ナチュラルヘアの風景を変えたYouTuberたち

#ナチュラルヘアの風景を変えたYouTuberたち

2019年6月18日午後1時03分

「髪はただの髪ですが、それだけではありません。どの文化も髪に意味を持ってきました。」

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「ああ、ヒマシ油の代わりにホホバオイルとスイートアーモンドオイルを使うといいよ」と、YouTubeで最も有名な黒人ビューティーブロガーの一人、ホイットニー・ホワイトが先月電話で教えてくれた。季節の変わり目で髪が少しパサパサになり、頭皮にマッサージしていたヒマシ油のせいで髪が重く感じていたのだ。「アロエも少し加えて」と彼女は言った。まさに啓示だった。

幼い頃、お風呂は一日で一番嫌いな時間でした。なぜなら、次に何が起こるか分かっていたからです。髪を梳かされるのです。母は私を『ジェパディ！』の前に座らせ、人気のピンクのローションを髪に泡立て、目の粗い櫛で私のきついカールを解いてくれました。私が母の前に座ると、母は私の髪に話しかけながら「戦う準備はできたわ」と言いました。黒人の母は髪を自然な形で短く刈り込んでいますが、私の髪とは質感が違います。母が私の髪を梳かすたびに、最初は優しくしてくれていたのに、番組が終わる頃には私はいつも泣き出してしまい、母は私のことを「頭が柔らかい」と呼んでいました。「髪を見ただけで泣き出すのよ」と母は最近、私の髪を梳かすことについて教えてくれました。「あなたがよちよち歩きの頃は、梳かしなくて済むように、寝ている間に髪を切ってあげたのよ」。なんとドラマチックなことでしょう。

母がホイットニー・ホワイトとか、YouTubeで大人気のヘア系ブロガーみたいな人だったら、私たちを成功に導いてくれたのに。でも、私はインターネットが普及する前の、過ぎ去った時代の子供だった。

2009年当時、「ナチュラルヘアについて話す人は誰もいなかった」とホワイト氏は語る。そこで彼女はその年、自身のナチュラルヘアへの道のりを記録するYouTubeチャンネルを開設した。「当時は今とは全く違う時代だった」と彼女はVlogの世界について語る。それから10年で、彼女は100万人以上のフォロワーを獲得し、「ナチュラルヘアにサツマイモを入れてみた」から「滝のようなフレンチツイスト」まで、ナチュラルな黒髪に関する300本以上の動画をアップロードしてきた。

文化評論家で黒人女性向けブログ「For Harriet」の創設者であるニコール・キンバリー・フォスター氏は、vlogの社会的側面を指摘する。「vloggerたちは、まるで友達のように接していました」と彼女は言う。視聴者とvloggerの関係を「パラソーシャル」と呼ぶフォスター氏は、YouTube動画の視聴者もvloggerの「好感度と親しみやすさ」に惹かれ、「あなたのヘアシスター」のように感じていると述べている。

「2000年代のナチュラルヘア運動は、宗教的なリバイバルに似ています」と、テンプル大学ジャーナリズム教授で『ヘア・ストーリー：アメリカにおける黒人の髪のルーツを解き明かす』の共著者であるロリ・サープス氏は語る。そして、このナチュラルヘアのリバイバルを主導した女性たちは、後にソーシャルメディアで影響力を持つ最初の人物となる。もう一人の元祖ナチュラルヘアYouTubeスター、フランチェスカ・メディナも同意見だ。「私たちが状況を変えたのです」

2009年、YouTubeは今日私たちが知る巨大企業へと成長し始めていました。The Atlanticによると、この年、YouTubeは広告を7つの異なるフォーマットに拡大し、ディズニーとの提携契約を締結し、動画配信のプロモーションを行い、1日あたり10億回以上の再生回数を記録しました。また、この年は、黒髪の人向けの市場を含む、美容チュートリアルシーンの爆発的な発展の始まりでもありました。

CNBCによると、米国に拠点を置く企業は、黒人ヘアケア市場の独占を逃しているという。「米国は世界で最も収益性の高いヘアケア市場の一つであるにもかかわらず、アフリカ系アメリカ人が購入するヘアケア製品のほとんどは、インドや中国などの国から輸入されている」とCNBCは指摘する。しかし、約10年前、黒人ヘアブロガーの台頭により、新たな市場が出現した。

