2022年12月のある木曜日の午後5時頃、プライバシーと情報の自由を重視するプログラマー、ミカ・リーは、Twitterからアカウントを凍結されたことを知り、愕然とした。彼の罪は、競合ソーシャルメディアサービス「マストドン」のアカウント「@Elonjets」へのリンクを投稿したことだった。このアカウントは、Twitterの新たな億万長者オーナー、イーロン・マスクのプライベートジェットの位置を追跡していた。マスクは後に、ジェット機の位置情報が公開されていたにもかかわらず、このリンクは「ドクシング（個人情報の漏洩）」にあたると主張した。
リーは一瞬、何年もかけて築き上げ、5万人以上のフォロワーを抱えていたアカウントを失った悲しみに浸った。しかし、すぐにその感情は、すでに急速に道徳的に衰退しつつあるプラットフォームから逃れられたという安堵感に変わった。2ヶ月前にマスクがTwitterを買収して以来、Twitterの新オーナーは言論の自由の名の下に、以前は禁止されていた極右やネオナチの人物までもをサービスに復帰させ、同時に左派のアカウントを削除していた。こうした党派的な決定の背後にいる気まぐれな大物に反感を抱かせたことでアカウントを凍結されたのは、「良い選択」なのかもしれない、とリーは考えた。
彼は過去を振り返っていない。Twitterは最終的にリー氏に、@Elonjetsのツイートを削除すればTwitterに復帰できると伝えた。しかし、彼は8ヶ月間Twitterを離れ、最終的にその投稿を削除した。しかし、それはログインしてTwitter上の全履歴を消去するためだった。数ヶ月後、TwitterがXになった後、彼は自分が執筆した本の宣伝メッセージを数件投稿した（現在はすべて削除されている）。それ以外はTwitterにはほとんど触れていないという。「正直に言って、あの頃から精神状態はずっと良くなりました」と彼は付け加えた。
今、リー氏は、同じような浄化の解放をユーザーが実現できるよう支援したいと考えています。本日、彼は「Claw back Your Data（データを取り戻す）」の頭文字をとったCydをリリースしました。これは、ユーザーがXの履歴をより細かく制御できるように設計されたデスクトップアプリケーションです。アーカイブ化、好みに合わせてトリミング、あるいは完全に削除することも可能です。無料版のCydでは、誰でもXの投稿をダウンロードできます。Cyd自体が最新の投稿を最大2,000件保存できますが、Xに内蔵されている機能を使ってアーカイブ全体をダウンロードし、ダウンロード後に自動的に削除することもできます。年間36ドルを支払うと、Cydのプレミアム機能にアクセスできます。プレミアム機能には、日付、いいね！やリツイートの数、キーワードなどの変数に基づいて、よりきめ細かなフィルターを使ってアカウントのコンテンツを消去したり、投稿のリツイートやいいね！を一括で削除したり、Xユーザー全員のフォローを解除したりといった機能があります。
Cydは今のところXアカウントの管理（あるいは空にすること）に特化して設計されていますが、リー氏は将来的にはFacebookやRedditなどのサービスで同様のアーカイブや削除機能を実行できる機能を追加したいと語っています。「イーロン・マスク、マーク・ザッカーバーグ、ジェフ・ベゾスといった一握りの億万長者が、私たちが常に利用し、あらゆるデータを保管しているプラットフォームを支配しています」とリー氏は言います。「私は基本的に、これらのプラットフォームのユーザー、つまり超富裕なテック業界の億万長者以外のすべての人が、もう少し力を持つようにしたいと考えています。」
シドのクリエイター、ミカ・リー。BSidesPDX提供
リー氏は、Xユーザーからの大量離脱が進む中でCydを立ち上げた。ドナルド・トランプ氏の当選を受け、数百万人のユーザーがXから離脱した。イーロン・マスク氏が選挙資金や自身の絶え間ない政治的投稿といった形でトランプ氏を支持していること、そしてXの残存ユーザー層の保守化が進むことに嫌気がさした人が多い。特に、ソーシャルメディア「Bluesky」は、こうしたXからの離脱者の大半を獲得したようで、選挙後数週間で少なくとも800万人のユーザーを獲得した。
