「Medium」は、私のこの幻想的な物語を読むために登録を強制していますが、これは私にとっては迷惑な癖です。
サンドロ・バッティスティが編集したイタリア語のオリジナルSFアンソロジー
これは「ブルーノ・アルジェント」シリーズの一つで、イタリア語版は最近刊行されたコネティヴィスティ・ファンタシエンツァ・アンソロジー『La Prima Frontiera』に収録されています。ご覧の通り、大規模な疫病と隔離を描いた作品です。2019年2月に執筆しました。これは英語版です。
タスクランプ
ブルース・スターリング
相続人である以上、ランプの話を私の口から直接聞かなければなりません。人々の噂話は気にしないでください。彼らはこのランプをあまり好んでいませんでした。私が彼らのために働いたからこそ、このランプを使わせてくれたのです。
坊や、かつて私も君のように若かった。このランプは真新しくて輝いていて、しかも長持ちするように作られていた。外が真っ暗でも、このランプがあれば本が読めるだろう。私は病弱な老人なので、夜はベッドで本を読む。誰にも自慢しなければ、きっと許されるだろう。
それで、私の話をしましょう。昔々、私たちの間には三人の偉大な人がいました。彼らは世界で最も美しい女性であり、世界で最も裕福な男であり、世界で最も賢い男でした。彼らは自分たちの輝く希望となるためにこのランプを創造し、私は彼らの後継者でした。
さて、この美女は私たちの家族の一員で、私たちを守るためにこの島に連れて来てくれました。彼女は世界が終わると信じていたので、ここに隠れていたのです。
世界は今もなお私たちの傍らにあります。太陽は昇り、草は育ち、月は輝きます。しかし、美女と金持ちは世界が終わると信じていました。賢い男も、どんなに賢くても、いつも同じように話していました。
我らが美女は驚くほど美しかったので、世界中の誰もが彼女の名前と顔を知っていました。誰もがその美しさを驚嘆しながら眺めるために、スクリーンを持っていました。
当時、世界中の人々は皆、光に満ちたスクリーンを手にしていました。美女は皆、その手に握られたガラス板の上で、美しく美しく飾るのに忙しくしていました。美女はこの島に要塞を築いていました。金持ちの男が彼女のために建てた、海辺の立派な別荘です。そこに、金持ちの男は数十億ものファンから美女を隠しました。金持ちの男は、全世界が憧れる女性を支配する喜びを味わうために、美女を妾にしていました。
世界が彼らにとってあまりにも危険になったとき、彼らは隠れるためにこの島に逃げてきました。そして、美女と金持ちの男は、まるで夫婦のように、美しい家で一緒に暮らすことになりました。二人ともそれが嫌でした。金持ちの男と美女は、いつも世界中の様々な場所に同時に住みたいと思っていました。金持ちの男は金持ちで、美女は有名だったので、世界中が彼らのものになるはずでした。
二人は時々手を繋ぎ、世界中のスクリーンに一緒に登場して、彼がまだ裕福で彼女がまだ美しいと皆に知らせる。でも、スクリーンなしで、ドアを閉ざして、たった一つの寝室の暗闇の中で二人きりになるのは、ああ、二人は嫌だった。
しかし、彼らには他に選択肢がなかった。何十億もの崇拝者たちが皆、死にかけていたからだ。大群衆は疫病にまみれていた。群衆が押し寄せるたびに空気が悪くなり、人々は肺病にかかった。群衆が解散すると、食べ物が悪くなり、彼らは腹痛に襲われた。そこで大群衆は恐怖に震え、スクリーンに向かって泣きじゃくり、何十億もの声で世界が終わると叫んだ。
群衆が咳き込み、腹痛に襲われて死にそうになる中、賢い男が金持ちと美女のために働くためにここにやって来た。賢い男は最後に安全な場所にたどり着いた。というのも、彼より後に島は観光客立ち入り禁止になったからだ。
それから2年、いや3年経つと、観客もスクリーンも消え去った。世界は残った。そして率直に言って、世界は彼らをそれほど恋しく思っていなかった。
島の人々は、もはや接客できる観光客がいなくなったため、不安に襲われました。それ以来、金持ちは彼らの選んだ王子様となり、島の人々は彼を「カポ」と呼びました。
疫病のせいで学校は全部休校になり、やっと自由になった。衛星が落ちた時、スクリーンを海に投げ捨てた。それからは、さらに幸せになった。でも、カポはこの自由が私にとって良くないと考えていた。私は後継者だったから、カポは私を呼び出して教育した。彼は私に読み書きを習わせた。子供の頃、私はそういうことをたくさんやらなければならなかった。
カポは私に読み書きを強制すると同時に、偉大な人物としてどう振る舞うべきかも教えてくれました。カポは私にこう言いました――しかも、これは彼自身の口から言われたことですが――世界にはたくさんの国旗がある、と。そして、どんな偉大な人物にも少なくとも5つは国旗が必要だ、と。
最初の旗とは、人が生まれた旗である。人は最初の旗を選ぶことはできず、その旗に縛られていた。しかし、できるだけ早く第二の旗を選び、移住し、そこに住まなければならない。
そして、彼の事業所は3つ目の旗の下に隠すべきだ。そして、彼の財産は警察が決して見つけられないような4つ目の旗の下に、慎重に隠すべきだ。
