『モンスターハンターライズ』は日本の封建文化の粋を融合

大きく伸びた軒を持つ巨大な屋根から、おにぎりやリンゴ飴といった食べ物まで、『モンスターハンターライズ』に登場する日本風の世界観は美しく、まさに息を呑むほどです。しかし、封建時代の日本からヒントを得ているのは建築や料理だけではありません。新たなモンスターたちも日本の民話からインスピレーションを得ています。開発チームの母国である日本と日本の文化からヒントを得ながら、これらの要素が織り交ぜられ、本作はこれまでの『モンスターハンター』シリーズとは一線を画す作品となっていると、『モンスターハンターライズ』のゲームディレクター、一ノ瀬泰典氏は説明します。

「私たちが作る地図の構成や表現内容は、シリーズの各回ごとに変化してきました」と一ノ瀬氏は語る。

特に『ライズ』では、人工物と自然物が融合したステージとマップのコンセプトが採用されました。ゲームの舞台となるエリアには、周囲の環境に溶け込むように建造物が数多く存在します。例えば、シュラインルインの寺院や神社は、かつて祈りを捧げる聖地であった緑豊かな森が荒廃し、モンスターが徘徊する様子が描かれています。水没林には、フィールド全体を覆い尽くすほどの水流に沈んだ古代遺跡があり、モンスターが水中に潜んでいます。フロストアイランドの中央には、かつてこの島々を巣食っていた巨大ドラゴンと英雄たちの戦いの跡地である巨大なドラゴンの骨や大型ドラゴンシップの残骸が横たわっています。「モンスターの生態が、人々が暮らす世界と密接に関わっていることを表現しようとしました」と一ノ瀬氏は説明します。

カムラの里のメイン拠点エリアをはじめ、ゲーム全体に日本的なデザインの影響が見られます。春の訪れと生命の再生を象徴するピンク色の桜が、里のいたるところに咲き誇ります。背景には、巨大な日本の封建時代の寺院も佇んでいます。カムラの里は、2010年にPlayStation Portableで日本限定発売された『モンスターハンターポータブル 3rd』で登場したユクモの里というシリーズに登場する別の場所とも似ています。

『ライズ』ではユクモ村を訪れることはできず、ゲーム内ではカムラ村との繋がりも全くありませんが、どちらも同じ日本文化にインスピレーションを受けています。さらに、カムラ村で使用されているアルファベットは、ユクモ村で使用されているものと同じです。これは、両村が類似した文化を共有しており、地理的に見ても非常に近い位置にある可能性を示唆しています。

カムラの住民で危険なモンスターを倒す「ハンター」と呼ばれる人々は、初期装備として忍者風の衣装を身に着けており、倒したモンスターの部位を削り出して作られた様々な鎧に着替えることができます。ハンターは、忍者が用いる小型で鋭利な投擲武器であるクナイと手裏剣を衣装に装着しています。カプコンが『ライズ』の世界に忍者のデザイン要素を取り入れたのは、忍者が漫画やアニメを通して世界的によく知られているため、そのコンセプトは理解しやすいと考えたからです。

旅行と食の新たな発見

忍者のモチーフは、『モンスターハンターライズ』の移動にも及んでいる。このゲームの最大の特徴のひとつは、その垂直性だ。ハンターはワイヤーバグを装備しており、これを使って前進したり、壁ジャンプを開始したり、空中で停止したりすることができる。この種の動きは東洋のメディアで人気がある。例えば、フロム・ソフトウェアの2019年のタイトル『SEKIRO: SHADOWS DIE TWICE』は、プレイヤーが大きな建物をよじ登れるようにすることで垂直性を取り入れており、これはスタジオの他のタイトルである『Bloodborne』や『Dark Souls』とは一線を画している。さらに、『SEKIRO 』の主人公であるウルフは、『ライズ』のハンターのワイヤーバグに似たグラップリングフックを持っている。忍者は素早さで知られているため、「壁走りやワイヤーバグの動きなど、楽しいアクションを作るために機敏な動きを追加しました」と一ノ瀬氏は言う。

ゲーム内での移動手段として、新たに登場する犬種パラミュートも挙げられます。ハンターは広大な戦場をパラミュートに跨って駆け抜け、スタミナを消費することなくモンスターに追いつくことができます。犬は現実世界でも古くから日本文化の一部であり、良き狩猟パートナーとして、そして日本のみならず世界各地で活躍してきました。例えば、秋田犬は封建時代の皇族の護衛や、野生の獲物の追跡にも貢献しました。また、大人気の柴犬は小動物を追い払ったりイノシシを狩ったりすることもできますが、現在では主に日本で良きコンパニオンペットとして知られています。一ノ瀬氏は、「『ライズ』に登場するパラミュートは仲間として狩猟犬の要素を取り入れています。さらに、オトモと共に狩りをサポートしてくれる頼れる相棒でもあります」と付け加えました。

