医師や看護師がTikTokでコロナに関する誤解と闘う

クリスティーナ・キムがTikTokを始めたとき、彼女は新しいエンターテイメントの形を探していました。隔離生活を送っていた多くの人々と同じように、彼女はプラットフォームを無目的にスクロールし、面白いダンス動画に「いいね！」を付けたり、パンデミック中に母親や看護師として働くことについての動画を投稿したりしていました。しかししばらくして、彼女はある懸念すべき傾向に気づきました。それは、新型コロナウイルス感染症に関する偽情報で満ちた動画やコメントだったのです。「それは大きな衝撃でした」と彼女は言います。「科学を信じない人々の世界に触れ、本当にショックを受けました。」

7月、彼女はふと思いつきで職場から動画を投稿し、「マスクを着用しても酸素供給に影響したり、『二酸化炭素中毒』を引き起こしたりすることはありません」というテキストを添えた。ヴァレンティノ・カーン＆ウーキーの曲「Better」に乗せて、彼女はパルスオキシメーター（血液中の酸素飽和度を測る装置）を装着しながらサージカルマスクを装着する。パルスオキシメーターは98%を示し、正常範囲内だった。その後、彼女はさらに厚手のサージカルマスク、N95マスク、そして最後に3つ全てを着用する。彼女の酸素レベルは98%を下回ることはなかった。

この動画はその後170万回再生され、キムは単なるTikTokユーザーから5万人以上のフォロワーを持つユーザーへと変貌を遂げました。「これほど多くのフォロワーがいるからこそ、人々に情報を伝え、誤解を解くチャンスがあるかもしれないと気づきました」と彼女は言います。

キム氏をはじめ、多くの科学者、医療専門家、その他関係者が、新型コロナウイルス感染症に関する誤情報と戦うためにTikTokを活用している。米国の新型コロナウイルス感染者数が600万人を超え、死者数が19万人に迫る中、この大人気ソーシャルメディアは、人々を楽しませ、エンゲージメントを維持しながら、啓発活動を行う手段となるかもしれない。

誤情報、あるいはしばしば「フェイクニュース」と呼ばれるものは、今に始まったことではありません。ナチスからタブロイド紙に至るまで、あらゆる組織が、世論をコントロールしたり、収益を得るために不正確な情報を拡散してきました。ソーシャルメディアでは、こうした噂はより速く、より遠くまで伝わることがあります。5月にカリフォルニア州オークランドの連邦裁判所で起きた警備員銃撃事件を考えてみてください。この事件は、ジョージ・フロイド氏の警察による殺害に対する抗議活動の最中に発生し、マイク・ペンス副大統領を含む一部の人々は、銃撃事件の責任をブラック・ライブズ・マター（BLM）の抗議活動参加者に押し付けました。実際、銃撃容疑で起訴された男は、右翼過激派ブーガルー運動と関係がありました。

ソーシャルメディアが2000年代初頭に登場した当初、ブログやMySpaceで拡散された初期の偽情報は、グラフィックやBGMが粗雑だったり、ページレイアウトが貧弱だったりすることが多く、容易に見破られたと、メリーランド大学情報学部のジェン・ゴルベック教授は述べている。しかし、FacebookやTwitterのようなプラットフォームはページのデザインを標準化しているため、閲覧者が偽情報を閲覧していることに気づきにくくなっている。また、ロシアのインターネット・リサーチ・エージェンシーのようなグループは、ミーム文化を巧みに利用することで、偽情報と事実を区別する負担を個人に課すことで、世間に溶け込む術を習得している。

ワシントン大学工学部のケイト・スターバード教授は、危機の直後には誤情報が蔓延することが多いと指摘する。新型コロナウイルス感染症のパンデミックが長期化していることで、その傾向はさらに強まっている。「地震やハリケーンから数日後のような状況ではありません」とスターバード教授は言う。「何ヶ月も何ヶ月も、病気が何なのか、最善の対応策は何なのか、マスクはどれほど効果があるのか​​といった不確実性が続くのです。この状況は蔓延しているのです」

ボストンの大病院で看護師として働くキムさんがTikTokをスクロールし始めた頃、新型コロナウイルス感染症に関する偽情報が尽きることなく流れているように思えた。「マスクは悪だ、新型コロナウイルス感染症はでっちあげだ、パンデミックは確かに存在するがメディアが報じているほど悪くはない、科学者が作り出したもので、大統領選の年にトランプ大統領を妨害するために仕掛けられたという陰謀論もある」と彼女は言う。特にキムさんが腹を立てたのは、マスク姿の動画にコメントしたある人物で、彼女や他の人々が新型コロナウイルス感染症患者の治療に費やしてきた時間と労力のせいで、感染者数が水増しされていると主張した人物だった。

キムは教育病院に勤務しているため、キャリアの大半を、コミュニケーションスキルから患者の痛み管理まで、あらゆる分野の医療従事者への教育に費やしてきました。その意味で、彼女のTikTokアカウントを、新型コロナウイルス感染症の免疫に関する動画から、目がウイルスの侵入口となる可能性に関する動画まで、医療教育に特化したものへと移行することは自然な流れだったように思えました。

しかし、彼女の動画は多くの批判にさらされることにもなりました。マスク着用動画にコメントしたある人は、彼女が意図的に人々を誤解させていると批判しました。医療従事者としての彼女の能力を攻撃する人がいると、「こういうことを個人的な問題として捉えずにはいられない」と彼女は言います。

心臓専門医のクリスチャン・アサド氏も同様の経験をしています。全米で最も肥満率が高い都市の一つであるテキサス州マッカレンを拠点とするアサド氏は、患者に健康的なライフスタイルを教える手段としてTikTokを使い始めました。パンデミックが発生した際、彼はウイルスに関する誤情報をシェアする人が驚くほど多いことに気づきました。その中には、パンデミックは政治的な狙いだとするコメントも数多くありました。マッカレンは新型コロナウイルス感染症のホットスポットであるため、アサド氏にとって特に懸念すべき点です。

彼は、健康的なライフスタイルがウイルス感染の予防にどう役立つかを視聴者に啓発し、インフルエンザが新型コロナウイルス感染症と同じくらい致死的だという主張に反論するために、TikTok動画の制作を始めた。頻繁に嫌がらせを受けているものの、アサド氏はより多くの視聴者にリーチするための手段として、このプラットフォームを活用し続けるつもりだ。