天然痘撲滅に貢献した医師が今後の展望を語る

ラリー・ブリリアント氏は、水晶玉を持っているわけではないと述べている。しかし14年前、天然痘根絶に貢献した疫学者であるブリリアント氏は、TEDの聴衆を前に、次のパンデミックがどのようなものになるかを語った。当時、それはあまりにも恐ろしい話に聞こえ、真剣に受け止めるにはあまりにも難しすぎた。「10億人が感染するだろう」と彼は言った。「1億6500万人が死亡するだろう。世界的な不況と恐慌が起こり、1兆ドルから3兆ドルの経済損失は、1億人が死亡するよりもはるかに深刻だ。なぜなら、はるかに多くの人が職を失い、医療給付を失うだろうからだ。その結果は想像を絶するほどだ」

想像を絶する事態が今、パンデミック終息に向けた委員会の委員長であるブリリアント氏は、最前線で働く人々と専門知識を共有している。新型コロナウイルスによる死者が1億人に達するには程遠いが、世界はひっくり返ってしまった。ブリリアント氏は「そう言っていたのに」とあまり言わないようにしている。しかし、講演や著作だけでなく、パンデミックホラー映画『コンテイジョン』のシニアテクニカルアドバイザーとして、在宅患者向けのストリーミングのトップセレクションとして私たちにそう言っていた。世界保健機関（WHO）と協力して天然痘を根絶する取り組みに取り組んでいるほか、現在75歳のブリリアント氏は、インフルエンザ、ポリオ、失明と闘い、かつてはGoogleの非営利団体Google.orgを率い、会議システム「the Well」の共同設立者であり、グレイトフル・デッドと旅をしたこともある。

火曜日に電話で話しました。当時、ドナルド・トランプ大統領の危機対応は「全く心配していない」から、パンデミックを食い止めるためのより本格的な措置をようやく講じる方向に変わり始めていました。ブリリアント氏は、住民に自宅待機命令が出されているベイエリアの6郡のうちの1つに住んでいます。会話を始めた頃、彼は政府高官と称する人物と電話を切ったばかりで、その人物はブリリアント氏に「一体全体、どうしてこんなことになったんだ？」と尋ねました。私は、どうやってここから抜け出すのかを知りたかったのです。会話は編集・要約されています。

スティーブン・レヴィ：2006年にあなたがTEDトークをされた時、私もその場にいました。あなたの願いは「パンデミックを止めるのを手伝ってください」でしたね。願いは叶いませんでしたね？

ラリー・ブリリアント：いいえ、その願いは全く叶いませんでした。ただ、私がお願いしたシステムは確かに作られ、使われています。面白いことに、私たちは映画『コンテイジョン』を制​​作したのですが…

私たちは今みんなその映画を見ています。

「コンテイジョン」は先見の明があったと人々は言います。私たちは科学的な事実を目の当たりにしただけです。疫学界全体が過去10年から15年の間、このようなパンデミックが起こるかどうかの問題ではなく、いつ起こるかが問題だと警告し続けてきました。人々に耳を傾けてもらうのは本当に難しいことです。トランプ大統領は、国家安全保障会議の提督を解任しました。彼はパンデミック対策の責任者としてそのレベルで唯一無二の人物でした。彼と共に、彼の下級職員やスタッフ、そして関係者たちも全て失いました。そしてトランプ大統領は、世界各国への[早期警戒]資金提供を停止しました。

これが「新しい」ウイルスであるという重要性についてお話いただいたと聞きました。

架空のウイルスという意味ではありません。小説や中編小説のようなものではありません。

残念な。

それは新しいという意味です。過去に感染したことで免疫を持つ人間はこの世に一人もいないということです。つまり、78億人の兄弟姉妹に感染させる可能性があるということです。

新しい病気なので、まだ研究が進んでいるところです。感染して回復した人は、その後免疫を獲得すると思われますか？

ですから、このウイルスは新型ではありますが、それと矛盾するようなことは何もありません。再び感染したと思う人もいるかもしれませんが、それは実際の再感染というよりは、検査で陽性反応が出ただけの可能性が高いでしょう。しかし、このウイルスが終息するまでに、何千万人、何億人、あるいはそれ以上の人が感染するでしょう。これほどの人数がいれば、「こんなことが起こるのか？」と問われるようなことは、ほとんど何でも起こり得ます。だからといって、それが公衆衛生上あるいは疫学的に重要だという意味ではありません。

これは今まで見た中で最悪の流行ですか?

