Pebbleの電子ペーパースマートウォッチが復活。ただ、Pebbleとは呼ばないで

スマートウォッチメーカーPebbleが、その終焉から10年近くを経て、ついに復活を遂げました。創業者のエリック・ミジコフスキー氏は本日、オープンソースのPebbleOSを搭載した新ハードウェアを発表しました。しかし、Pebbleの商標はGoogleが所有しているため、これらは Pebble スマートウォッチではありません。Core Devicesという新ブランドが初めて発表するスマートウォッチ、Core 2 DuoとCore Time 2をご紹介します。

簡単に歴史を振り返ると、Pebbleは2012年にKickstarterキャンペーンの大成功を収め、一躍有名になりました。同社のスマートウォッチは電子ペーパーディスプレイを搭載し、初代Apple Watchに先駆けて登場しました。通知の確認、カスタムウォッチフェイスの作成、さらにはアプリストアへのアクセスまで可能で、常時画面表示にもかかわらずバッテリーは1週間も持続しました。

しかし、Pebbleは急激に事業を拡大しすぎて売上目標を達成できず、最終的にFitbitへの売却を決定しました。数年後、GoogleがFitbitを買収し、Pebbleの資産をGoogleが所有することになりました。

オリジナルの Pebble スマートウォッチは廃止されなかった。Fitbit がしばらく販売を続け、Pebble のカルト的なファン層のおかげで、開発者と愛好家の連合が、Fitbit が最終的にすべてを終了したときに Pebble の Web サービスを置き換える Rebble プロジェクトを立ち上げ、ウォッチのコア機能が動作し続けた。

しかし、ミジコフスキー氏がPebbleOSを搭載した新しいハードウェアを発表できたのは、Googleが1月にソースコードを公開するという決定を下したおかげだ。「OSをオープンソース化してもらえるよう丁寧にお願いしたところ、とても快く応じてくれました」とミジコフスキー氏はWIREDに語った。「Googleがそうしてくれなかったら、今の私たちの活動はあり得なかったでしょう。ですから、本当に感謝しています」

新しい葉

そこで、ミジコフスキー氏の新ブランド「Core Devices」についてお話しましょう。これは、出荷されなかったスクリーンレスウェアラブル「Pebble Core」にちなんで名付けられました。これはミジコフスキー氏ともう一人の正社員、そして数人の契約社員で構成される非常に小規模な事業です。彼は今回はより慎重に進めていると述べています。そのため、Core 2 Duoは約1万台、Core Time 2はもう少し少ない数量しか販売されません。予約をご希望の方は、本日から予約受付中です。

「急成長を遂げる、生き残るか死ぬかの会社ではなく、持続可能な会社を意図的に作ろうとしています」とミジコフスキーは語る。「小さなリスクを取り、一度にいくつかの製品を開発し、慎重に、そして注意深く、この会社を持続可能なものに育て上げています。私たちの仕事、つまりこれらの時計を作り、人々を幸せにすることができれば、もっと多くのものを作ります。時間は常にあります。」

7月に最初に登場するのはCore 2 Duoで、2016年のPebble 2と多くの特徴を共有しています。この149ドルのウェアラブル端末は、1.26インチのモノクロ電子ペーパーディスプレイをポリカーボネート製のフレームに内蔵し、カラーはブラックとホワイトから選択できます。初代Pebble 2と同様に、マイクを搭載し、IPX8防水性能を備え、歩数と睡眠のトラッキング機能も備えています。

では、何が新しくなったのでしょうか？バッテリー駆動時間が7日から30日に大幅に向上しました。新しいBluetoothチップ、気圧計とコンパス、より静かで強力なモーターによる振動による通知の改善、そしてより信頼性の高いボタン（旧型のボタンは経年劣化が問題となっていました）が搭載されています。ミジコフスキー氏によると、新しいプッシュボタンはテスト段階において最大30%の駆動時間延長を実現したとのことです。