中国経済に打撃を与える人口動態の変化

30年にわたる一人っ子政策により、中国の人口構成は砂時計型に縮み上がり、高齢者が頂点に、末っ子が底辺に位置づけられました。2015年末から段階的に廃止が始まったこの政策は、今後数年間の中国経済に重大な影響を及ぼすであろう課題を生み出しました。それは、高齢の両親と4人の祖父母を支えるために頼らざるを得ない、都市部の一人っ子世代です。

この4-2-1の課題は、百度、アリババ、テンセントといった巨大テック企業の支配が強まる中国で育った「BAT世代」の未来を担う。彼らの大部分は、中国の4億3000万人の中流階級に属しており、2030年までに6億5900万人に増加すると予測されている。これは、米国、ドイツ、英国、フランス、イタリア、スペインの人口を合わせた額を上回ることを意味する。人口構成のボトルネックが解消されるにつれ、この世代の嗜好の変化は、中国だけでなく世界全体に大きな影響を及ぼすだろう。

現在、中国のミレニアル世代は資金に余裕があり、喜んでお金を使う。「月光族」として知られるこの世代の多くは、毎月の給料を全額使い果たし、貯蓄はほとんどしない。かつては、こうした支出の多くは欧米の高級品（アップルのノートパソコン、グッチのバッグなど）に充てられていたが、状況は変わりつつある。中国の活況を呈する経済と習近平国家主席のソフトパワー推進に支えられ、国民的アイデンティティと誇りが強まっている。これには、かつてのシルクロードを基盤としてユーラシア大陸をよりスムーズに結ぶ大規模インフラプロジェクト「一帯一路」や、中国の産業近代化を目指す「中国製造2025」などの構想が含まれる。後者は、米国との貿易戦争の影響で現在はトーンダウンしているものの、今後10年間で重要な役割を果たすと見込まれている。

中国文化は新たなルネサンスを迎えている。人気テレビ番組では伝統的な詩や工芸品が紹介され、古代のファッションが再び流行している。中国のファッションデザイナー、郭培（グオ・ペイ）と王莎（ウマ・ワン）は、国内外で成功を収めている。マッキンゼーの最近の調査によると、中国の消費者はビール、電子機器、さらにはファッションを含む17のカテゴリーのうち9つのカテゴリーで、国産品を外国産品よりも高く評価していることが明らかになった。

この人口層の購買力は、新製品や技術革新が中国のBAT世代の欲求とニーズに基づいて開発され、中国の新たな貿易ネットワークを通じて世界に展開されることを示唆しています。すでに中国で事業を展開する多くの企業が、中国のミレニアル世代に愛され、急成長を遂げているACGN（アニメ、コミック、ゲーム、小説）サブカルチャーをターゲットにし始めています。ある推計によると、中国のアニメファンは2億人で、5年以内に760億ドル規模の市場になると予測されています。

国際ブランドは、中国市場特有の特性に合わせて製品をカスタマイズする必要に迫られるでしょう。WeChatのような、非常に重要でありながら閉鎖的なエコシステムも例外ではありません。製品やメッセージに文化的文脈と「中国らしさ」を加えることが、その効果を高めるでしょう。

しかし、BAT世代が年を重ねるにつれて、彼らの消費習慣は変化し始めます。2030年までに、彼らは中国人口の約40%を占めるようになります。また、彼らは家族の購買決定権も担うことになります。1億人の高齢者と2億2,400万人の子供たちです。

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4-2-1問題は1-2-4へと移行するでしょう。BAT世代は30歳から50歳の間に収入がピークに達すると、両親を支えながら自分の子供を養うという両立を迫られるため、支出習慣はより現実的になるでしょう。

彼らの可処分所得は減少するため、ラグジュアリーブランドが獲得できる市場は縮小し、代わりに医療、保険、そして子供たちの教育に多くのお金を使うようになるでしょう。国際的なブランドは、イメージ向上のためにこれらの分野の企業と提携し始めるでしょう。一方、国内では、こうした財政的圧力が、特に高級品、不動産、自動車において、所有権に代わる巨大なレンタルプラットフォームの成長を促すでしょう。

今後20年間、「中国製造2025」プロジェクトは、模倣者と酷評されてきた中国を、真のイノベーションと技術進歩の源泉へと変貌させるでしょう。西側諸国に比べて歴史的負担が少ないため、中国企業はイノベーションと変革をより容易に実現できるでしょう。

同時に、BAT世代がプライバシーに関する懸念に対して比較的オープンであること、政府の寛容な政策、そして国の膨大な人口という巨大な学習基盤のおかげで、中国のAI企業はアメリカやヨーロッパのライバル企業を凌駕するだろう。

中国の地政学的および技術的影響力の増大と相まって、BAT世代の影響力は世界経済に波紋を広げるでしょう。一帯一路構想は中国を68カ国以上と結びつけ、世界人口の65%、GDPの40%を占めることになります。

世界経済の潮流は変化しつつあり、4-2-1 から 1-2-4 へと移行する中で、中国のある世代の嗜好の変化が世界を作り変える可能性がある。

エイドリアン・チェンは、ミュージアム・リテールブランドK11の創設者であり、投資ファンドC Venturesの共同創設者です。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。