エネルギー効率の不均等な向上

この記事はもともと CityLab に掲載されたもので、 Climate Desk のコラボレーションの一環です 。 

ニューオーリンズの雨の日、ジェファーソン・デイビス・パークウェイにあるベージュ色の平屋建ての建物に人々が列をなして入っていった。LIHEAPは、低所得者向け暖房・エネルギー支援プログラム（LIHEAP）の申請手続きをする連邦政府の助成金制度だ。ニューオーリンズは全米で最もエネルギー負担が大きい都市の一つであり、人々は収入の大部分を毎月の光熱費に充てなければならない。これは、ニューオーリンズが全米で最もエネルギー効率の低い都市の一つであることに一因がある。

多くの市の住民にとって、こうした請求書は収入の20％を占めており、負担の重さは行列の長さで測ることができる。

「私たちの周囲にはたくさんの人がいます」と、住宅支援NPO団体HousingNOLAの事務局長、アンドレアネシア・モリス氏は言う。「月に300ドル、400ドル、500ドルも払っている人もいます。中には住宅ローンと同じくらいの光熱費を払っている人もいます」

家賃や医療費と同様に不可欠なこれらの費用は、都市が富裕層以外にとって住みにくい場所になりつつある中で、住宅価格の高騰という危機を悪化させています。2000年から2010年の間に、エネルギーコストは家賃の3倍のペースで上昇しました。この上昇は、アメリカの一部の都市における劇的な富裕層の分断と並行して、低所得世帯と富裕世帯の間のエネルギー負担の格差を拡大させました。

アメリカエネルギー効率経済評議会（ACEEE）とエネルギー効率向上協会（EEFA）による2016年の調査は、多くの人が既に想定している事実、すなわち低所得層、黒人、ヒスパニック系のコミュニティでは、収入に占めるエネルギー支出の割合がはるかに高いという点を定量化しようと試みた。結果は意外なものではなかったものの、厳しいものだった。研究者らは、低所得世帯のエネルギー負担の中央値は、他の人口層の3倍以上であることを発見した。

公共料金の高騰は、人々がペイデローンに頼る主な理由であり、貧困の永続化に過大な役割を果たしています。しかし、高騰する光熱費の影響は財政だけにとどまりません。ACEEEとEEFAによると、暖房不足の住宅に住むと、呼吸器疾患、心臓病、関節炎、リウマチなどのリスクが高まります。さらに、メリーランド大学の厨房で働いていたロドニー・トッドさんのような悲劇もあります。彼は、デルマーバ電力によって電気が止められた後、ガス発電機で自宅に電力を供給していた際に、7人の子供たちと共に一酸化炭素中毒で亡くなりました。

エネルギー負担の格差が生じる理由の一つは、富裕層と貧困層のエネルギー料金が実際にはそれほど変わらないことです。「エネルギーは自由に使えるものではありません」と、都市の持続可能性を推進する非営利団体エレベート・エナジーのCEO、アン・エヴァンズ氏は述べています。「収入レベルに関わらず、私たちは食料を冷蔵したり、家を暖めたりするためにエネルギーを必要としているのです。」

2016年の調査では、もう一つの原因として、低価格住宅のエネルギー効率が他の住宅に比べて著しく低いことが分かりました。収入の少ない人は、収入に占めるエネルギー消費の割合が高いだけでなく、1平方フィートあたりのエネルギー消費量も高くなっています。「低所得地域が直面する過剰なエネルギー負担は、根深い所得格差に起因する解決困難な問題ではなく、住宅の非効率性に直接関係している」と、研究著者らは結論付けています。

「古い建物なので、家賃が安い物件を探している人がいるでしょう」とモリス氏は述べた。「しかし、住宅のエネルギー効率があまりにも悪いため、節約した分が帳消しになってしまうのです。」

これらの古い建物には、大きな省エネの可能性があります。ACEEEとEEFAは、賃貸世帯の住宅を平均的なエ​​ネルギー効率基準まで引き上げることで、過剰なエネルギー負担の97%を削減できることを発見しました。また、米国エネルギー省の2015年の調査では、エネルギー効率向上の価値は、その費用の2.2倍であることが示されています。この数字は、最も効率の悪い住宅ではさらに高くなります。

