ゲッティイメージズ/WIRED
Amazonは英国最大の電子書籍販売業者だが、Kindleストアには暗い裏側がある。同社は、プラスチックの棒、木の定規、長いPVCパイプを使って、幼い子供を含む子供を殴ることを親に奨励する書籍を販売しているのだ。
これらの書籍（本稿ではそのうち8冊を検証した）は、Amazonの育児関連セクションで見つけることができ、乳幼児の育児に関する情報も掲載されている。書籍の中には、子どもの「しつけ」に焦点を当てたものや、福音派キリスト教団体へのリンクが掲載されているものもあり、その多くは長年オンラインで販売されており、講演会、ホームスクーリングのネットワーク、数万人のフォロワーを持つソーシャルメディアページなどを通じて宣伝されている。
これらの本の売れ行きが好調なのは、ウェールズ国民議会が子どもを叩いたり、罰したり、暴行したりすることを違法とする法案を検討している時期と重なる。ウェールズの保健社会福祉副大臣ジュリー・モーガン氏は、「子どもを殴る理由などありません」と述べた。スコットランドでも同様の法律が検討されている。
Amazonが不適切と判断するものは、親が子供を叩くことを推奨する書籍には適用されないようです。レブ・ブラッドリー著『子どものしつけのヒント：子どもが幼い頃に知っておきたかったこと』の2014年版には、「幼児は…親の権威に逆らうたびに叱られるべきだ」と書かれています。ブラッドリーは本書の冒頭で、「叱るには軽い棒を足の裏に当てる」と書いています。
一方、ウィリアム・ファーリーとジュディス・ファーリーが2017年に出版した『子どもを楽しくする聖書のしつけ！』では、子どもは定義上「罪深い」存在であると強調し、お菓子をもらえないことでふくれっ面をするなどの軽い行動に対して親が体罰に訴えることを奨励する一方で、ぶつぶつ言うことの罪深さを説教している。
ウィリアム・ファーリー氏は、「体罰が『子供への暴力』と化した場合、直ちに違法とされるべきである。…そして、しつけを行うのが子供の実の両親である場合、そのようなことはほとんど起こらない」と明言している。（これは国家統計局の統計では裏付けられていないが、同局の統計によると、子供に対する身体的暴力を主に行うのは、継父母や未婚のパートナーではなく、父親、そして母親である。）ファーリー氏はまた、自身のパンフレット『スパンキングは児童虐待か？』のコピーを私たちに提供してくれた。このパンフレットでは、スパンキングは「子供の心から暴力を駆り立てる」というファーリー氏の立場が改めて強調されている。
アリソン・ジョディーン著『スパンキングのやり方：愛と罰で子供を叩く方法』（Amazon UKのKindleストア「赤ちゃん・幼児の子育て」部門で現在178位）では、あまり優しく叩くことに対して警告を発しています。なぜなら、罰が十分に痛くなければ、「子供はびくともせず、泣くこともない」からです。著者および出版社にコメントを求めたところ、連絡が取れませんでした。
この記事で分析した書籍は、本拠地であるアメリカ合衆国で最も人気があり、例えばテッド・トリップスの『Shepherding a Child's Heart』は、広範な子育てチャートで146位にランクインしています。これらの書籍の多くは、Goodreadsのクリスチャン子育てセクションや、一般的な子育てセクションなど、外部サイトの書籍リストでも目立つ位置を占めています。
『How to Give a Spanking』のような一部の本は内容が明確であるが、他の本はより思いやりのある子育てガイドの横に目立たないように配置されており、ショックを受けた親によるレビューがたまにある以外は、内容についてほとんど警告がない。
しかし、こうした書籍の販売は目新しいものではない。Amazonは以前、児童虐待を助長する書籍を配信していることで批判されてきた。2014年には、マイケル・パールとデビ・パールによる『 To Train Up a Child』に反対するAmazon.com宛の嘆願書に144,867人が署名した。この本は、1歳未満の乳児を定規で叩き、年長の子どもをPVCチューブで鞭打つよう親に説いている。
この本は数件の死亡事件と関連付けられており、2013年にはメディアの大きな注目を集めました。当時、アマゾンはBBCニュースに対し、「この本は長年にわたりメディアやアマゾンで広く議論されてきました。この本についてご意見のある方は、当社ウェブサイトの商品ページで自由にご意見をお寄せいただけます」と述べています。
子どもを叩くことを推奨する書籍の多くは、パールズ氏の「ノー・グレーター・ジョイ・ミニストリーズ」やレブ・ブラッドリー氏の「ファミリー・ミニストリーズ」など、米国の特定の福音派キリスト教団体と密接な関係があります。『To Train Up A Child』は、 2015年版が新たに増補され、現在も販売中です。
また、体罰は、エストニア、スロベニア、フランスを含む多くのヨーロッパ諸国では完全に犯罪とされているものの、英国では現在でも、点数が付けられていない場合、イングランドとウェールズでは、2004年児童法第58条、および2003年刑事司法（スコットランド）法第51条に基づく「合理的な罰」の抗弁を通じて、ケースバイケースで許可されている。
1月、イングランドの児童委員アン・ロングフィールド氏は、全面禁止を求め、「イングランドの現行法は、児童への体罰を一般的な暴行に関する法律の例外として認めており、時代遅れだ」と述べた。
この動きはウェールズだけでなく、スコットランドでも変化の道を歩みつつある。スコットランドでは、子どもたちに暴行を受けない権利を与える法案が、超党派の大きな支持を得てスコットランド議会を通過しつつある。
「過去には適切とされていたことが、もはや許容されるものではなくなっています。私たちの子どもたちは、大人と同じ敬意と尊厳を持って扱われるに値します」と、モーガン氏は9月17日、ウェールズ国民議会で述べた。5月には、スコットランド議会が緑の党のジョン・フィニー議員が提出した体罰禁止法案を支持した。フィニー議員は次のように述べている。「この法案を提出する意図は、正当な理由のある懲罰（正当攻撃とも呼ばれる）という抗弁を排除することで法律に明確さをもたらし、子どもへの体罰は許容されないという明確なメッセージを送ることです。」
アマゾンの広報担当者は、英国の法律が改正されても状況が変わるとは示唆しなかったものの、英国のウォーターストーンズも同様の書籍を多数販売している小売業者の一つだと述べた。ウォーターストーンズで注文可能な中国語版書籍は1冊のみで、問題となっている書籍は英語版では販売されていない。ウォーターストーンズは、本稿執筆時点でコメント要請に回答していない。
私たちが調べた書籍のほとんどについて、著者自身の販売サイトを明示的に探さずに入手できる英国唯一の情報源はAmazonでした。しかし、ほとんどの書店が事業を展開する国の法律や文化に合わせてカタログを調整しているのに対し、Amazonは明らかにフィルタリングを一切行っていないようです。少なくとも、特定の商品が十分に否定的な注目を集め、Amazonによる綿密な調査が必要になるまでは。
今年初め、Amazonはプラットフォーム上で危険な偽自閉症「治療法」書籍の蔓延状況を調査し、Amazonは最も悪質な書籍の一部を削除しました。また、別の調査を受けてAmazonは動画プラットフォームから反ワクチンのプロパガンダ映画を削除しました。この機能の調査中に、ワクチンに関する陰謀論や避妊薬反対のプロパガンダを概説した書籍も発見しました。
2019年9月25日 08:20 BST更新: 英国国家統計局の統計へのリンクが追加されました
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
