エリザベス・ホームズのセラノスからの失脚は、男性によって深く説明されている

2018年7月19日午前7時

セラノス創業者自身の言葉に耳を傾けた人は誰もいなかったようだ。これまでは。

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先月大陪審が詐欺罪で起訴したエリザベス・ホームズは、自分自身に「失敗しないと分かっていたらどうしますか？」と問うべきではなかったのかもしれない^。

うんざりするようなスローガンが、血液検査のスタートアップ企業セラノスのホームズ氏のデスクに掲げられていた。彼女はそれをひどく読み間違えたようだ。その言葉は彼女を勇気づけるどころか、明白な事実に目をくらませてしまった。エドセルの傘下製品を軸に会社を立ち上げれば、失敗する可能性もあった。そして、実際に失敗した。

5月、長年セラノスを我が物顔にしてきたジャーナリスト、ジョン・カレイルーが、同社に関する大衆向けの大作『Bad Blood: Secrets and Lies in a Silicon Valley Startup（邦題：バッド・ブラッド：シリコンバレーのスタートアップ企業の秘密と嘘）』を出版した。私は夢中で読んだ。しかし、あの時代を象徴する悪人、ホームズ自身、ホームズ自身についての啓蒙への渇望は満たされなかった。

ホームズは誰かの召使いでも、補助役でもない。イメルダ・マルコスでも、イヴァンカ・トランプでも、ケリーアン・コンウェイでもない。ホームズはセラノスの操り人形師だ。『バッド・ブラッド』では、実用製品もないのに会社の価値を90億ドルまで押し上げたのは、彼女以外には誰もいないことが明らかだ。そして、教育長官ベッツィ・デヴォスとその家族（1億ドル）、そして古き良きルパート・マードック（1億2500万ドル）といったスーパースター投資家たちから、不道徳な信用投資と9億ドルもの巨額の資金を勝ち取ることができたのも、彼女だけだった。原作でも、そして今回の起訴状でも、ホームズはまるで詐欺師、ねずみ講、悪徳科学者のように描かれている。

彼女は女性でもある。そして、私たちは、成り上がった若い女性オリガルヒがとんでもない嘘をつき、他の億万長者から金を巻き上げ、世界中を欺く轟音のシンフォニーを奏でる光景に慣れていない。権力を持つ女性がこれほどまでに深刻な過ちを犯すという、アメリカの典型例はない。ホームズは正気ではなかった。病気の子供の世話をするために、あるいは、たとえ必死だったとしても、利他的な目的を追い求めるために、長年偽りの人生を送ってきたわけでもない。男のせいでもない。一部の者はそうしようとしたが、カレイルーの著書で事実が明らかにされているように、彼女の副官であり、かつての恋人であり、共犯者でもあったラメシュ・“サニー”・バルワニの犠牲者だと片付けることはできない。彼女は家父長制に屈したわけではない。

では、エリザベス・ホームズをどう理解すればいいのだろうか？彼女のジェンダー、そして駆け出しの化学エンジニアであり、自力で億万長者になった女性という特異な経験を考慮しつつ、伝統的な道徳的責任、あるいはもっと悪いことに、主体性といったものを免責しないような、フェミニスト的な解釈の枠組みはあるのだろうか？

Quartzのキラ・ビンドリムは、ホームズを「真のフェミニスト・アンチヒーロー」と称し、彼女の深遠なる闇の魔術を称賛する発言さえしています。「彼女が何十人もの男性の声を無視し、無視し、あるいは押し殺す様子を見るのは、実に壮観です」とビンドリムは記しています。「彼女の厚かましさには、ある種の畏敬の念を抱かざるを得ません。」

ビンドリムの言うことには一理ある。しかし、ホームズの図々しさ――それを尊重するならば――は、その真意を明らかにしなければならない。『バッド・ブラッド』からは、ホームズが世界をどう捉え、どう見ていたのか、ほとんど理解できない。シリコンバレー史上最低の手札――カード一枚もない――で、なぜ彼女はブラフを連発できると思ったのだろうか？

真のブラックハットの性別が何であれ、彼らの悪行が凡庸なものか傑出したものかを解明するには何年もかかる。ホームズ特有の悪意は、今後しばらくの間、観察者の手に負えないだろう。私の考えでは、2008年に逮捕されたポンジ詐欺の巨匠バーニー・マドフが注目を集めたのは、2011年にスティーブ・フィッシュマンが彼に監獄で行った傑作インタビューにおいてだった。このインタビューで、マドフは自身の犯罪を白状する一方で、詐欺を働く中で顧客に酷使されていると感じていたとも述べている。彼は自らを顧客の横暴な強欲の犠牲者だと考えており、奴隷のように扱われたと嘆く。フィッシュマンは、顧客は「慈善活動の巨人となり、公の場で頭角を現す一方で、ブルックリン出身のバーニーこそが、感謝されることなくエンジンを動かしていた」と記している。

