HumaneのAi Pinは、一日中身に着けられる700ドルのスマートフォン代替品

スタートアップ企業ヒューメインのダウンタウンオフィスの外に常駐するサンフランシスコの警官は、ここ数ヶ月、奇妙な光景に関心を寄せている。オフィスの外には、胸に小さな四角い装置を装着した従業員たちが流れている。警官が支給する、より大型のボディカメラとよく似た装置だ。「あれは何だろうと思っていたんです」と、先週WIREDが同社を訪れた際、警官は語った。

今日、ヒューメイン社のガジェットに関する疑問は解消された。同社はシャツやブラウスに装着するハイテクデバイスについて公表した。ヒューメイン社は、このデバイスが、ワイヤレスイヤホンやスマートウォッチのように、警察官以外の人々にも受け入れられることを期待している。

Humane社のデバイス「Ai Pin」は、写真撮影やテキスト送信が可能で、レーザー光線を使って人の手のひらに視覚インターフェースを投影し、ChatGPTと同等の優れたバーチャルアシスタント機能も搭載しています。常にウェブ検索やコミュニケーションを行える状態にあるため、スマートフォンへの依存を解消できるとされています。

Ai Pinは11月16日に米国で発売されます。価格は699ドルからで、T-Mobile経由の通話、テキストメッセージ、データ使い放題が月額24ドルで追加されます。Humane社は、今年初めのTEDカンファレンスとパリ・ファッション・ウィークのランウェイショーで、このデバイスの外観と、ウェブ検索や物体認識などの基本機能を発表しました。本日、価格と発売時期を発表しただけでなく、同社はPinのソフトウェアに関する新たな詳細と、デバイス内部のレーザーが人の手をスクリーンに変える仕組みについても発表しました。注文の出荷は2024年初頭に開始される予定です。

Pinは、今後数ヶ月から数年のうちに発売が予定されている多くのウェアラブルデバイスの最初の一つであり、現在毎週1億人以上が利用しているChatGPTのようなAIサービスをベースに構築されています。Appleの著名なデザイナー、ジョナサン・アイブ氏もその候補に挙がっていると報じられています。

これらのどれかが社会的に受け入れられるのか、あるいはファッション・ポリスの監視に耐えられるのかは大きな疑問だ。Humaneがファンのために作ったDiscordグループのメンバーは、Pinの購入を待ちきれない様子だ。しかし、WIREDが取材した、ARグラスを含む最先端のウェアラブル・ハードウェアの開発に携わってきた人々は、Pinをパーソナルテクノロジーの新たな基準を確立するデバイスというよりも、ガジェット愛好家のための最新のおもちゃと捉えている。

また、このピンによって人々が今この瞬間をもっと大切に生きられるようになるというヒューメインの希望が実現するのか、それとも単にテクノロジーに不健康なほど夢中になる新たな方法を提供するだけなのかを判断するのはまだ早すぎる。

常に寄り添う仲間

ヒューメイン社のCEO、ベサニー・ボンジョルノ氏は、このピンが世界初のコンテクスト・コンピューターであると呼び、その圧倒的な支持に自信を持っている。「AIは今や誰もが興味を持ち、それが自分の生活をどのように変えるのかを知りたがる存在になっています」と彼女は語る。「私たちは、AIをどこにでも持ち運べる初めての機会を提供します。世界中のあらゆる背景、あらゆる年齢層の人々に、私たちが感じ、フィードバックから得るものは、AIの真の感動です。」

ボンジョルノ氏と夫のイムラン・チャウドリ氏は、長年Appleでハードウェア設計とソフトウェアエンジニアリングに携わった後、2018年にHumaneを設立した際、製品に厳格な基準を設けました。携帯電話ネットワークに直接接続するスタンドアロンデバイスであること、録音中は透明性があること、そしてスマートスピーカーや一部のスマートフォンのように「Hey Siri」や「OK Google」といったウェイクワードを常に聞き取る必要がないこと、そして製品全体が手頃な価格であること。「これが今の私たちの方向性を決定づけたのです」とボンジョルノ氏は言います。