アフロベラという愛称で「ブラウンビューティーのゴッドマザー」と呼ばれるパトリス・グレル・ユルシクと、Twitterのプロフィールに「OGナチュラルヘアブロガー2008」とあるタマラ・フロイドがいます。二人はナチュラルヘアの動画ブロガーやブロガーの草分け的存在で、二人とも今も美容とナチュラルヘアのコミュニティで活躍しています。2011年、アフロベラはMACコスメティックスと提携し、自らデザインしたリップグロス「All Of My Purple Life」を発売しました。フロイドは現在も、非常に充実したナチュラルヘア情報ウェブサイト「Natural Hair Rules」を運営しています。

ホワイトさんは、ナチュラルヘアに戻したら自分の髪質が思っていたのと違うことに気づいたことが、動画ブログを始めるきっかけになったと語る。「フォローしている他のほとんどのブロガーと同じように、アフロのような髪質になると思っていたんです。だから、髪が生えてきたら、小さくてきついコイルと縮れからなる中間の質感だったんです」と彼女は言う。どうスタイリングすればいいのか分からなかったという。「私と同じ髪質の人は見ていないので、学んだことを共有した方がいいかなと思ったんです」と彼女は言う。彼女の最初の動画「My Natural Hair Journey」では、幼少期から、彼女がナチュラルヘアを伸ばし始めた当時（2009年）の現在までを視聴者に紹介した。コンテンツクリエイターのジョエルジーさんも、埋めるべき空白を感じていた。「YouTubeで私の髪質について話したり、スタイリングしたりしている人があまりいなかったので、ナチュラルヘアの動画を作り始めました」と彼女は言う。ウィッグのレビューもジョエルジーさんの活動の大きな部分を占めていたと彼女は言う。

この勇敢なヘアブロガー集団は、黒髪の多様な質感への意識を高め、同時に、それらの質感とは何か、そしてどのようにケアし、スタイリングすればよいかを説明する小規模な業界全体をも生み出しました。インターネットで学んだのは、ストレートの1Aから縮れ毛の4Cまで、様々な質感のスペクトルがあることです。また、人によっては複数の質感の中間に位置することも珍しくありません。これらの分類は、オプラ・ウィンフリーのヘアスタイリストを25年務めるアンドレ・ウォーカーが考案したヘアタイプ分類システムに基づいています。彼は、「私のチャートが広まったのはインターネットのおかげだ」と言っています。（このチャートは彼の著書『Andre Talks Hair! 』に初掲載されました。）

インターネットは 2000 年代半ばのナチュラルヘアブームのきっかけとなり、それ以前のナチュラルヘアムーブメントとは異なる文化的瞬間を牽引しました。

もちろん、黒人女性は太古の昔から髪をナチュラルに保ってきた。だが、1800年代にホットコーム（文字通りオーブンで熱するコーム）が発明され、大きな変化が起きた。女性たちはこの器具を長年使い（そしてストレートアイロンはそのコンセプトの延長として今も残っている）、美容製品が商業化されるにつれ、企業が黒人女性に対して行う不快な広告方法が沸点に達し始めたと、サープス氏は指摘する。「黒人女性たちは、女性が失敗する運命にあるとか、動物的であると感じさせるマーケティングや販売キャンペーンで汚物のように扱われることにうんざりしていた」と彼女は言う。だからこそ、アメリカで最初の黒人億万長者の一人であるマダム・CJ・ウォーカーは、20世紀初頭に黒人女性向けのヘアケア製品（育毛剤など）の独自のラインを作ることで、市場があることを悟ったのだ。ウルトラシーンやアフロシーンで有名なジョージ・ジョンソンは、1950年代にウォーカーの足跡をたどり、自身のヘアケア製品ラインであるジョンソンプロダクツを立ち上げ、最終的には黒人所有企業として初めて株式市場に上場した企業の一つとなった。

そして、60年代から70年代にかけてのブラックパワー運動の時代には、ナチュラルヘアが中心的なステートメントとなった。サープスが指摘するように、当時（そしてそれ以降も）の黒人女性は、自分たちの美を対外的に政治化しなければならないという重荷を背負っていた。一方、白人女性は、決して活動家として解釈されることのない方法で髪をスタイリングしたり切ったりする贅沢を享受していた。私の母が50年代にフィラデルフィアで育った頃は、多くの同年代の女性たちと同じように、ホットコームを使って髪をまっすぐにしていた。彼女がナチュラルヘアに戻ろうと決めたのは、60年代半ばに大学を卒業して間もなくのことだ。親友がパーマをかけるように勧めたのだ。「維持費があまりにも高すぎて、頭を丸坊主にしてしまったんです」と母は言う。それ以来、彼女はその考えを変えていない。母によると、自分の決断は政治的なものではなく、メンテナンス上の理由だったという。彼女は単に維持費に興味がなかったのだ。

