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英国がロックダウンに踏み切る中、新型コロナウイルスの感染拡大を抑制できるスマートフォンアプリの開発競争が激化している。世界各地では、アプリやモバイルネットワークの位置情報データが、オプトイン型や強制型の様々なシステムで既に活用されており、従来の追跡方法では不可能な方法でパンデミックを食い止められる可能性が期待されている。
オックスフォード大学ビッグデータ研究所（BDI）の感染症専門家らが論文で提案したアイデアは、十分な数の人々が携帯電話に専用の新型コロナウイルス感染症接触追跡アプリをインストールすれば、GPS、Wi-Fi、Bluetooth近接センサーを介して彼らの動きを追跡できるというものだ。
このアプリは、新型コロナウイルス感染者と接触した人物を検知すると、即座に連絡を取り、検査を依頼できる仕組みです。このアプリは過去に遡って機能することも可能になります。BDIのクリストフ・フレイザー氏は、「このインスタントモバイルアプリのコンセプトは非常にシンプルです」と述べています。
「もしあなたがコロナウイルスと診断された場合、最近接触した人々に隔離を勧めるメッセージが届きます」と彼は言います。「このモバイルアプリが迅速に開発・導入され、十分な数の人々がこのアプローチを利用するようになれば、コロナウイルスの蔓延を遅らせ、人的、経済的、そして社会的に壊滅的な影響を軽減することができます。」
オックスフォード大学のチームは、英国およびその他の欧州諸国政府に対し、このようなアプリが効果的かつ倫理的に導入可能であることを示す実現可能性データを提供しました。このデータが、NHSXが保健社会福祉省向けに現在開発中の接触追跡アプリに貢献するかどうかは現時点では不明ですが、どのアプリの成功においても、ユーザーによる普及と検査へのアクセスが重要な要素となることは変わりません。
ビッグデータ研究所は、感染者数の増加に伴い十分な数の人々に接触するには、英国人口の60%以上がデジタル接触追跡アプリを利用する必要があると推定しています。そして、接触追跡アプリで特定された人々が速やかに検査を受けることが不可欠です。そのためには、英国でこれまで見られた検査率よりもはるかに高い検査率が必要になる可能性があります。3月24日現在、英国政府のデータによると、英国（人口6,644万人）では9万436人が検査を受けており、韓国（人口5,147万人）では33万人以上が検査を受けています。
コロナウイルスの拡散を監視、追跡、そして抑制するための技術的解決策を研究する任務を負っている科学者や公衆衛生機関にとって、これは目新しい分野ではない。2011年には、ケンブリッジ大学の研究者らが、BluetoothとWi-Fiを利用した位置情報と接触者追跡を通じて、市内のインフルエンザの蔓延状況を追跡する「FluPhone」というアプリをリリースした。しかし、普及率は1%にも満たず、この取り組みは無駄に終わった。
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米国では、オープンソースの CoEpi プロジェクトがアプリ開発者を募集しており、診断された健康状態や自己観察による健康状態を周囲の人々に伝えるプロセスをガイドする手動プロトコルを公開しており、チームは最終的にアプリを通じてこれを自動化したいと考えています。
ドイツの地理追跡企業Ubilabsは、ハノーバー医科大学と共同で、新型コロナウイルスマッピングアプリのプロトタイプを既に開発しています。これは、Googleマップなどのプラットフォームを通じて収集した移動に関する追跡データを人々が提供できるという疫学者の提案に沿ったものです。また、MIT（マサチューセッツ工科大学）は、人々が個人的に移動を記録し、個人や保健当局が正確な移動記録を入手できるようにすることで、現在の手作業による接触追跡活動を支援するアプリを既に開発しています。
携帯電話の位置情報データは、既にコロナウイルスの感染経路の追跡に役立っています。ビッグデータ研究所のチームの論文は、中国と韓国で実施された携帯電話追跡の成功例を詳述しています。中国では、アリババの決済プラットフォーム「アリペイ」とテンセントの「WeChat」の「健康コード」アドオンが、感染の疑いのある人々の移動を制限するために利用されています。
このシステムは、緑、黄、赤のQRコードを生成します。これらのQRコードによって、異なる移動権限とアクセス権限が付与されます。緑のコード保持者のみが自由に移動でき、黄色と赤のコードは隔離が必要なことを示します。Abacusによると、この隔離ステータスは、個人の旅行履歴、コロナウイルスの影響地域での滞在時間、潜在的な感染者との関係などのデータに基づいて算出されます。
報道によると、これらのコードは「ビッグデータ企業が提供する情報」に基づいており、そのシステムは「個人の位置を郡レベルまで追跡できる」とのことだ。このデータに基づく評価は、アリババやテンセントなどの広く利用されている他のアプリから収集された情報に加え、人々の移動経路、場合によっては自己申告の体温も含まれているようで、透明性の欠如や異議申し立ての選択肢の少なさを批判するシステムによってアルゴリズム的に生成される。
