ケビン・フレイヤー/ゲッティイメージズ
1年前、中国では状況が大きく異なっていました。2020年の春節（旧正月）の頃には、人々はすでに新型コロナウイルス感染症を家族に持ち帰り、武漢の病院は逼迫し、ウイルスの蔓延を世界に警告しようとした李文亮医師は亡くなっていました。今年は、北京の中央政府が国民に、春節期間中は自宅にとどまるよう勧告しました。
政府は旅行を禁止していないが、人々は公式の指示に従っている。春節前の3日間のラッシュ時の乗客数は前年比で70%減少した。例年、春節期間中は中国全土で数十億回もの旅行が行われる。鉄道の切符は数週間前に売り切れる。休暇前の数日間は駅は人でごった返す。だが今年はそうではない。
中央政府は国民に自宅待機を強制していないものの、一部の上司はそうしている。規制は地方レベルで行われている。河北省の省都、石家荘市の大学で法学教授を務める張氏*は、職場から自身を含む教員の出張を禁止されたと語る。同市では先月、新型コロナウイルス感染症のクラスター（感染者集団）が発生した。ここ数日、市中での感染例は報告されていないものの、大学当局は依然として警戒を強めている。
張氏の職場（ダンウェイ）は、政府の自主的な勧告を義務とみなしている。昨年4月、ダンウェイは教員に対し、海外旅行を控えるようパスポートの提出を求めた。張氏はパスポートを紛失したと伝え、渡したくないと訴えた。8ヶ月後の年末近く、ダンウェイは従業員全員にWeChatグループで渡航歴を自己申告させた。従業員たちは一人ずつ、最近のウイルス感染のホットスポットに行ったかどうかを報告した。これらのメッセージは報告書にまとめられ、大学の感染予防管理部に送られた。
最も根本的な意味でのソーシャルディスタンス、つまり旅行そのものの自粛という点において、ダンウェイ（党派）は遵守を徹底する上で極めて重要な役割を果たしてきました。ダンウェイは毛沢東時代の中国統治において重要な役割を果たしました。現在では人々の生活においてそれほど中心的な存在ではありませんが、依然として影響力は強いです。ほとんどの人は、ダンウェイのリーダーである上司とWeChatグループに参加しています。上司から国内の別の場所に実家へ帰るのは良くないと言われたら、反論するのは難しいかもしれません。
中国の感染症対策は、テクノロジーではなく社会組織に頼ってきた。国営企業の研究者である馮欧星さんは、故郷の福建省に戻ってきた。北京を離れるには、出国理由、目的地、利用する交通手段を記載した書類を提出しなければならなかった。彼女の職場は、彼女が家族と会うために職場に戻ることに対して比較的寛容だった。しかし、すべての公務員がそうというわけではない。中国の他の地域では、公務員は模範を示すことが求められており、「特別な事情」がない限り、ほとんどの公務員は職場に留まるよう求められている。
フェン氏は、従業員の中にはダンウェイから旅行の事実を隠す人もいるかもしれないとしながらも、虚偽の報告による心理的プレッシャーと、何か問題が起きるかもしれないという不安が、従業員を思いとどまらせるだろうと考えている。また、国務院がリリースしたアプリは、通信会社が共有するGPS位置情報を追跡し、過去14日間にどの管轄区域を訪問したかを表示できることにも言及している。彼女は感染よりも、地方自治体による突然の政策変更を心配している。フェン氏は昨年、北京に戻った際に2週間の隔離を余儀なくされたことを覚えている。それは既に4月で、彼女が復帰できると思っていた時期よりもずっと遅かった。
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新型コロナウイルス感染症関連の政策の急激な変更は、中国全体の対応策の一環である。都市で新たな感染者が発生した場合、地方政府の対応は定型的なパターンに従う。迅速な封鎖、大規模な検査、そして市中感染者がいなくなるまで全員が居住区域内で待機する。これはウイルスの撲滅には効果的かもしれないが、人々の生活に大きな影響を与える。人々はしばしば、勤務先のない都市で何ヶ月も給料ももらえずに立ち往生する。そして、いざ戻ってきたとしても、再び隔離措置を取らされる可能性がある。
隔離措置に直面するかもしれないと思うと、旅行をためらう人もいるだろう。北京郊外の東鑫店村に住む出稼ぎ労働者の任山湖さんは、故郷の山西省にある自治会に電話をかけた。すると、たとえ新型コロナウイルスの検査で陰性だったとしても、帰国すれば14日間の隔離措置が必要だと告げられた。家族も自宅待機を強いられるという。任さんは、同じ村の自治会が帰国者1人に隔離措置を強制した一方で、同時期に帰国した別の帰国者にはただ「出国しないよう」と勧告しただけの話を耳にした。不確実性が大きすぎたため、彼は帰国しないことに決めた。昨年は6月まで帰国できず、帰国後すぐに数ヶ月分の家賃を支払わなければならなかった。
党の規律検査委員会の発表では、旅行を全面的に禁止すれば当局者の悩みは軽減されるかもしれないが、「社会的な対立が増大する」と認め、「党と政府のイメージへのダメージを是正しなければならない」と付け加えた。
帰国を決意した多くの出稼ぎ労働者は、2週間の隔離を余儀なくされた。配達ドライバーの王小旺もその一人だ。彼は1ヶ月前に山西省洪通県の故郷に戻り、日の出まで起き続けるといった地元の伝統を守り続けた。地元の言い伝えによると、日の出は長生きにつながるという。彼は父親が新型コロナウイルスとは関係のない理由で亡くなったため、特別休暇を取得していた。
しかし、王氏が勤める物流会社「順豊速運輸」は、配達員たちに働き続けてほしいと考えている。新型コロナウイルスの感染拡大以降、消費者のオンラインショッピング習慣がますます定着していることから、同社は配達員たちにボーナスを支給している。従業員の残留を奨励しているのは順豊速運輸だけではない。地方自治体も補助金、贈与、買い物割引などを提供している。もし王氏が北京に残っていたら、通常の月給1万人民元（約12万円）に加えて、休暇中は1日あたり約100ポンドのボーナスを受け取っていただろう。しかし、それだけでは彼を北京に留めておくには十分ではなかった。父親が亡くなっていなくても、母親が付き添いを必要としているので、彼は北京に戻っていただろうと彼は言う。ボーナスや自主隔離が家族よりも優先されることはない。「いくら働いても、いくら稼いでも足りない」と彼は言う。
*名前は変更されています
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