こうした歴史こそが、近年のナチュラルヘア運動、そしてそれを先導したブロガーたちを非常に注目に値するものにしている。「1960年代と70年代には、男性も女性も髪を政治的なメッセージとして使っていましたが、2000年代のナチュラルヘア運動は美しさを追求するものでした」とサープス氏は語る。「ツイストアウト、ドレッドヘア、ブレイドといったヘアスタイルが、必ずしも何かを主張しようとすることなく見られるようになったのは、まさに革命的でした」。だからこそ、サープス氏は「黒人女性が美をめぐる運動を起こすことは革命的なのです」と語る。

メディナが愛情を込めて「ヘアガールズ」と呼ぶ2000年代のヘアスタイルやヘアケアに関する情報拡散に大きく貢献した彼女たちは、インターネットを使って知識を共有した最初の人たちではありませんでした。初期の頃は「ヘアフォーラムがたくさんありました」と彼女は言い、スレッドは探している情報に基づいて分類されていたと付け加えました。その後、「Twitterが登場」し、すべてが変わりました。「必要な情報をより早く入手できるようになったのです」と彼女は言います。メディナは一日中、質問に答えていました。ポップカルチャーも影響を与えたとホイットニー・ホワイトは言います。「ナチュラルヘアのコミュニティは、インディア・アリー、ローリン・ヒル、エリカ・バドゥといったミュージシャンから間違いなく影響を受けました。」

Tumblrは、ナチュラルヘアに関する活発な議論の重要な一翼を担っていました。このマイクロブログサイトは、ユーザーが交流し、ナチュラルヘアに関するインスピレーションあふれる画像やブログ記事を共有する場となりました。「私たちは皆、自分の道を切り開きました」とメディナさんは言います。「私の場合は健康をテーマにしていました」と彼女は言います。というのも、病気で髪が抜け落ちてしまったからです。

「街でも『OGインターネットガール』って呼ばれるのよ」とメディナは言う。「ナチュラルヘアブームの火付け役は私たちだったのよ」。YouTubeのナチュラルヘアブームは、インフルエンサー文化の真っ只中に巻き起こった。OGたちはお金を稼いでいた。そして2013年、彼女は「私たち全員が、かつて有名だったマルチチャンネルネットワークのメーカースタジオと契約したの」と語る。「それは大きな出来事だったわ」

ヘアチュートリアルや、もっと広い意味でのビデオブログの人気は、企業に金儲けのチャンスがあることを示し、ユーチューバーたちはその収益化の大きな部分を担っていたとタープス氏は言う。メディナ氏も同意見だ。「ブランドが YouTube スペースを占領し始めて、1 万ドルから 5 万ドルを払うようになった。人生で見たこともない金額よ」と彼女は自分が制作した 7 分間のビデオについて語る。「本当に状況が変わったわ」。メディナ氏がビデオで収益を上げ始めてから、ビデオにさらに多くの労力を注ぎ込むようになった。「賭け金が上がったのよ」と彼女は言う。「カメラの性能を上げたくて、編集をもっとうまくやりたくて Final Cut Pro を勉強するの」と彼女は言い、そのスキルに加えて Adobe を使いこなし、一眼レフカメラを購入した。「カメラ機材に投資して、4C ヘアを美しく見せるナチュラルヘアのビデオを作ろうと決めたの」とジュエルジー氏は、これまで見てきた他のチュートリアルと自分のアプローチを比較しながら語る。

しかし、ジュエルジーがエボニー誌の記事（およびYouTubeから削除した動画）で述べているように、ナチュラルヘア・コミュニティには嘆かわしい一面、つまり髪質差別が存在する。「[ナチュラルヘア・コミュニティ]は、健康的なナチュラルヘアはカールしていて、ツヤがあり、ベビーヘアがたっぷり生えていて、それが健康でナチュラルな髪のあるべき姿であるという考えを推進し続けています。そのため、ナチュラルヘア・コミュニティで表現されている髪質と自分の髪が似ていないために、何か間違っていると感じている多くのナチュラルヘアの女性たちが取り残されているのです」と彼女は動画の中で述べている。「これは肌の色だけの問題ではありません」とジュエルジーは私に語る。「これはヨーロッパの美のスペクトルの問題なのです」。フォスターも同意見で、「私たちは、色白であることと、カールした髪、細い髪、ほっそりとした顔立ち、小さな顔立ちを同一視しています。でも、必ずしもそれが現実になるわけではありません」と付け加えた。

