ロンドン、自転車利用に有利な超高層ビルの設計変更へ

超高層ビルを建設する際に考慮すべき多くの要素の中で、風は最も基本的な要素の一つです。嵐の日に耐えられなかったり、居住者が船に乗っているかのように揺れたりしたら、建物はあまり役に立ちません。しかし今、ロンドンの歴史的中心部にある構造エンジニア、建築家、そして開発業者は、風が建物だけでなく、その下の歩行者や自転車にもどのような影響を与えるかを考慮しなければなりません。

今月、ロンドンの金融街を擁する「スクエア・マイル」を管轄するシティ・オブ・ロンドン・コーポレーションは、英国初の「風の微気候ガイドライン」を発行しました。これは、風が地面に及ぼす影響を軽減することで、歩行や自転車の利用を促進することを目的としています。この新基準の策定に携わったエンジニアリング会社は、北米の主要都市と協力して、ロンドンに倣うよう支援しています。

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高層ビルは地上の風を2つの方法で加速させる。マンハッタンの多くの通りで見られるように、タワーが連なると一種の峡谷ができ、そこでは風が狭い通路を強制的に通されるため、風速が速まる。だが、ビル1棟でも深刻な影響が出る可能性がある。高度が高いほど速く流れる風が建物に当たると、その一部は下向きに向きを変え、ビルの表面に沿って流れ、その吹き下ろしが地面に当たって再び向きを変え、猛烈な速度に達する。2011年には英国リーズの32階建てビルの近くで突風がトラックを襲い、歩行者1名が死亡した。調査の結果、地上の風速はレベル1のハリケーンに相当する時速80マイルに迫っていたことが判明した。市は風の強い日にビル周辺の特定道路を閉鎖し、ビルの所有者は風の影響を軽減する対策に100万ドル以上を費やし、ビルの土台部分に大きな帆のようなスクリーンを設置するなどの対策を講じた。

それほど極端ではないが、風が強すぎると公共スペースが不快になることがある。「風の強い場所は、人は行かない」と、コロンビア大学大学院建築・都市計画・保存学で教鞭をとる構造エンジニアのクレイグ・シュヴィッター氏は言う。ニューヨークの世界貿易センタービルの旧ツインタワーの間にあった広場は美しい空間だったが、風が強すぎて誰も居たがらなかったと彼は言う。ナプキンや新聞紙をしっかり掴めなければ、屋外の飲食スペースは楽しくない。

ロンドン市のガイドラインは、座ったり歩いたりする際に許容される風のレベルを規定しています。このガイドラインでは、風洞実験とコンピューターシミュレーションを用いて、新築の建物がこれらの基準をどのように満たすか、また、自転車道や建物の角など風速が急激に変化する地点など、どこで測定を行うべきかを予測しています。これらのガイドラインは法的拘束力はありませんが、市当局の承認を得たい開発業者は、これらの基準に従うのが賢明だと、風力専門会社RWDIのエンジニアで、ガイドラインの作成に携わったエンダー・オズカン氏は述べています。

過去2年半にわたり、同氏のチームは高層ビル群を風がどう移動するかについて調査し、自治体職員や業界関係者向けのワークショップを開催してきた。ロンドン近郊の風洞に関係者を集め、さまざまな条件下で座ったり、歩いたり、新聞を読んだりしてもらった。その結果に基づき、1970年代にさかのぼる英国で主に使用されている基準であるローソン風洞の修正版を作成した。この風洞は、一般的な状況下で、さまざまな活動に対してどの程度の風が許容できるかを規定している。ローソン氏によると、時速18～20マイルであれば「ビジネスウォーキング」には問題ない。快適ではないが、安全で目的地にたどり着けるという。新しい風洞では時速18マイルを超える風を「不快」としており、ガイドラインでは人がめったに歩かない場所にのみ適しているとしている。オズカン氏のチームはまた、「頻繁に座る」という新しいカテゴリーも作成しました。これは、風速が時速5.6マイル（約9.2km/h）を超えない屋外のカフェやレストランを想定しています。「時々座る」は、風速が時速9マイル（約14.4km/h）までの場合を想定しており、公共のベンチのような場所を指します。

風を制御したいエンジニアや建築家は、様々なツールを活用できると、レンセラー工科大学土木環境工学科のクリス・レッチフォード氏は語る。上に向かうにつれて細くなる建物は、地面に向かって吹き付ける風の量を制限し、構造的にも役立つ。エンパイア・ステート・ビルのような建物の層は、吹き下ろす風が地面に落ちる前に建物から吹き飛ばす。日よけも同様だ。ニューヨークのシティグループ・センターやロンドンの「チーズグレーター」では、地上レベルのオープンスペースが風速を抑制している。レッチフォード氏によると、プラスチック製のスクリーン、可動式の壁、植栽といったシンプルなもので風を遮ることができるという。「必ずしも素晴らしいとは限らない」とレッチフォード氏は言う。

こうした新たに厳格化されたガイドラインにもかかわらず、ロンドン市の開発業者にとっては比較的楽な状況だ。それほど風が強い場所ではないからだ。大きな水域に面した都市は、はるかに突風が強い。しかし、北米の一部の都市は、ロンドンに倣って街の生活の質を向上させようとしている。ボストン、トロント、サンフランシスコはいずれも、オズカン氏の会社と協力して風に関するガイドラインの改訂に取り組んでいる。サンフランシスコでは、RWDIが都市の大気環境がどのように変化しているかをより深く理解するためのデータを収集している。現在のモデルは、18階建ての連邦ビルが当時最も高かった50年以上前のデータに基づいている。

同社のカナダ事務所で働く微気候専門家、ハンチン・ウー氏によると、市は同社に対し、作業にサイクリストも考慮するよう要請したという。風洞にはまだ一般のサイクリストを入れていない（自転車レース関連の試験は実施済み）が、近いうちに導入する可能性があるという。そして、はるか高所に住む人々から見ると蟻のように見える人々にとって、この作業は地上での生活を少し楽にし、風通しを良くするかもしれない。

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