Humaneの創業者たちは、スマートグラスやARヘッドセットといっ​​た従来のウェアラブルデバイスが、人と人との繋がりを阻害するものだと捉えています。Pinは、機能性は同等ながらも、より装着感を抑え、髪型を崩すことなく一日中快適に装着できるデバイスを目指しています。「私たちは強力なコンピューティング能力を常に持ち歩きたい。それがまさに私たちの目的です」と、同社の社長兼会長であるチャウドリ氏は語ります。「より多くの知識、より多くの情報にアクセスしたい。ただ、それを常に目の前にいられる形で提供したいのです。」

このスタートアップ企業は、3月に発表した1億ドルを含む2億3000万ドルの資金調達を実施しており、企業価値は8億5000万ドルと報じられています。Humaneの投資家には、約15%の株式を保有するOpenAIのCEOサム・アルトマン氏、SalesforceのCEOマーク・ベニオフ氏、マイクロソフト、そしてLG、ボルボ、クアルコムのベンチャー部門などが含まれています。

ピンを注文後、購入者はHumane.centerというウェブサイトにログインし、連絡先を同期したり、音楽などの追加サービスに登録したりします。ピンのカメラでデバイスに同梱されているコードをスキャンすると、ピンがオンラインアカウントに紐付けられ、録音、写真、通話履歴、メッセージ履歴などにアクセスできるようになります。Humaneによると、ユーザーデータはAIシステムの学習には使用されないとのことです。

見逃せないウェアラブル

ヒューメイン社のデバイスは、アルミニウムの塊から削り出された筐体で、政治家の襟や野球ファンの帽子に飾られているような洗練されたアイテムではなく、ブローチやミントの缶、あるいは半分に切ったタバコの箱に近い。少し離れた場所に立っていても、きっと見落とさないだろう。チャウドリ氏によると、「ピン」という名前は、物理的な特徴というよりも、「服に付ける感覚」を喚起する比喩として意図されているという。

Ai Pinを装着するには、磁気バッテリーパックをシャツなどの衣服の内側に装着し、Ai Pin本体の磁石でシステムを固定します。重さは約55グラム（2オンス）で、テニスボールとほぼ同じ重さです。ペースメーカーを装着している人は、磁気干渉の可能性について医師に相談することをお勧めします、とチャウドリ氏は言います。

別売りのクリップを使用すると、厚手の衣類やバッグのストラップにピンを取り付けることができます。また、デバイスに付属の軽量マグネットは、シルクの衣類やトレーニング用具にも使用できます。

WIREDのHumane訪問中は写真撮影は禁止されており、同社から試用用のPinの提供もありませんでした。しかし、従業員が主要な機能のデモンストレーションを何度か行いました。

チャウドリ氏は、暖かいジャケットの上にピンを着けながら、1年以上毎日朝起きてから寝るまで着用していると語った。激しい運動にも耐えられると彼は言い、自転車にも乗っていると付け加えた。テストでは、ピンは走ったりジャンプしたりしてもしっかりと固定され、様々な路面で1.5メートルの高さから落下テストも実施されたという。

Pinには派手な名前が付いていますが、基本的には全面黒、黒に銀の縁、白に銀の縁という3色展開です。銀の縁のオプションは799ドルです。別売りの「シールド」と呼ばれるカラフルなプラスチックケースは、Pinの縁に華やかさを添えることができます。ボンジョルノ氏によると、このケースは落とした際の耐久性を高めるとのことです。落とした時の耐久性は購入を検討している人にとって大きな懸念事項かもしれません。「イムランさんに頼んで作ってもらったんです」とボンジョルノ氏は言い、自身は不器用だと説明します。