これは私たちの生涯で最も危険なパンデミックです。

確かに、私たちはこれまで経験したことのないことを求められています。家にいること、他人から6フィート離れること、集団での集まりに行かないこと。私たちは正しいアドバイスを受けているのでしょうか？

ええと、皆さんが私に連絡を取った時、私は瞑想リトリートにいるふりをしていますが、実際はマリン郡で半ば隔離されています。確かにこれは非常に良いアドバイスです。しかし、最初の12週間、アメリカ大統領から良いアドバイスを受けたでしょうか？いいえ。私たちが得たのは嘘ばかりでした。これは民主党の策略だとか、フェイクだと言うことばかりでした。今でもそれを信じて、不利益を被っている人がいます。公衆衛生に携わる者として言えば、これは私が生涯で目撃した中で最も無責任な公選職者の行為です。しかし、皆さんが今聞いている[自主隔離、学校閉鎖、イベント中止]は正しいです。これで私たちが完全に守られるのでしょうか？世界を永遠に安全にするのでしょうか？いいえ。時間をかけて病気を拡散させたいので、これは素晴らしいことです。

曲線を平坦化します。

感染拡大を遅らせたり、横ばいにしたりしても、感染者総数は減らないどころか、多くの症例の発生を遅らせることになります。ワクチンが開発されるまでは。ワクチンは必ず開発されます。なぜなら、ウイルス学の視点から見ると、12～18ヶ月でワクチンが開発されないのではないかと不安に思うようなことは何もありません。いずれ、私たちは疫学者の黄金の輪にたどり着くでしょう。

あれは何でしょう？

つまり、A、十分な数の人々が病気に感染し、免疫を獲得している。そしてB、ワクチンがある。AとBの組み合わせで集団免疫を形成するのに十分であり、その割合は約70～80%です。

私は、新型コロナウイルス感染症の治療薬としてだけでなく、予防効果もある抗ウイルス薬が開発されることを期待しています。これは確かに証明されておらず、議論の余地があり、多くの人が私の意見に同意しないことも確かです。しかし、私は証拠として2005年の2つの論文を提示します。1つはNature誌に、もう1つはScience誌に掲載されたものです。どちらもインフルエンザの数理モデル化を行い、インフルエンザ患者の周囲をタミフルだけで飽和状態にすると、流行を止められるかどうかを検証しました。そして、どちらの場合も効果がありました。また、証拠として、かつて私たちはHIV/AIDSは不治であり、死刑宣告だと思っていたという事実も提示します。その後、素晴らしい科学者たちが抗ウイルス薬を発見し、それらの薬のいくつかは感染前に投与することで病気を予防できることが分かりました。 [COVID-19]を克服することへの強い関心があるため、私たちは科学的な影響力と資金と資源を、[ワクチン]に加えて使用できる予防的または防止的な特性を持つ抗ウイルス薬の発見に投入します。

いつ家を出て仕事に戻れるようになるのでしょうか？

私は非常に優れた回顧的視野を持っていますが、今必要なのは前向きな視野です。もしこれがテニスの試合だとしたら、今はウイルスに有利と言えるでしょう。しかし、韓国からは本当に良いニュースがあります。今日の感染者数は100人未満でした。中国では、武漢からの継続的な感染による感染者数よりも、輸入による感染者数の方が多かったのです。中国モデルを真似るのは私たちにとって非常に難しいでしょう。人々をアパートに閉じ込めたり、板で囲ったりするつもりはありません。しかし、韓国モデルは私たちが真似できるものです。残念ながら、彼らが行ったのと同じ数の検査を行う必要があります。彼らは25万件をはるかに超える検査を行いました。実際、韓国が20万件の検査を行った頃には、私たちはおそらく1000件にも満たなかったでしょう。