「人々がXからできる限り多くの情報を削除し、プラットフォームの使用をやめるのは、今がまさに時宜にかなっていると思います」とリー氏は言う。「そして、Xの影響力の一部を取り除き、BlueskyやMastodonのようなより優れたプラットフォームに移行しようと努めるべきです。」
Cydは、TweetDeleterやRedact.devなど、Xアカウントのアーカイブと整理機能を提供するアプリの一つに過ぎません。しかし、TweetDeleterとは異なり、Cydは無料版でも投稿の一括削除が可能です。Redact.devはCydよりも多くの無料削除機能を提供していますが、Cydの36ドルの有料版は、Redactの月額6ドルのプレミアムプランの約半額です。また、Redactにはない機能もいくつかあります。例えば、「いいね！」やリツイートの数に基づいて投稿を削除する機能などです。これにより、例えば最も話題になった投稿以外をすべて削除することができます。
Cydのタイムリーな登場にもかかわらず、リー氏はマスク氏がTwitterを買収する以前から、何年も前からソーシャルメディアのアーカイブと削除ツールの開発に取り組んできたと述べている。2019年には、Cydと同様のソーシャルメディア管理機能を備えた先行アプリ「Semiphemeral」をリリースした。これは、リー氏自身が過去に嫌がらせや反ユダヤ主義的なツイートの標的になった経験が一因となっている。ソーシャルメディアのアーカイブとキュレーションを行うために、SemiphemeralはTwitterのAPI（開発者向けに提供されるバックエンドデータへのインターフェース）を利用していた。
しかし、マスクがツイッターを買収して数ヶ月後、ツイッターはリー氏と他の数人のジャーナリストを@Elonjetsへのリンクを理由に即座に追放した後、そのAPIへの無料アクセスを終了し、Semiphemeralは消滅した。しかし1年後、リー氏はニュースメディア「ザ・インターセプト」の情報セキュリティ担当ディレクターの職を解雇され、編集室の約3分の1のスタッフも解雇され、取り組むべきプロジェクトを探し始めた。そしてすぐに、XのAPIを使う代わりにウェブブラウザからXページを自動的に表示・スクレイピングするようにSemiphemeralを設計すれば復活できることに気づいた。「Semiphemeralができることはすべて、ウェブブラウザで自分でできることなんです」とリー氏は言う。「ただ、そうするとずっと時間がかかるだけです」。また、覚えやすく綴りやすい名前にするためにアプリを「Cyd」にリブランドし、海賊マスクをかぶったキュートな青い鳥（これもCydという名前）をアニメーションロゴとして作成した。
Cydは他の選択肢よりは安価ですが、プレミアム機能の年間利用料36ドルは多くのユーザーにとって依然として高額すぎるでしょう。リー氏は、リスクの高いグループを代表する団体と協力して、必要な人に無料でこのツールを提供する計画だと述べています。また、おそらく半分冗談で、36ドルはTwitterのブルーアカウントの年間利用料の半分以下だと指摘しています。
さらに重要なのは、これまでのソフトウェアプロジェクト（安全で匿名のファイル共有ツール「Onionshare」や安全ダウンロード保護アプリ「Dangerzone」など）とは異なり、今回のプロジェクトは時間をかけて開発を進め、他のソーシャルメディアプラットフォームにも対応できるようなビジネスモデルを構築したいと考えていることだ。「収益を上げられるようなプロジェクトにしたいんです」とリー氏は言う。「そうすれば、もっと大きなプロジェクトにできるんです」
こうした大きな野望にもかかわらず、Lee 氏は、Bluesky が X の犠牲によりユーザー爆発を経験し、これまで以上に多くのユーザーが、自分たちが利用するプラットフォームを支配するテクノロジー業界の億万長者の動機と権力について考えるようになったまさにその時期に、Cyd を立ち上げるつもりはなかったと語る。
「Xが潰れていくのは分かっていましたし、人々がそれに腹を立てるのも分かっていました。今のように、人々が一斉に辞めていくとは、全く予想していませんでした」とリー氏は語る。「まさに完璧なタイミングだったんです。」