Ai Pinの最も特徴的な特徴は、デバイス上部の湾曲した部分にあります。ここには超広角カメラ、光と深度を測る検出器、そしてレーザープロジェクターが内蔵されています。Humane社はテスト中に、この湾曲がなければ、人の胸に置いたカメラはほとんど空を向いてしまうことに気づきました。「人それぞれ体型が異なるため、それぞれの体型に対応するために、光学系を下向きに傾ける必要があります」とChaudhri氏は言います。

グーグルは2018年、アルゴリズムを使って自動的に写真を撮るボディカメラ「Google Clips」を発売した後、同様の教訓を学んだ。調査結果に詳しい関係者によると、女性ユーザーは目の前のものを撮影しようとしても、胸のある体型を考慮していないため、雲が写り込んでしまう傾向があったという。グーグルは、現在販売終了となっているこのガジェットに関するコメント要請には応じなかった。

ClipsやMetaのスマートグラスと同様に、HumaneのPinには、マイクやカメラが作動したことを近くにいる人に知らせるライトが搭載されています。Chaudhri氏によると、この「信頼ライト」は、万が一不正に操作された場合でもデバイスが動作不能になるように設計されているため、スパイ行為には利用できないとのことです。

隠しカメラ

ピンはタップ、ハンドジェスチャー、音声コマンドで操作できます。デバイス前面のタッチパッドを2本指でダブルタップすると写真が撮影されます。同じくダブルタップして長押しすると動画が録画されますが、動画撮影機能は2024年初頭のソフトウェアアップデートまで利用できません。

ピンをタップし、手のひらを視野内に動かすとレーザーが作動し、青緑色の波長で画像やテキストをユーザーの手に投影します。ヒューメイン社はこの720p解像度のシステムを「レーザーインクディスプレイ」と呼んでいます。手を傾けると表示されているオプション間を移動でき、叩くようなジェスチャーで別のメニューにスワイプできます。ユーザーは親指と人差し指を軽くタップしてオプションを「クリック」し、手を軽く閉じるとホーム画面に戻ります。チャウドリ氏によると、投影の操作は片手で行えるように制限されており、素早く操作でき、もう片方の手がプロジェクターの操作を邪魔しないようにするためです。

Humaneが「Ai Mic」と名付けたこの音声アシスタントは、ChatGPTの開発元であるOpenAIを含む複数の大規模言語モデルを活用しています。ユーザーはピンをタップして長押しすることでAi Micに話しかけ、生成型AIチャットボットやAlexa、Siriなどの音声アシスタントと同様の質問をすることができます。例えば、時事問題や歴史的出来事に関する質問、言語翻訳の依頼、詩の注文などです。

WIREDが目にしたあるデモンストレーションでは、Ai Micに「プリンスが作曲したが演奏していない曲を再生して」と指示したところ、シネイド・オコナーの「Nothing Compares 2 U」が正しくキューに表示された。これは有料会員制のストリーミングサービスTidalが提供する体験だ。

ボンジョルノ氏によれば、ヒューメインは将来的にナビゲーション機能やショッピング機能を追加し、開発者がアプリを開発できるようにデバイスを開放する予定だという。

PinはGoogleのオープンソースOSであるAndroid上で動作するため、開発者にとって比較的扱いやすいはずです。ただし、HumaneはOSに多くのカスタマイズを加えています。過去にAndroidデバイスの開発を試みた企業の中には、GoogleのポリシーによりGoogleのアプリを優先する必要があるという課題に直面した企業もありました。Androidの使用によってHumaneに何らかの制限があったかどうかを尋ねられたChaudhri氏は、HumaneはGoogleとの提携に興奮していると答えました。

ヒューメインの製品エンジニアリング責任者で、Appleの初代iPhoneのタッチスクリーン入力と自動修正機能の開発に携わったケン・コシエンダ氏は、妻と朝食を共にしている時や、帰宅途中の信号待ちの時など、ふと疑問が浮かんだ時によくAi Micに話しかけるという。「一緒にいる人たちと今この瞬間を共有でき、とても気楽で楽しい気分になります」と彼は言う。LinkedInのプロフィールによると、ヒューメインの従業員約260人のうち、約100人がかつてAppleで働いていたことがあるという。

