グーグルのサンダー・ピチャイCEOは、中国で検閲付き検索エンジンを開発する社内テストは非常に有望だと、月曜日に開催されたWIRED 25サミットのステージ上で語った。
「ユーザーが求めるクエリの99%以上に対応できるようになることが分かりました」とピチャイ氏は述べた。さらに、「がん治療の検索など、既存の情報よりも優れた情報を提供できる分野は数多くあります」とピチャイ氏は述べた。「今日、人々は偽のがん治療を受けるか、実際に役立つ情報を得るかのどちらかです」
イベントの壇上で、ピチャイ氏は中国で検閲機能付き検索エンジンを構築するというGoogleの物議を醸した決定を撤回することはなかった。それどころか、彼はProject Dragonflyというコードネームで呼ばれるこの検索エンジンへの注力をさらに強め、より多くの情報を世界に公開できる可能性こそが、Googleの中国進出の原動力だと述べた。「私たちは、すべての人に情報を提供するという使命に突き動かされています。そして、中国は世界人口の20%を占めています。」
ピチャイ氏は、この決断が会社にとって大きな負担となることを慎重に強調した。「人々は完全に理解していないかもしれませんが、私たちは常に様々な価値観のバランスを取らなければなりません」と、どの国においてもそう語った。これらの価値観には、情報へのアクセス、表現の自由、そしてユーザーのプライバシーが含まれる。「しかし、私たちはどの国においても法の支配を遵守しています」と彼は述べた。
これは、約8年前、Googleが検閲を受けていた検索エンジンを中国市場から撤退させた決定を覆すものだ。ピチャイ氏は、この選択を再検討する時が来たと述べた。「中国は素晴らしい革新的な市場です。もし中国に進出したらどうなるかを学びたいと考え、社内でそれを構築しました」とピチャイ氏は述べた。「この市場の重要性とユーザー数を考えると、この問題について真剣に検討し、長期的な視点を持つ必要があると感じています」と付け加えた。
ピチャイ氏は、グーグルと国防総省の協力、特にドローン戦争に利用できるAIと顔認識技術を開発するという同社の物議を醸した契約（プロジェクト・メイブンという愛称）について議論した際にも、同様に曖昧な態度をとった。
Googleの従業員やテクノロジーコミュニティ全体は、両プロジェクトが倫理的な一線を越えたとして強く抗議しました。抗議を受け、Googleは6月にMavenの契約更新を見送ると発表しました。また今月初めには、共同企業防衛構想（JEDI）への入札を見送ることも発表しました。この決定は、Amazonが長年にわたり有力候補であったことを受けたものと考えられます。
それでもピチャイ氏は、従業員からのフィードバックがMavenやJEDIから撤退した主な理由ではないと述べた。
「Googleの歴史を通して、私たちは従業員に多くの発言権と発言権を与えてきました」とピチャイ氏は述べた。「しかし、私たちは投票によって会社を運営しているわけではありません。投票は重要な意見であり、私たちはそれを真剣に受け止めています。」しかし、Mavenの問題に関しては、「これはAIコミュニティ内で、この分野における私たちの取り組みをどう捉えているかという議論でもあります」とピチャイ氏は説明した。
さらに、Googleの軍事協力はまだ終わっていない。ピチャイ氏は、サイバーセキュリティ、交通、物流など、Googleが独自の強みを持つ分野における一連のプロジェクトに引き続き取り組むと述べた。Googleが「より慎重に」取り組む必要があるのは、「AIを自律型兵器に活用する方法」についてのみだ。
ピチャイ氏はこれを生物学の進歩に例え、「強力な技術を早期に開発すると、時には自己規制が必要になる」と述べた。
