ModRetro Chromaticは、黙示録のバンカーにぴったりのゲームボーイです

ModRetro Chromaticは2024年の発売と同時に瞬く間に完売しました。ゲームボーイのクローンを彷彿とさせるこの製品は、洗練された堅牢な筐体に収められ、懐かしのゲーム体験と現代的なアップグレードを完璧に融合させています。この成功をさらに推し進めたいModRetroは、Chromaticが時代を超えて愛される製品となるよう、生産体制を刷新し、サプライチェーンを再構築しました。そして今、このお洒落でオタク的なガジェットが、新機能、新ゲーム、そして全く新しいカラーバリエーションで再び販売開始となりました。

Oculusの創業者パーマー・ラッキー氏が率いる同社は、今回はChromaticの供給不足はないと明言している。ゲームなしモデルは199ドル、より鮮明なサファイアクリスタルスクリーン搭載モデルは299ドルで販売される。さらにラッキー氏は、このデバイスが実質的に永久に使えることを望んでいる。もしかしたら、ゲームボーイの最終形態になるかもしれない。

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「理論上は、これを箱に入れて100年間放置しておいて、電池を2本入れるだけで動きます」とラッキー氏は言う。「これが最後のゲームボーイになる、つまり、このゲームボーイがこれからもずっと残り、あの時代のゲーム体験を形作るものだと言うなら、長く使えるものを作らなければなりません。まるで、それが生き残るものになるようにする道徳的義務があるかのようです。」

シリコンバレーを代表するアロハシャツ姿のテック系実業家、ラッキー氏は、VR技術と軍事防衛分野のパイオニアとして有名（あるいは悪名高い、見方によってはそうかもしれない）だ。2012年に開発したOculus Riftは、当時まだ理論上の産物に過ぎなかったVR産業に実質的な息吹を吹き込んだ。その後、物議を醸す道のりを歩み、2014年にOculusをFacebookに売却、3年後には激しい対立を経てFacebookを去った。その後、彼は軍事産業向けテクノロジー企業であるAnduril（『ロード・オブ・ザ・リング』シリーズに登場する剣にちなんで名付けられた）を設立し、現在は攻撃用ドローン、国境監視技術、AI搭載兵器を開発している。

ラッキーの右翼的な政治傾向は、かつてはシリコンバレーで不評だったが、今ではより広範なテクノロジーエリート層によって、はるかに自由に表明されている。ラッキーは最近、Meta（旧Facebook）のCEOであるマーク・ザッカーバーグに再び受け入れられ、自身の右傾化が再燃している。ラッキーの最近のもう一つの取り組みである、Erebor（映画『ホビット』に登場するはなれ山にちなんで名付けられた）という名の暗号通貨銀行は、保守派の億万長者で、同じく『ロード・オブ・ザ・リング』の命名法に熱心なパランティアCEO、ピーター・ティールから資金提供を受けている。

一方、ラッキーは今でも昔のテクノロジーに強い関心を持っています。ModRetroという名前は、ラッキーが子供の頃に他のガジェット愛好家と交流するために立ち上げたフォーラムに由来しています。彼の幼少期の思い出の中で最も印象に残っているのはゲームボーイです。

クロマティックはゲームボーイの代替品として唯一のものではありません。任天堂はゲームボーイの名作ゲームコレクションを有料でダウンロード販売しています。エミュレーターはオンラインでも見つかります。アナログポケットのようなデバイスは、実機のゲームボーイの体験を再現し、さらに多くのゲームを提供することを目指しています。ラッキー氏は、これらの取り組みはどれも素晴らしいものだが、妥協点もあると述べ、それを克服したいと考えているそうです。

「何かをする価値があるなら、業界の誰かがそれを正しく実行する価値がある」とラッキー氏は言う。

武器商人に結び付けられる楽しいガジェットという欠点を乗り越えることができれば、Chromatic の初版のレビューでは、このデバイスが非常に優れていると評価されています。

ModRetro Chromaticは携帯型ゲーム機として、防空壕のような筐体に収められた90年代初頭のゲームボーイ時代を彷彿とさせる。グラフ電卓ほどの重量感のあるChromaticは、初期の携帯型ゲーム機の重厚さを彷彿とさせるが、より現代的なアップグレードが施されている。内部のガジェットは軽量なマグネシウム合金製筐体に収められており、簡単に分解できるようクラムシェル型に組み立てられている。画面はGorilla Glassで保護されているが、100ドル追加で傷に強いサファイアクリスタルガラスを選択することもできる。ボタンはクリック感の良い金属製。ネジは初期のゲームボーイで見られたあまり一般的ではないトライウィングタイプだが、取り外しや交換は簡単にできる。

