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英国は現在、難しい綱渡りの真っ只中にある。ロックダウン措置が緩和されるにつれ、新型コロナウイルス感染の新たな急増の可能性が高まっている。国内の一部地域では、このバランスが崩れつつあるようだ。イングランド北西部と南西部では、ウイルスの感染率を示すR値が1を超えており、これらの地域で感染拡大が急激に拡大し始める可能性を示唆している。
しかし、国内の他の地域では、R値は1を下回っています。ケンブリッジ大学とイングランド公衆衛生局のモデルによると、ミッドランド地方ではR値は0.9程度になる見込みです。6月8日の定例記者会見で地域間の差異について問われたマット・ハンコック保健相は、現在の課題はより地域レベルで感染拡大を抑えることだと述べました。これにより、一部の地域ではロックダウン措置が実施され、他の地域では緩和措置が実施される可能性が高まりました。しかし、それを実際に実行に移すのは、思ったよりもはるかに難しいかもしれません。
地域的な感染拡大を管理するため、政府は合同バイオセキュリティセンターを設立する。これは、緊急事態科学諮問グループ（SAGE）と連携する、公務員で構成される独立機関である。同グループは、国内におけるコロナウイルスの感染拡大を監視し、警報システムを運用する。そして、イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドの最高医療責任者に助言を行う。最高医療責任者は、地域的な感染急増への対応について大臣に助言を行う。警報システムの具体的な運用方法については、まだ明らかにされていない。
しかし、他の国々は、地域的なロックダウンがどのように機能するかについて、いくつかのヒントを与えてくれる。ドイツは地域的な感染拡大を注意深く監視しており、一部の都市では、新規感染者数が基準を超えた場合、最近解除した制限措置を再度課すことを既に検討している。ドイツのゲッティンゲン市では、ここ数週間、ペンテコステの週末に家族が集まった後や、高層ビルで30人が社会的距離のルールを破ってラマダン明けを祝った後など、地域的な感染拡大が相次いでいる。新たに確認された感染者の中には子供も含まれているため、既に学校は一時閉鎖されており、市全体で厳格なロックダウンが実施される可能性も検討されている。
英国では、地域レベルでどのような対策を講じるべきかを判断するには、感染率を注意深く監視する必要があります。毎日の新規感染者数、地域の病院収容能力、そして接触者追跡調査を用いて介護施設、刑務所、教会、そして場合によっては学校といったスーパースプレッディングが発生しやすい場所を特定することで、地域的な感染拡大の状況を把握することができます。しかし、介護施設や刑務所で発生したクラスター感染の場合と、地域社会全体で発生したクラスター感染の場合では対策が異なり、地域社会全体で発生したクラスター感染の場合では、ロックダウンの方がコロナウイルスの蔓延抑制に効果的である可能性があります。
ノッティンガム大学の感染症疫学名誉教授、キース・ニール氏は、症例数は地域人口の規模、発生期間、そして国内における他のアウトブレイクの状況と照らし合わせて評価する必要があると説明する。コロナウイルスの感染拡大地域と病院の逼迫地域を色分けした地図は、ドイツとフランスで既に活用されており、地域的なアウトブレイクを監視する一つの方法となり得る。
地域的な感染再燃を把握することは重要ですが、それに対処する方法を決めるのはより困難です。「最大の問題は、個々の地域を特定することです。これは国境の両側にいる人々に明確に理解してもらう必要があります」とニール氏は言います。NHSの接触追跡アプリが現在試験運用されているイングランドのワイト島のような島では、境界線は明確かもしれません。しかし、単層議会構造で運営されている英国の他の地域（例えば、ブライトン・アンド・ホーブやカウンティ・ダラム）では、ロックダウン規則が町の道路の真ん中を覆っている可能性があります。
最近のロックダウン措置は、これが国際的にも混乱を招く可能性があることを実証しました。バールレ＝ヘルトーグ＝ナッサウはベルギーとオランダの間に位置し、複雑な国境で知られています。両国がロックダウン規則をそれぞれ異なる方法で施行したため、オランダ側のバールレ＝ヘルトーグからバスに乗った住民は、ベルギー側のバールレ＝ヘルトーグに入るとすぐにマスクを着用しなければなりませんでした。同じ通りにあるオランダの店が営業を続けていたにもかかわらず、ベルギーの店主はより厳しい規則を適用され、閉店を余儀なくされました。
しかし、イングランドでは都市や町全体を封鎖するだけが選択肢ではありません。学校や職場を閉鎖したり、病院で感染者が出た場合は新規入院患者を受け入れないようにしたりすることも可能です。5月25日、サマセット州のウェストン総合病院は、既に多くのコロナウイルス患者を抱えていたため、救急外来を一時的に新規患者の受け入れを停止しました。
ブライトン・アンド・ホーブ市議会の議長は、この人気の海辺の街で新型コロナウイルス感染者数が再び増加した場合、観光客の流入を阻止するための地方自治体の権限強化を求めている。「ブライトン・アンド・ホーブには、私たちと警察が対処しようとしているいくつかの具体的な課題がありますが、実際には、私たちの資源は限られており、課題の規模を考えると権限も限られています」と、ナンシー・プラッツ議長は5月31日の声明で述べた。これらの新たな措置には、市内への毎日の入域者数の制限や、バーやカフェの閉鎖と補償などが含まれる可能性がある。
ブライトン・アンド・ホーブが訪問者を禁止した場合、市内に通勤する労働者にとってどのような影響があるでしょうか？そして、どのように取り締まるのでしょうか？「国中の地域、あるいは地域によって規制が異なる場合、こうした規制の施行は明らかに困難になります」と、政府研究所の准教授でシティ・ロー・スクールの客員講師でもあるラファエル・ホガース氏は述べています。全国的なロックダウン下では、当初、人々の移動は生活必需品の業務、食料品の買い物、医療目的、そして日常的な運動を除き、すべて制限されていました。新たな規制が地域ごとに細分化されるにつれて、規制はより複雑になり、複雑になればなるほど、施行はより困難になります。
地域ルールがどのような科学的根拠に基づいているのかを国民に説明することが重要となる。「地域的なロックダウンでは、互いにそれほど離れていない場所に住む人々が、結果として非常に異なる警察の対応を受ける可能性が非常に高いと思われます。ですから、最も影響を受ける人々が、そうした決定の根拠を理解することが重要になります。そうでなければ、彼らは不当または不公平な対応を受けていると感じてしまうかもしれません」と、リーズ大学の警察・刑事司法教授、スチュアート・リスター氏は述べている。
イングランドの包括的な自宅待機命令は、既存の規則や勧告に従う国民の意思に大きく依存している。イタリアでは警察が住民を呼び止め、自宅を離れた正当な理由を記した自己申告書の所持を確認できたのとは対照的だ。そして、この措置は功を奏したようだ。流行開始時の再生産数は3だったが、国内のほとんどの地域では依然として1を下回っている。しかし、都市や町が独自の規則を導入し始めれば、警察が国民の遵守を確保するのが難しくなるかもしれないとリスター氏は指摘する。「誰が何をできるかというメッセージが曖昧になるだけでなく、他のコミュニティの人々がより多くの自由を持っているのを見て、法律を遵守する意欲が低下する人もいるかもしれません。」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
