SRLの舞台裏で撮った写真
サバイバル・リサーチ・ラボのマーク・ポーリン氏が今年のシアトル・アートフェアにゲストとして来場されました。フェア側から、マーク氏と共に、回想と考察を交えた公開セッションに出演してほしいと依頼がありました。
マークは自身の作品3点の短いデモを披露した後、満員の観客（「SRO for SRL」）を熱狂の渦に巻き込み、マシンアートの戦記を次々と披露して魅了した。彼が回顧録を執筆してくれることを願っている。
パンクの拒絶者であったマークは、自身の作品が助成金を得ることは決してなく、常に公的弾圧の脅威にさらされていることを常に理解していました。そのため、創造性を維持するために、マークは40年後の現在では標準的な手法となっている特定の制作戦略を開発しました。これが彼を先駆者たらしめているのです。
まず、遠隔操作機械をデバイスアートとして用いること。機械によるパフォーマンスは新しいものではない。1920年代、アレクサンダー・カルダーはクランク、木材、ワイヤーで巧妙に作ったパフォーマンス玩具のアンサンブルで、家庭の観客を楽しませていた。しかし、1979年の最初のポーリン・パフォーマンス以来、大音量で公衆に機械を披露するイベントが目覚ましい勢いで増加している。バーニングマンの儀式、ロボット大戦、テレビ番組としてのバトルボット、インスタレーションやデバイスアートにおけるArduinoアクチュエータ、メーカーテインメント、そして爆破、粉砕、焼却されるデバイスを映したYouTubeチャンネルは数え切れないほど存在する。
第二に、激しい爆発、機械の瓦礫、落雷を好むランド・アーティストとは異なり、マークの作品は常に容赦なく都市的である。SRLマシンは主に荒廃した、あるいは廃墟となった工業ビルで制作され、一度も芸術的なパフォーマンスが行われたことのない都市の「パフォーマンス・スペース」で展示された。今日では、産業衰退期にある価値のない、朽ち果てた建物に文化産業が進出するのはごく普通のことだ。ヨーロッパやアメリカでは、衰退する都市産業の救済策としてアーティストを活用しない市議会はほとんどない。
3つ目。「オブタニウム」。マークは象ほどの大きさと重さの装置を、ほとんどが合理的な価格体系を欠く素材から作っている。彼が使うのは軍の余剰物、産業廃棄物、そしてしばしば、科学研究室での研究で出た無名の廃材だ。もちろん、こうした「オブタニウム」は「安価」か、少なくとも市場価格が定まっていない。しかし、マークと話しているうちに、彼がこの「オブタニウム」素材を大量に持っていることがわかった。マーク・ポーリンが10個以上も使っても、アート作品に生まれ変わらせることはできない。彼の「画材」は、適切なラベルも名前も価格もない、脱工業化時代の限界領域から来ている。それらは「ジャンク」ですらない。
マークは、この潜在的に創造的な素材の宝庫を理解した先駆者でした。マークは、主に長年信頼を寄せるファンや協力者たちのネットワークを通して「オブタニウム」の達人となり、時には静かに彼に素材を奪ってほしいと懇願することもあります。しかしながら、現代のメイカースペース、ハックラボ、ファブラボ、アトリエなど、世界中のあらゆる場所に、付加価値が付けられた、あるいは価値が下がった「再利用された」「オブタニウム」が溢れています。
ハーバー・フレイトやパーカー・ハネフィンといった民間サプライヤーは、文字通りジャンク品よりも安いほど安価な工具を供給しています。ジャンク品は結局のところ、発見コストがかかり、輸送、修理、再生、改修が必要です。人類には未だに「資源の獲得」に関する一般的な経済理論が欠如しています。化石原油のような浪費癖があるのです。
4つ目。バイラルな宣伝。かつてSRLは公演情報をすべて口コミで発信していました。SRLの活動を見たい理由が分かっていなければ、SRLの近くにいる意味もありませんでした。そのため、主流メディアの存在も、広告も、ギャラリーシステムも、購入できる作品もありませんでした…もしかしたらビデオテープくらいしか。こうした状況はかつて「アンダーグラウンド」や「カルト的なファンダム」と呼ばれていましたが、今ではマークは伝統的な著名人ではないものの、「広く知られていない」存在となっています。彼は、故ジャン・ティンゲリーと肩を並べるほど有名になり、彼もまた徐々に尊敬を集めていった機械芸術家です。
マーク・ポーリンが有名であるべき理由――巨大で騒々しい、奇妙な炎を吐く機械を作ることで有名である――で有名だとは、私は思っていません。むしろ、アレクサンダー・カルダーやマン・レイのような文化的伝統を受け継ぐ、アメリカ出身のアートエンジニアとしての方が理解されているでしょう。マークはまた、過酷な商品主義の俗物、市場全体主義の世界で、アートが生き残るための先見の明を持つ人物でもあります。彼はまさに「生存研究」に取り組んでいました。つまり、誰もアートに微笑みかけず、その毛むくじゃらの頭を撫でず、クッキーをあげず、国旗で包んでくれなかった時に、芸術的衝動を生き延びようとしたのです。今、多くのアートがそのような迫害状態にありますが、マーク・ポーリンは何十年もそこに留まり、粘り強く生き抜いてきました。
私はデバイスアート、キネティックアート、テクノロジーアートの熱心な信奉者で、イタリアのテクノロジーアートフェアの役員も務めています。いわば、アート界の脇役的存在になったと言ってもいいでしょう。ですから、ポーリンのようなアーティストを積極的に見てきましたが、マークのアート活動には、これまで主流化も回復もされていない、より深い何かが潜んでいます。彼のアートマシンは、暴力的な憎悪と嫌悪の表現です。そして、それは機械を使った他の多くのアートよりもはるかに表現力豊かです。マークには多くの弟子がいますが、彼らはまだこの原始的な側面を見失っています。彼らは芸術の皮を被った機械ではなく、メカニズムを通して表現される、怒り、苦痛、恐怖、そして不吉な予感の叫びなのです。
これはシュールレアリズムの戦慄でもなければ、壮大な恐怖ですらない。むしろ認知的不協和、衝撃的な発見だ。まるで別の「機械門」、アメリカの産業主義が存在する別の世界、だがそれは深淵の噴出孔の化学合成的な圧力、熱、そして暗黒の闇の中に閉じ込められているかのようだ。もし私たちが内燃機関が私たちを殺していることを理解していたら、機械はこんな風に見えるはずだと期待するだろう。しかし、そう思っている機械は多くない。