Anduril と Oculus で Luckey 氏と働いた経験を持つ ModRetro の CEO 兼主任エンジニアである Torin Herndon 氏によると、修理のしやすさとデバイスの調整能力が最も重要だったという。

「何世代にもわたって使い続けられるというコンセプトのもと、私たちがやらなければならなかったのは、このデバイスを可能な限りその価値に見合うものにすることでした」とハーンドンは語る。「そして、計画的陳腐化の流れに逆らうような設計にしました。」

そのため、このコンソールは先代機と同様にカートリッジゲームのみをプレイできます。デジタルダウンロード版はありませんが、ゲームメーカーはインターネットに接続していればバグ修正やアップデートをリリースできます。Chromaticのアクセサリーには、充電式バッテリーパック、ケーブル、ヘッドセットなどがあり、価格は15ドルから50ドルです。また、本体を分解して改造できる専用の改造キットも購入できます。

ライブラリに関しては、Chromaticは15種類のゲームが購入可能な状態で発売されました。ModRetroが制作したテトリスの特別バージョンが同梱されています。ModRetroは、Ubisoft、Atari、Argonaut Gamesといった業界の大手企業と将来的に提携し、ゲームをリリースする予定があると示唆しています。それ以外の場合は、中古のゲームボーイまたはゲームボーイカラーのカートリッジをどこかで探す必要があります。Chromaticは下位互換性があるため、カートリッジの埃を十分に吹き飛ばしておけば、古いゲームボーイのゲームもプレイできるはずです。

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レトロな雰囲気を漂わせながらも、Chromaticにはいくつか新しい機能が搭載されています。USB-Cポートは充電に使用できるほか、Mac、PC、Discord経由でChromaticからストリーミングサービスにライブビデオを直接送信することも可能です。つまり、デバイスから直接ストリーミング配信が可能になるのです。Luckey氏によると、これはゲームボーイのゲームで記録更新を目指すスピードランナーにとって、外部カメラを使わずに記録を破る楽しみをもたらすだろうとのことです。（ストリーミング機能を実現するソフトウェアは下位互換性があり、初代Chromaticでも動作します。）

「Chromaticの目標は、技術的な意味合いを抜きにして、ゲームボーイやゲームボーイカラーを実際にプレイした時の体験を再現することではなく、子供の頃にプレイした時の感覚を再現することです」とLuckey氏は語る。「本物らしさを保ちつつ、あの頃の楽観的な記憶に忠実であることも重要です。」

ModRetroは、こうしたノスタルジアに加え、所有権の概念を強化するための取り組みも行っています。タイミングは意図的ではありませんが、ハーンドン氏は、デジタルゲームやオンラインゲームがプロバイダーによって簡単に削除されないように保存することを求めるゲーム擁護団体の運動「Stop Killing Games」のような最近の取り組みを挙げています。

「現代のゲーマーにとって、それが一番辛いことの一つです」とハーンドンは語る。「当時の真の所有感は、今ではすっかり忘れ去られてしまっています。私たちはあの感覚を取り戻したかったのです。」

最終的に、ラッキー氏はChromaticがModRetroの取り組みの終着点ではないことを願っています。彼はゲームボーイアドバンスやニンテンドー64などのレトロプラットフォームの再現を視野に入れています。たとえ長期にわたる作業になるとしても、最終的にはこのプロセスが他の老朽化した技術の保存に役立つことを願っています。

「ただゲームボーイのものを作っただけだと、こういう話はもっと馬鹿げていて自慰行為に聞こえるでしょう」とラッキーは言う。「でも、いつかModRetroが永遠に生き続ける過去への入り口だと人々が思ってくれることを願っています。そうすれば、私が言っていることもそれほど突飛な話には聞こえなくなるかもしれません。」

訂正: 2025 年 7 月 15 日午前 11 時 15 分: この記事の冒頭で最初に述べられていたように、オリジナルの Chromatic は 2024 年にわずか 24 時間で完売したわけではありません。