、この事件で容疑者を追跡した捜査官たちの創意工夫に感銘を受ける一方で、これを遺伝子監視国家への一歩と捉えずにはいられない。「そこが難しいんです」と彼女は言う。「この国には血の汚点はありません。兄弟が重罪犯であろうと、アマチュアの系図学者であろうと、家族関係によって罪が問われるべきではないのです。」

より多くの遺伝情報提供者

• 指紋にDNAの痕跡が含まれていることをご存知ですか？警察は知っています。しかし、必ずしも正しいとは限りません。

• モルモン教徒の祖先調査プロジェクトがいかにして無実の人々を犯罪容疑者に変えたか、その全容疑をここで紹介します。

• 通常のDNA検査が失敗すると、ますます多くの捜査官が確率的遺伝子型判定と呼ばれる手法に頼るようになっています。しかし、未知のアルゴリズムから生成されたコードは本当に正義を実現できるのでしょうか？

2018年5月4日午後2時15分（東部標準時） 編集者注：この記事の以前のバージョンには、別の場所で公開された記事の文と誤って類似した文が1つ含まれていました。