安全委員会、2018年の死亡事故でテスラと規制当局を非難

連邦監視委員会は火曜日、テスラの運転支援機能「オートパイロット」が関係する2018年の死亡事故の調査を終え、テスラと同社を規制する連邦機関を厳しく批判した。

国家運輸安全委員会（NTSB）の調査により、テスラはドライバーによるオートパイロットの誤使用防止策を十分に講じていないことが判明した。テスラによると、オートパイロットは状況によっては高速道路で「自動運転」できるものの、常に運転者による監視が必要だという。また、この調査では、米運輸省道路交通安全局（NHTSA）が新車技術の規制において、自主規制ではなく、介入を控える姿勢をとってきたことで、テスラ、ゼネラルモーターズ、アウディなどのメーカーが製造する車両に搭載されている先進運転支援機能のリスクが見落とされていたと結論付けられた。

「人が亡くなった後に問題を解決するというのは、高速道路でのよい対応ではない」と、NTSBの高速道路安全担当ディレクター、ロバート・マロイ氏は火曜日に役員らに語った。

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NTSBの調査は、オートパイロット関連の事故調査で完了または進行中の4件のうちの1件で、2018年3月にカリフォルニア州マウンテンビューで発生した事故を検証した。朝の通勤時間帯、オートパイロット作動中の2017年型モデルXが時速71マイル（約112km）で高速道路と出口を隔てるコンクリート製の障壁に激突した。（この障壁は11日前の別の事故で損傷しており、カリフォルニア州高速道路局によって修理されていなかった。）SUVはスピンし、他の2台の車両と衝突した後、炎上した。通行人が運転手を車から引きずり出したが、38歳のアップル社エンジニア、ウォルター・フアン氏は地元の病院で間もなく死亡した。

委員会は、事故の原因は複雑であると判断したが、テスラに対しては既に繰り返し指摘されている点も指摘した。テスラのオートパイロットシステムがSUVを道路から逸脱させ、数秒後に車がバリアに衝突する前にドライバーがそれに気づかなかったとしている。NTSBは、フアン氏がオートパイロット機能に過度に依存していたと結論付けた。携帯電話のログから、フアン氏がスマートフォンでゲームをしていたことが示唆されている。安全委員会は、この不注意の一部は、ドライバーが十分に運転に集中していることを示す指標として、ステアリングホイールに加えられたトルクの量を使用するテスラのオートパイロットの設計に起因すると結論付けた。（ゼネラルモーターズが使用しているような他のシステムでは、車載カメラを使用して頭の位置と目の動きをモニターしている。）

NTSBは連邦または地方の政策を変えることはできませんが、勧告を行うことはできます。これまで多くの勧告を行ってきました。NTSBは、2017年にオートパイロット関連の死亡事故の調査中に出した2つの勧告を繰り返しました。テスラはこの件について正式な回答を出していません。NTSBは、オートパイロットを安全に使用できる道路状況や天候状況に限定するようテスラに要請しました。また、運転者が運転にどの程度集中しているかを「より効果的に感知」できるよう、ドライバーモニタリングシステムを更新するよう強く求めました。

テスラはコメント要請に応じなかった。しかし、事故からわずか数日後、同社は事故の詳細を公開した。これは、NTSBの調査では通常、完了までに数ヶ月から数年かかるため、絶対にあってはならないことだ。そして、事実上、この事故の責任を黄氏に押し付けた。同社は、車両がコンクリート製の車線分離帯に激突するまで、黄氏は6秒間ハンドルに触れておらず、「運転手は約5秒間、150メートルにわたってコンクリート製の車線分離帯を遮るものなく見通すことができた…しかし、車両の記録には、何の措置も取られていないことが示されている」と述べた。テスラがこの情報を公開したため、NTSBは異例の措置を取り、テスラを調査関係者から正式に外した。

NTSBはまた、カリフォルニア州の高速道路当局がコンクリート製の障壁を修理しなかったことで事故の一因になったとも述べ、修理していれば運転手の命が救われたはずだと結論付けた。

NTSBはNHTSAにも勧告を行いました。NHTSAに対し、前方衝突警告などの先進運転支援機能を試験するための新たな方法を開発し、特にテスラのオートパイロットシステムを調査するよう強く求めました。また、NTSBはNHTSAに対し、業界と協力して運転支援機能の性能基準を策定するよう求めました。これらの機能は、運転を代行するものではないにもかかわらず、人間に安心感を与えてしまう可能性があると批判されています。

委員会メンバーのジェニファー・ホーメンディ氏は、NHTSAが新車を手頃な価格に保ち、より多くのドライバーが利用しやすくするための取り組みとして推進してきたオートパイロットなどの新技術に対する連邦規制当局のアプローチを批判した。「NHTSAの使命は車を売ることではない」とホーメンディ氏は述べた。

NHTSAの広報担当者は声明の中で、NTSBの報告書を「慎重に検討する」と述べた。報告書の最終版は数週間以内に発表される予定だ。また、運転支援技術に関する業界のベストプラクティスを示したNHTSAの調査結果にも言及した。

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NTSBは、フアン氏の事故について、雇用主であるアップルにも責任の一端があるとした。NTSBは、雇用主は従業員に対し、会社所有車両の運転中はデバイスの使用、またいかなる車両運転中も業務用デバイスの使用を禁止する、わき見運転防止ポリシーを策定すべきだと指摘した（事故当時、フアン氏は自家用車を運転していたが、彼の携帯電話はアップル所有だった）。また、NTSBはアップル、グーグル、レノボ、サムスンなどのモバイル機器メーカーに対し、運転中にドライバーがわき見運転を引き起こすアプリを使用できないようにする技術の開発を求めた。NTSBのロバート・サムワルト委員長は冒頭陳述で、この要求は「反テクノロジー的なものではなく、安全を推進するものだ」と述べた。アップルは、従業員が法律を遵守することを期待していると述べた。

2016年にオートパイロット関連の事故が発生した後、テスラはこの機能の仕組みを変更しました。現在、オートパイロットを使用しているドライバーが30秒間ハンドルに圧力をかけない場合、車が減速して停止するまで警告音が鳴り、点滅します。昨年、テスラはオートパイロットをさらにアップデートし、赤信号と一時停止標識に関する新たな警告を追加しました。

昨年、高速道路でオートパイロットを使用しながら居眠りをしているドライバーを映したと思われる動画が拡散したことを受け、エド・マーキー上院議員（マサチューセッツ州選出、民主党）は、テスラに対し、オートパイロットの限界を明確にし、運転中にドライバーが運転に集中し続けるためのバックアップシステムを追加するため、オートパイロットの名称とブランドを変更するよう勧告した。マーキー議員の回答に対し、テスラは、オートパイロットを誤用するドライバーは「当社の顧客基盤のごく一部」であり、同機能を誤用するドライバーのオンライン動画の多くは「偽物であり、メディアの注目を集めるためのものだ」と考えていると述べた。

テスラは、オートパイロットを作動させたテスラのドライバーの衝突事故データと、前方衝突警告や自動緊急ブレーキなどのより基本的な安全機能のみを使用するドライバーのデータを比較し、オートパイロットを作動させた場合の方が衝突事故を起こす可能性が 62 パーセント低くなるという結論を出しました。

それでも、NTSBは一つの明白な事実を強調したかった。「自動運転車は所有していない」とサムウォルト氏は火曜日に述べた。「所有しているふりをしてはいけない」

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