「注目を集めていたのは、ある特定のタイプのナチュラルな人たちでした」とメディナさんは言い、こうした問題を常に意識していたとし、「特に、名声や経済的安定を誰が得るかという点で、その領域が拡大するにつれて、多くの折り合いをつけることが必要になりました」と付け加えた。

フォスター氏によると、こうした「インフルエンサー、知識人、ブロガー、ツイッターユーザーの層が拡大している」ことの利点の一つは、黒人であることと美容に関して、「これまで軽視してきた側面に深く切り込む」機会が開かれたことだという。「まだやるべきことはたくさんありますが、会話は以前よりずっと活発になっていると思います」と彼女は言い、より多くの表現が見られるようになったと付け加えた。会話は今も続いているが、ヘアケアと美容におけるテクスチャー差別の問題について、公の場で議論を続けること自体が、表現を前進させる上で重要な一歩となる。

そして、より多くの表現がコンピューターの画面を超えて広がりました。「商品は通信販売から始まり、最終的にはターゲットの棚に並ぶようになりました」とサープ氏は言います。黒人ヘアブロガーのレイラ・ノエリステさんは、ブルックリンのベッドフォード・スタイベサント地区に自身の店を開きました。「最高級で、贅沢で、美しい香りで、色鮮やかで、贅沢な」黒人女性向けのナチュラルヘア製品が小売店で販売されているのを見たことで、「このナチュラルヘアムーブメントは確固たるものとなり、継続的に成長し拡大しました」とサープ氏は言います。「黒人女性は製品選びにおいて白人女性と同じくらい寛容であり、黒人以外の女性もその魅力に惹かれるほどです。」

小売と文化の成功に貢献したOGヘアガールたちは、この成功をさらに活かしました。「今ではみんな自分のヘアケアラインを持っています」とメディナは言います。彼女の友人で、チェスカリーとして知られる人気ブロガーのフランチェスカ・ラムジーは、本を執筆してテレビ界に躍り出て、今ではMTVで自身の番組を持っています。メディナはポッドキャスト「The Friend Zone」を運営しており、HBOのドラマ「Insecure」に関するポッドキャスト「Insecuritea」も司会しています。「髪について話すだけで、私たちのキャリアがどれだけ前進したかを見るのは興味深いですね」とメディナは言います。一方、ジュエルジーはYouTubeで歴史を文化解説に織り交ぜており、歴史学の博士号取得を目指しています。

2000年代半ばのナチュラルヘアムーブメントは、ある種「頭打ち」になったとメディナは言う。ナチュラルヘアのコミュニティは今でもとても活発だが、YouTubeではメイクが大きな注目を集めるようになっている（ジェームズ・チャールズ騒動がどれだけメディアの注目を集めたかを見れば一目瞭然だ）。「ナチュラルヘアのコミュニティは限界があると感じていました。動画を見られる人が限られているからです」とYouTubeチャンネルに130万人以上の登録者数を持つ美容ブロガーのアリッサ・フォーエバーは言う。「私みたいな特定の髪質の人だけでなく、すべての人に見てほしいんです」と彼女は言う。「メイクと美容は本当に多様ですから」。ジュエルジーは、メイクのチュートリアルは昔からあったが、YouTubeに注ぎ込まれた資金のおかげで、ブロガーは今では別次元の成功を収めていると指摘する。「白人至上主義が存在する限り、女性がナチュラルヘアについて語り、ナチュラルヘアを称賛する必要は常にあるでしょう」とフォスターは言い、コミュニティがInstagramやメイクを含むように拡大していることに同意した。

しかし、ホイットニー・ホワイトのように、ナチュラルヘアを貫き通す人々にとって、髪は自分自身について何かを象徴するものだ。「髪はただの髪ですが、それ以上のものです。どの文化も髪に意味を持たせてきました。髪は自分を象徴し、多くの人々に大きな誇りを与えてくれます」とホワイトは言う。「自分の髪に満足すれば、より良い一日を過ごせます。自分の髪に心地よさを感じ、どんな髪型にしても自分の髪を愛せるようになった時、他のものも愛せるようになったのです。」

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