問題は、そうした利益を実現するための資金をどうやって調達するか、そして救済を必要とする人々にその恩恵が行き渡るかどうかだ。

一部の人にとってのエネルギー効率

エネルギー効率化プログラムは、エネルギー負担のギャップを埋めるのに大いに役立ちますが、多くの場合、逆の効果をもたらします。

効率化プログラムと住宅の耐候性化における革命により、世界で最も安価なエネルギー源、つまりエネルギーの無駄を省く道が開かれました。しかし、ほとんどの場合、これは先行投資をできる人だけが利用できる状況です。キッチンをリフォームして、より省エネな家電製品に交換しようと決めた人や、コスト削減というよりも、近所の環境保護活動家になりたいという傲慢な願望から、家の屋根にソーラーパネルを設置した人を想像してみてください。

「エネルギーの不平等はエネルギーシステム全体に関係しています」とエヴァンズ氏は述べた。「よりクリーンなエネルギーへの移行を進める中で、本当に恩恵を受けるのは誰でしょうか？エネルギー効率の向上は、すべての人々に恩恵をもたらすのでしょうか？取り残されるのは誰でしょうか？」

たとえ効率化のための改修を補助するプログラムであっても、初期投資が必要であり、効果が出るまでに何年もかかるため、低所得世帯には利用しにくい、あるいは十分に活用されていない可能性があります。多くの人にとって、援助は差し迫ったものです。

この不均衡を是正しようと、官民双方のプログラムが拡大しています。全国の地方住宅当局は、公営住宅の改修や、高いエネルギー効率を保証する手頃な価格の住宅に対する税額控除を策定しました。非営利団体や公益事業会社は、初期費用の繰り延べやエネルギー節約による負債の返済に充当することで、住宅所有者の住宅改修を支援しています。

しかし、これらの施策は多くの点で有益であるにもかかわらず、大規模かつ脆弱な低所得者層、つまり賃貸住宅居住者を疎外しています。民間住宅市場でHUDバウチャーを利用するアメリカ人の数は、公営住宅の居住者の数をはるかに上回っています。そして、住宅価格が高騰し手の届かないほどになっているため、都市部の賃貸住宅居住者の数は増加の一途を辿っています。

賃借人は、家主の投資判断に左右されるため、効率化ブームの波から取り残されています。借主が光熱費を自分で支払っている場合、家主が改善を行うインセンティブは低くなります。また、賃借人は、その恩恵を享受できるまで長く住み続けられるかどうか不確かなため、自ら長期的な効率化に取り組む可能性は低いでしょう。

縮小する資源

政策立案者は、新たな形態のインセンティブや対象を絞った資金提供を試行し続けるだろう。どのような解決策を構築するにせよ、支持者たちは、成功には現在よりも多額の資金が必要であることに同意している。残念ながら、低所得者層におけるエネルギー効率化への資金提供は縮小している。

「削減されたり、縮小されたり、攻撃されたりしたプログラムが実にたくさんあります」と、ヴァン・ジョーンズ氏が設立した非営利団体「グリーン・フォー・オール」の副理事長、ミシェル・ロメロ氏は述べた。「低所得地域が省エネを実現できるよう支援するプログラムがなければ、格差は拡大するでしょう。」

LIHEAPは、低所得者層のエネルギー価格の低さに焦点を当てた政府最大の助成金です。しかし、2009年以降、3分の1に削減されています。トランプ大統領は、エネルギー省の耐候化支援プログラムなど、類似のプログラムと同様に、LIHEAPを完全に廃止すると警告しています。今のところ、これらのプログラムへの資金提供は継続されていますが、支援者たちは依然として不安を抱いています。「何が起こるか分かりません」とエヴァンズ氏は言います。「予測可能性は完全に失われてしまいました。ですから、私たちは本当に、本当に警戒を怠ってはなりません。」

資金契約として、効率化への取り組みは真っ先に削減されます。LIHEAP資金のうち、エネルギー効率化への投資に充てられるのはわずか14%です。残りは、長期的な効率化に注力するには差し迫ったニーズを抱えている事業者への直接的な料金補助に充てられます。

「『今月は電気代を補助できませんが、1年後にはあなたのアパートの省エネ性能を保証します』とは言えません。まあ、1年持ちこたえられないかもしれませんけどね」とモリス氏は述べた。しかし、短期的な解決策を優先するのは真の解決策ではない。「直接的な支援に多額の資金を費やし、他に何もできない、といった状況に陥ってはならないのです」