ヒューストン出身の老ホームズも、ウォルマート、ウォルグリーン、米軍といった将来のパートナー、そして威圧的な投資家たちに隷属させられていた頃、同じような気持ちだったのだろうか？もしかしたら、彼女はシェヘラザードの女となり、捕らわれた者をその知性で魅了し、止められずに殺されないようにしていたのかもしれない。マドフは明らかに、まさにそのような女性像を自らに投影している。しかし、ホームズの話を聞いてみると、彼女は自分を卑屈な人間だとは考えていないようだ。特に、自分を疑うような人間に対しては、異常なほど疑い深い人間なのだ。

報道だけでは、このことを読み取るのは難しい。『バッド・ブラッド』では、ホームズはほぼ常に、男たちの彼女への不安を通して描かれている。作中で次々と男たちが証言しているように、彼女の悪行の典型は誘惑と裏切りだった。彼女は「催眠術師」のように描かれ、男たちは繰り返し彼女を魔法使い、世界史に残る吸血装置についての催眠術的な物語を紡ぎ出す金髪の謎めいた女性とみなしている。しかし、これらの物語におけるホームズの裏側は――覚悟していただきたいが――、尋問した男たちを打ちのめす雌犬なのだ。

「彼女には、操っていた年上の男性がいた」とキャリールー氏は最近『This Week in Startups』で語った。

漫画としては面白いですね。カレイルーの小説に登場する男たちは皆、貪欲、正直、皮肉、傲慢など、様々な悪徳と美徳を持ち合わせています。しかし、男たちが生身の道徳的主体となり、主体性と豊かな想像力を持つ一方で、ホームズは彼らの物語の中では実像を失っています。

だからこそ、ホームズ本人の講演を聴くことにした。当然ながら、彼女はキャリールーの著書のために講演をしていない。刑務所での独り言はまだないからだ。しかし、彼女はもう10年も講演を続けている。だから、全部聴いた。

ホームズの脳の特異性は、彼女が聴衆に語り始めた瞬間から明らかだった。それは、彼女の「信念」という成功の信条の中にある。彼女はその信条に容赦なく従い、スピーカーサーキットで使われる最悪の決まり文句でさえも恥じない。陳腐化した繁栄の福音と2000年代の「頑張れ、女たらし」主義を混ぜ合わせたようなものだ。それらの信条は、彼女の成功と没落の両方において、彼女の世界観と自己像を形作ってきたようで、彼女が成功を重ねるにつれて、ますます真実から遠ざかっていった。

2009年、25歳のとき、彼女はスタンフォード大学の少人数のグループに対し、成功への鍵は「何があろうとも、何かを成功させることができる」という「確信」であると語った。

彼女は続けてこう言った。「この世で最悪なのは、自分のことを信じてくれない人がいることだ。」

うわあ。「何があろうとも、何とかうまくやれ」って、今にして思えば居心地が悪い。でも、あの二度目の考えの暗さは、当時からすでにはっきりと感じられた。

そして、ホームズが抱く、疑われることへの若い女性の恐怖も理解できました。シャーロット・パーキンス・ギルマンからローズ・マッゴーワンに至るまで、アメリカのフェミニストたちは、女性にとって、信頼できない、不誠実な、信じられるに値しない、あるいは信じられるに値しないという描写が壊滅的だと指摘しています。

近代主義におけるジェンダー構築の根本を成したのは、幼少期にレイプされたと主張する女性は事実を全く把握していないという、フロイトの包括的かつ壊滅的な判断だった。彼は、これらの患者は妄想的でヒステリー状態にあり、分析医にレイプされるという空想さえ抱いている可能性があると断言した。フロイトの考えでは、これらの女性患者にとって「回復」とは、まず彼女たちが精神的に病んでおり、認知能力に乏しく、慢性的に嘘をついていることに気づくことだった。