チャウドリ氏によると、PinはBluetoothヘッドフォンに対応しているものの、内蔵スピーカーはユーザーの周囲に音の泡を作り出すように設計されており、音量を下げた際に親密な体験を提供するという。「オフィスで使っている人がいても、ほとんど気になりません」と彼は言う。WIREDの取材に対し、コシエンダ氏とボンジョルノ氏の携帯電話間で行われた音声通話のデモンストレーションでは、彼のPinではクリアな音声が聞こえた。

Pinの13メガピクセルカメラで撮影され、アルゴリズムによって自動的に補正された写真は、手のひらサイズのレーザーインクディスプレイでプレビューできます。画像は粗く、手のひらで操作すると画面に凹凸やシワができますが、この機能により、胸から撮影した写真が正しい被写体を捉えているかどうかを確認することができます。現時点では、Ai Micを使って写真をInstagramに投稿することはできませんが、Humaneは将来的にこのソーシャルメディアサービスと提携したいと考えています。

来年初めから、PinのカメラはAIによるカロリー計算機能を搭載します。Humaneのスタッフは、Pinがアーモンドボウルやその他の食べ物を撮影することで、1日を通して摂取したタンパク質の量を追跡する方法を実演しました。

Pinには電話番号が付属し、国際ローミング、GPS、Wi-Fi、Bluetoothもサポートしています。チャウドリ氏によると、ユーザーの使用方法によっては、Humane社は「容量」に応じて追加料金を請求する可能性があります。Ai Micによる無制限のウェブ検索やMicrosoftクラウドでの無制限のメディアストレージなど、一部のサービスは無料です。

チャウドリ氏はPinのバッテリーパックの持続時間については明言しなかったが、2個付属しており、予備バッテリーを付属のポータブル充電ケースに入れて持ち歩けば一日中使えると勧めている。Pinには専用のワイヤレス充電パッドと、付属のUSB-C充電ケーブルも付属している。

まだ探している

グーグルとメタで拡張現実（AR）プロジェクトを統括した元ソフトウェア幹部のマーク・ルコフスキー氏は、ヒューメイン社が新たなスマートグラスを開発しなかったことを高く評価している。しかし、幅広い層が着用しやすく、ファッショナブルだと感じるピンのデザインを見つけるには、かなりの時間がかかるだろうと懸念している。

ヒューメイン社がプライバシーを重視していることで、画期的な機能の可能性が失われ、ピンへの関心が薄れてしまう可能性もあるとルコフスキー氏は指摘する。もしデバイスのカメラが常に人の周囲をアクティブに分析していれば、置き忘れた鍵を探したり、買い物中に自宅の冷蔵庫に卵が残っているかどうかを思い出させたりできるだろう。「すでにスマートフォンで利用できるチャットボットはあります」と彼は言う。「ピンから得られる予想外の魅力的な価値とは？まだそのようなものは見たことがありません。しかし、この進化を見るのが楽しみです。」

ボンジョルノ氏とチャウドリ氏は、自分たちはテクノロジー楽観主義者であると同時に、テクノロジー現実主義者でもあると述べている。彼らはPinがスマートフォンを完全に駆逐するとは考えておらず、Pinが新たな倫理的問題を引き起こす可能性も認識している。「私たちは、Pinの驚くべき潜在的なメリットだけでなく、何が問題になるかについても話し合っています」とチャウドリ氏は述べ、Pinとスマートフォンの使用時間の比較については明言を避けた。

Humaneの創設者たちは、AIファーストのガジェットは他に試したことがないものの、この分野では自分たちだけが成功しているわけではないという前向きな兆候だと述べている。彼らはLGと共同で家庭用Pin、ボルボと共同で車用Pinの統合開発を進めている。今のところ、Humaneの未来ビジョンを試してみたい人は、もう少し警官っぽい見た目で我慢する必要があるだろう。