オフィスに戻るということは、Zoomが増えることを意味するだけだ

2021年8月9日午前5時54分

上司は週3日オフィスに出勤すれば従業員の協調性が高まると確信している。しかし、データはそうではないことを示している。

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リシ・スナック財務大臣はオフィス復帰の推進を再び強め、最近、キャリアアップを望むならデスクに戻るよう人々に呼びかけました。しかし、オフィスに戻ったら一体何が待っているのでしょうか？

ジョアン・ルーキャッスルは、16ヶ月間自宅で一人で勤務した後、最近、規制当局である総合歯科評議会（GECC）のエンゲージメント責任者に就任しました。彼女はオープンプランのオフィスの騒音の大きさに驚きました。「オフィスは決して満員ではありませんでしたが、むしろその分、会話が騒々しく感じられました」と彼女は説明します。「まるで図書館で誰かの内緒話を盗み聞きしているような、とても奇妙な感覚でした。本当に居心地が悪く、本当に『もう行かなきゃ』と思いました。」

リューキャッスルさんは、同僚との電話の予定を、他に誰もいないことが分かっている時間に再設定しなければならなかった。「でも、オフィスにもっと人がいる時は、そんなことはできないんです」と彼女は言う。

ONSのデータによると、英国の労働力の50%がオフィスに戻っています。しかし、Zoomは依然としてアナリストの予想を上回っており、第1四半期の売上高は前年同期比191%増と、ビデオ会議への継続的な高い需要に支えられています。多くの人が期待していた活気に満ちた共同作業のオフィスは、実際には非常に殺風景で、ビデオ通話中心のオフィスになってしまいました。

「今はもう、対面での会議はしていません」と、ロンドンのメディア企業で少人数のチームを率いるカミーユ*は言います。パンデミックでオフィスが閑散としていた頃は、彼女はオフィスが大好きでした。「チームと会議ができる時は最高です。でも、そういう機会は滅多にないので、会議室の一つを1日自分のオフィスとして確保して、Zoomの会議からZoomの会議へと移動しているんです。」

今では、オフィスで得られるものは、景色が変わることくらいしかなく、ほとんどない。「正直に言うと、フルタイムで働きたいです。でも、Zoomで通話するなら、自宅からでもオフィスからでも、そんなに違いはありません。」

これは、Apple CEOのティム・クック氏が描いたハイブリッドワークのイメージとは大きく異なる。「対面での会議の活気、エネルギー、創造性、そしてコラボレーションを懐かしむのは私だけではないはずです」と、彼は従業員へのメールで述べている。しかし、会議や雑談で従業員の時間を全て奪うわけにはいかない。だからこそ、このメールには、Appleの従業員は9月から毎週月曜、火曜、木曜日にキャンパスに戻ることが求められると明記されていたのは興味深い。従業員に週の半分以上をオフィスに出勤させることは、特に従業員がそれだけの時間を他の人と交流する十分な理由がない場合、より多くの問題を引き起こす可能性がある。

「柔軟性に関するあらゆる義務付けの問題は、本質的に柔軟性に欠けるということです」と、ガートナーの人事リサーチディレクター、アレクシア・カンボン氏は言います。「生産性、健康、そして幸福感を高めながら一日を設計できるという、フレキシブルワークの原則に反するのであれば、ハイブリッドワークへの適応において最も効果的な方法にはならないことは明らかです。」

クック氏の発表以来、Appleの従業員数名が辞職し、また他の従業員は経営陣に宛てた社内書簡で反発した。「経営陣のリモートワーク／柔軟な勤務形態に関する考え方と、Appleの多くの従業員の実体験との間に乖離があるように感じます」と彼らは書いている。「パンデミックのずっと前から、私たちにとって最高のコラボレーションとは、常に他のオフィスやタイムゾーンのチームとのリモートコミュニケーションを必要としてきました。」フランスのApple従業員も同様の回答を送っている。

しかし、多くのCEOがオフィスへの定期的な復帰の必要性を主張する際に挙げるのは、まさにこのイノベーションとコラボレーションの魔法のようなざわめきです。何気ない会話や耳にした言葉がアイデアのきっかけとなることもあります。Google Talkの翻訳機能も、同僚同士がデスク越しに自然発生的に会話を交わさなければ存在しなかったでしょう。Googleは最近、デルタ航空の対応を受けてオフィス復帰計画を延期しましたが、10月18日には従業員がワクチン接種を受け、週3日オフィスに出勤することが期待されています。

直接会って一緒にいると協力関係が深まるという考えは、データによって裏付けられていません。パンデミック以前の調査によると、オープンプランのオフィスで働く人々は、対面でのやり取りを避けるためにヘッドフォンを装着していたため、対面でのやり取りが70%減少していました。週の何日かを義務付けるのは、せいぜい恣意的で、むしろ逆効果である可能性が高いでしょう。

週1日、2日、3日など、強制的なアプローチでは個人のスケジュールは考慮されません。毎週、どんな仕事に就いているかに関わらず、同じ回数の対面ミーティングが必要になる可能性は低いでしょう。そのため、必然的に、かつてのフルタイムのオフィスワーカーと同様に、ハイブリッドワーカーもミーティングのためにミーティングをする羽目になります。自由を求めるアプローチもうまくいきません。チームは分断され、Zoomでのコラボレーションを余儀なくされるからです。

「もし私たちがどれくらいの頻度で集まってコラボレーションすべきかを決める必要があるとすれば、それは私たちが取り組んでいる仕事内容であるべきだ」とガートナーのカンボン氏は言う。ソーシャルメディアストラテジストのエマ・ロバートソン氏の勤務先がまさにそうしている。ピュブリシス傘下のエージェンシー、ラングランドは、特定の出社日を義務付ける代わりに、「Heads Up, Heads Down, Heads Together」というモデルを試験的に導入している。これは、各従業員が業務内容に基づいてオフィスに出社する必要があるかどうかを判断するものだ。「他のエージェンシーで働いている友人がいますが、彼らはもう少し厳格なアプローチをとっています」とロバートソン氏は言う。「私の仕事は、はるかに共感的で、率直に言って、現実的なアプローチです。」現在、彼女のチームはハイブリッドワークを実験のように取り組んでいると彼女は言う。

ハイブリッド型の雇用主にとって、オープンプランのゴーストタウンからZoomで会議を行うことと、従来のオフィスのあらゆる問題点を刷新することのバランスを見つけるには、まだ長い道のりが残されています。「私たちは、オフィス空間がどうあるべきか、そしてその空間が果たすべき目的を真に再考し始めるでしょう」とカンボン氏は言います。「もしかしたら、その目的はオフィスそのものではないかもしれません。もしかしたら、全く根本的に異なる何かなのかもしれません。」

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