健康コードは地域によって異なる方法で生成されており、それが国家システムの導入の遅れの一因となっている。
中国の巨大IT企業も感染データの一部を国民に提供しており、百度の地図アプリでは感染確定者や感染疑い者の所在地を表示して感染の回避を容易にしている。また、サイバーセキュリティー企業の奇虎360は、新型コロナウイルスに感染した人と飛行機や電車で一緒に乗ったことがあるかどうかを確認できるサービスを開始した。
韓国の行政安全部も同様に、自主隔離中の安全保護アプリをリリースしました。MITテクノロジーレビューによると、このアプリは隔離中の個人が担当ケースワーカーと連絡を取り合い、GPSによる位置情報追跡機能を使って隔離違反がないか確認できるようにします。韓国では、感染者の位置情報や移動に関する公開政府データを利用したサードパーティ製の地図アプリや接触追跡アプリの普及率も高く、また、政府の新システムでは、国のスマートシティインフラを活用し、保健調査官がCCTV映像やクレジットカード取引データに即座にアクセスして感染者の行動履歴を確認できるようにしています。
中国と韓国の両国の取り組みは感染率の曲線を平坦化し、コロナウイルスの拡散率を低下させるのに役立ったが、プライバシー擁護派は個人を特定できるデータの漏洩レベルとシステムの透明性の欠如に対する懸念を指摘している。
3月20日、シンガポールはTraceTogetherアプリをリリースしました。これは、オックスフォード大学の研究者によるオプトイン型データ追跡モデルをより忠実に踏襲したものです。また、他の地域で使用されているGPSベースのシステムよりも精度が高く、プライバシー侵害の可能性も低いと考えられます。アプリをインストールすると、Bluetoothを使用して、アプリを実行している近隣のスマートフォンを識別し、ユーザーと他者の交流記録をアプリに提供することで、感染者が発生した場合の接触者追跡を支援します。
しかし、シンガポールは監視国家として知られており、感染者の自宅や職場の住所を政府が公表するやり方は、英国やGDPRに受け入れられる可能性は低いでしょう。ビッグデータ研究所の提案は、プライバシー、倫理、社会的責任の重要性を強調し、一般市民を含む諮問委員会による監督、透明性と監査性を備えたアルゴリズムの活用、個人データの利用に関する効果的な保護といった対策を推奨しています。
詳しくはこちら：GDPRとは？英国におけるGDPRコンプライアンスの概要ガイド
欧州や米国で利用されるアプリの提案は、倫理的およびプライバシーに関する懸念をしばしば考慮しているものの、世界的な健康危機に対処する政府にとって、必ずしも最優先事項ではない可能性がある。電子フロンティア財団は、各国政府に対し、監視計画の透明性確保に努めるよう求めている。同財団は、大量のGPSデータを接触追跡に用いることは、個人データの不均衡かつ非倫理的な利用につながる可能性があり、また、精度が低すぎて効果を発揮できない可能性があると警告している。
フランスのプライバシー擁護団体「La Quadrature du Net」は、ベルギー、イタリア、米国などが住民の位置情報データの大量収集の準備を進めていると述べており、一方「Privacy International」は世界各国におけるコロナウイルス対策のプライバシーへの影響を監視している。
米国では、フェイスブックとグーグルが追跡について政府当局者と特に協議しており、イスラエルはすでに、これまで秘密にされていた国内の治安機関が収集した携帯電話の位置情報データを使い、既知のコロナウイルス感染者と近づいた人々にテキストアラートを送信し始めている。
英国政府は、携帯電話事業者BT（EEの親会社）およびO2と協力し、国民の移動パターンを幅広く分析してきました。匿名化されたデータの使用は、慎重な対応の好兆候ですが、政府にはそれ以上の措置を取る権利があります。3月12日の声明で、情報コミッショナー事務局は「公共機関は、公衆衛生への深刻な脅威から保護するために、個人データの追加的な収集と共有を要求する可能性がある」と述べています。
また、3月19日、欧州データ保護委員会は声明を発表し、加盟国は匿名化されたデータでできる限りのことをすべきだと強調する一方で、厳格なプライバシー保護の下での個人の位置追跡を含む「公共の安全を守るために必要な場合に、匿名化されていない位置データの処理を可能にする法律を導入する」権限があると指摘した。
ビッグデータ研究所が提案するような、透明性が高くオプトイン方式の追跡はプライバシー保護のゴールドスタンダードであり、今後数週間のうちに同研究所から更なる情報が得られるものと期待されます。しかし、ますます深刻化する医療危機に対処する中で、プライバシーとデータ保護が政府にとって引き続き優先事項となるかどうかは、まだ不透明です。
WIREDによるコロナウイルス報道
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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