疑いが女性に対する暴力の一部のように思われるのも無理はない。#BelieveWomenという呼びかけは、現代のフェミニズムにおいて#MeTooよりも前から存在していた。しかし、ホームズ自身も疑われることへの抵抗――彼女の言動に疑念を抱く者は、彼女に危害を加えようとしているという確信――が、時として恐怖へと転じているように思える。ホームズはセラノスに関する些細な質問でさえ、悪意を感じ取ることがよくあった――そして『バッド・ブラッド』が次々と物語で示しているように、彼女は疑念を抱く者を容赦なく攻撃し、信用を失墜させるために、ワインスタイン並みの手段に出た。

そのため、ホームズはセラノスにおけるデューデリジェンスを禁止した。投資家、従業員、そして取締役が、会社に関する彼女の誇大な主張の証拠を求めることを、個人的な侮辱とみなしたのだ。もちろん、懐疑心は科学的、あるいは金融的なベンチャーにとって必要不可欠なものだ。疑念を恐れたホームズは、疑念を抱く者を全員解雇し、セラノスの破綻を決定づけた。

経験的な発言は疑問を招くため、ホームズはインタビュアーから事実関係を問われると、即座に陳腐な陳腐な言葉に切り替える術を心得ていた。チャーリー・ローズからセラノスを創業した経緯を尋ねられた際、彼女はローズの右側にあるテーブルの一点を見つめた。

「私たちは変化をもたらすためにこの地球上にいると常に信じてきました」と彼女は語った。

彼女は時々、質問を避けながらも、質問すること自体を喜ぶこともあった。

2015年、セラノスに何か問題があるという噂が浮上したとき、CBSの番組「This Morning」に出演したノラ・オドネルは、ホームズ氏の技術について優しく問いただした。「もしセラノスがピンで刺した針で十分な血液を採取できず、検査が不十分だったらどうなるのでしょう？」

「何か新しいものを作るたびに、疑問が生じるべきです」とホームズ氏は言った。「私にとって、それは実際に変革をもたらす何かを成し遂げたという証なのです。」

2015年にキャリールー氏が自身の会社を徹底的に暴露したまさにその日、ホームズ氏はCNBCのジム・クレイマー氏とビデオ通話で共演しました。彼女はキャリールー氏の記事についてどう思ったのでしょうか？

「最初はみんなあなたが頭がおかしいと思って、次にあなたと戦って、そして突然あなたが世界を変えるんです」と彼女は言った。

良い兆候ではない。（トランプ氏は昨年、偽のガンジーの言葉をインスタグラムで使用していた。）

クレイマー氏は「キャリールー氏の話の具体的な内容についてはどうですか？」と問い詰めた。ホームズ氏は、その情報源を「私が成功して、こんな会社を築けるはずがないと言った人たち」から得たものだとして、全てを否定した。

カレイルーの情報源が記憶しているように、投資家やメディア向けの見せかけのショーで、ホームズはただ一つの主張を執拗に繰り返した。それは、セラノスに信頼と資金を投資しない人は、迅速な血液検査の不足のために死んでいく何億もの人々の苦しみを信じていないということであり、さらに悪いことに、彼女個人に彼らを救う能力があると信じていないということだ。

もちろん、その疑念はセラノスの市場を崩壊させ、ひいてはマーケティングが中心だったセラノス自身も崩壊させるだろう。ホームズ自身は、暗雲が立ち込める中、疑念をさらに抑え、失敗しないという信念をさらに高めるだけで十分だと信じていたようだ。

もしかしたら、ビジョンボードには効果があるかもしれない。一部の女性がエンパワーメントの名の下に、自己不信への特効薬として取り入れているような、魔法のような思考法だ。自信を持つことは大切だが、もちろん、厳密さと自己探求の完全な欠如もまた問題だ。

盲信を売り込む多くの者と同様に、ホームズの売り文句は威厳、哀愁、そして苦痛と苦悩への喚起に重点が置かれていた。彼女は文字通り血を売買し、セラノスが病院、家庭、そして戦場で命を救うと約束した。バーニー・マドフなら、これほど真剣な口調では決してなかっただろう。P.T.バーナムなら、自分の詐欺を道徳的に切実なものとして扱うことは決してなかっただろう。しかし、だからこそホームズは――一時期――彼らが決して成し得なかった億万長者だったのだ。

最終的にホームズは、私たちの多くと同じように、彼女が最も恐れていたもの、つまり彼女を信じない人々の宇宙全体を手に入れた。ホームズの並外れた才能は悲劇を生み出すことだった。セラノスのおかげで、彼女はそれを成し遂げた。

¹訂正を追加: 2018 年 7 月 19 日午前 7 時 20 分 (東部夏時間): ホームズ氏の起訴状の出所を明確にするために更新しました。

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