『モンスターハンター：ワールド』で初登場したオトモネコが、『モンスターハンターライズ』にも再登場します。戦闘中は様々なサポート役をこなしますが、中でも特にキッチンでの華やかさで知られています。カムラの里には、餅、りんご飴、おにぎりなど、日本食がたくさんあります。オトモネコが餅をついている姿を見ることができます。餅は団子（日本料理で人気の甘い米製の団子）の材料になります。

モンスターハンターライズにおいて、食べ物はゲームプレイと世界観構築において大きな役割を果たしています。キッチンエリアでは、プレイヤーは最大3つの団子を選択できます。団子1つごとにハンターにバフが付与され、炎や電撃といった特定の属性への耐性が強化されたり、ポーションを飲んだ際にHP回復が早まったりします。

『モンスターハンター：ワールド』では、ステーキや野菜などを含む豪華なコース料理がプレイヤーを魅了していましたが、『モンスターハンターライズ』では、よりシンプルな体験を実現するために団子が選ばれました。「団子は日本の食文化に馴染み深く、一つのメニューの中で様々な味や見た目で提供できるため、まさにうってつけでした」と一ノ瀬氏は説明します。開発チームはシステムをシンプルで分かりやすく保ちたいと考えていたため、『モンスターハンター：ワールド』では異なる種類の食べ物を組み合わせることでステータスアップやスキル効果を発動させる仕組みは削除されました。

モンスターは日本の妖怪と鬼をモデルにしている

モンスターに関しても、『モンスターハンターライズ』は期待を裏切りません。本作で登場する新モンスターは、日本の民間伝承に登場する鬼と妖怪からインスピレーションを得ています。例えば、主力モンスターであるマグナマロは、侍の面鎧を思わせる顔をしています。一ノ瀬氏によると、マグナマロには鎧武者の幽霊、悪魔のような炎、虎のモチーフ、そして他のモンスターを捕食することで体から紫色のガスを噴出させるといった要素が盛り込まれています。

他にもアクノソムやテトラナドンといったモンスターがいます。前者は、傘のような形をした神秘的な妖怪「カラカサお化け」からインスピレーションを得ています。この妖怪と鶴鳥を組み合わせることでアクノソムが誕生します。見た目は鶴鳥そのもので、ただ大きいだけです！アクノソムのアイデアは、鶴が片足で立つと傘のように見えることから生まれたと、一ノ瀬氏は先月のIGNのインタビューで語っています。

テトラナドンのモンスターは、日本の民間伝承で最もよく描かれる妖怪の一つである河童からインスピレーションを得ています。河童は両生類で、亀に似た姿をしています。一ノ瀬氏によると、モンスターのデザインにあたっては、様々なモチーフを妖怪に合わせようと試みました。「それぞれの属性やモンスターの種類に基づいて、どのようなモンスターを追加したいか試行錯誤を繰り返しました。」河童は相撲のような動きで知られているため、テトラナドンがハンターから身を守る際に、近接戦闘やボディスラムといった技を駆使するのも当然と言えるでしょう。

『モンスターハンターライズ』の美学は、同じくモンスターハンティングジャンルに属するコーエーテクモの『討鬼伝』シリーズを彷彿とさせます。両作品とも日本の民話を舞台としていますが、一ノ瀬氏によると、開発チームは特定のゲームを参考にしたり、他作品の要素を自社作品に取り入れたりはしていないとのことです。カプコンのスタッフは他社のゲームをプレイしており、作品を尊重し、そこにどのようなアイデアが表現されているかを見るのが公式のスタンスです。もちろん、開発者たちも日本に在住しているため、インスピレーションの源となる文化的要素に囲まれています。

「私自身、そういったスタイルが好きなので、『モンスターハンター』とうまく組み合わせて、『ライズ』独自の美学を生み出すことができたと思います」と一ノ瀬氏は説明する。

昨年は、『ゴースト・オブ・ツシマ』や『仁王2』など、日本を舞台にしたゲームがいくつかリリースされ、どちらも海外のプレイヤーから高い評価を得ました。Metacriticスコアではそれぞれ83点と85点を獲得しています。一ノ瀬氏は、伝統的な日本を舞台にしたゲームがますます認知度を高めており、独自のジャンルを形成しつつあると考えています。

「和風の世界観が好きな方、モンスターの生態を深く知りたい方…世界中の幅広いユーザーに楽しんでいただけることを願っています」と一ノ瀬氏は語る。2004年にPlayStation 2でデビューして以来、魅力的なモンスターと楽しいゲームプレイメカニクスという強固な基盤を持つモンスターハンターシリーズが、なぜ成長を続けてきたのかは容易に理解できる。カプコンはシリーズを継続的に構築し、作品ごとに改良を重ねることで、『モンスターハンターライズ』は真にユニークな作品に仕上がっている。

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