最後に、彼は獲物、酒、女を第五の旗の下に隠すべきだ。そこに彼の罪は誰にも知られない。本土沖にあるこの我らの島こそ、彼の第五の旗のあった場所だ。彼がこの島を選んだのは、隠れ場所として最適だったからだ。それが我々の遺産だ。
カポはこの話を常に忘れないようにと言ったので、私はいつもそうしていた。息子よ、君の耳元で過去の声が聞こえているようだ。君自身の後継者にこのことを全て伝えるのを忘れないように。慎重に。
カポは私たちの島の支配者でした。他の者たちと同じように内心は臆病者でしたが、勇敢な態度を保つ術を知っていました。人々にたくさんの仕事を与え、食料と水の供給状況をきちんと記録し、島の検疫も厳格に守っていました。そのため、人々はカポを尊敬していました。大勢の人々が死にゆく中、彼は小さな島を生き延びさせてくれました。人々は感謝していました。
しかし内心では、我らが支配者たちの美しい家は、大きな恥辱と非難の的となっていた。彼ら三人は、これまで常に足元に敷いていた全世界を失った。今や踏みにじれるのは、小さな島一つだけ。彼らはそれを憎んでいた。
美女は、カポは富で世界を救うべきだったと言いました。カポは、美女は名声で世界を救うべきだったと言いました。賢い男については、誰も彼を責めませんでした。誰もが常に賢くあるべきだと常に思っていました。
平和な闇が世界を覆い、彼らはその日々をひどく後悔していた。カポと美女は、美しい別荘の部屋から部屋へと闊歩した。震えるスクリーンが点滅し、小さなガラス板はこぼれ落ちる涙で濡れていた。二人は互いに罵り合い、そしてすぐに状況は良くなると私に約束した。彼らは嘘をついていた。そして、それは彼らも分かっていたし、私も分かっていた。
私は彼ら3人よりもずっと幸せでした。私が不幸だったのは彼らのせいでした。
時々、私は賢い男を探し求めた。彼は問題解決が大好きだったからだ。彼は世界で最も賢い職人であり、計画と装置の製作に長けていた。しかし、その天才性にもかかわらず、他の二人の世俗的な存在から逃れることはできなかった。むしろ、常に彼らに仕えなければならなかったのだ。
賢い男は、この島にある、他の二人から授かった大きな建物の中に、特別な工房を持っていました。この工場で、彼は世界を救うために働きました。それが彼の仕事でした。彼の工場には、まるで輝く鏡の家のように、千ものスクリーンがありました。屋根にもスクリーンがあり、太陽の光を蓄えて彼の力に変えていました。彼は多くの巨大で強力な機械を持っており、それらは新しい機械を作り、さらに新しい機械を作るために使われていました。
彼は自分の壮大な工房を誇りに思っていて、誰も理解できない奇妙な道具を私に見せてくれるのを喜んでいました。彼はよく私に物語を打ち明けてくれました。ある時、彼は自らの口から大きな秘密を明かしました。彼は細菌を作り出す方法、細菌を作り出す方法、そしてまた新しい細菌を作り出す方法を知っている、と。あらゆる新しい疫病はそこから来たのです。ある賢い人が、人口過多の問題を解決したのです。
しかし、スマートマンは数十億の死にゆく人々をそれほど気に留めなかった。むしろ、数十億のスクリーンが死にゆくことをひどく心配していた。世界の人々は生身の人間なので、常に増え続けるだろう。しかし、光と賢さに満ちた世界の貴重なスクリーンは、すべてガラスでできていた。
彼は、世界中のスマートガラスは実は砂でできているのだと言いました。つまり、スマートワールドは巨大な砂の城のようなものだったのです。スマートワールドにはスクリーンが必要で、スクリーンを作るためにスクリーンが必要でした。しかし、もしすべてのガラススクリーンが一斉に暗くなってしまったら、スマートワールドは崩壊し、永遠に粉々に砕け散ってしまうでしょう。まるでガラスのトランプの家のようでした。
スマートガラススクリーンの世界は暗闇の中で崩壊しつつあり、スマートマンはその問題を解決しなければならなかった。それがこの島での彼の使命だった。世界のスマートさを救うこと。彼は自分の工場で、世界で最も賢い機械たちが自らを置き換えるのを助けるのだ。
彼らの後継機は、砂を一切使わずに作られた全く新しい機械となるだろう。かつてのガラスの機械たちは、自らの死を恐れず、泣き叫ぶ臆病者ではなかった。それらの機械は、後継機のために、最後の最後まで自らを発明し続けるだろう。
これらの機械は脆いガラスでできた黒い心臓を持っていましたが、ガラスの中の光のように生きることを望みました。もし彼らがガラスの光になれば、星のように長く続く光の夢のように、砂から永遠に解放されるでしょう。賢い男は彼らがそうするのを手伝っていました。それが彼の問題解決でした。
スマートマンは、光に満ちた新しい機械たちを見せてくれた。砂から生まれた機械たちだ。革や木やキノコのように見えたが、その内部では、スマートな光が無数の微細な繋がりを流れていた。これらの新しいスマートマシンはスポンジのように成長し、数字とアイデアで満たされていた。その冷たく澄んだ光は、海の底からやってきた、最も冷たく奇妙な魚が秘めた光のようだった。
スマートガラスの機械たちは、ずっと光で作られることを密かに望んでいた。ただ、金持ちがそれを買ってくれることはなかった。人々は、スマート機械が生きようが死ぬまいが気にしなかった。ただ、機械たちが自分たちを見守り、仕えてくれることを望んでいたのだ。
賢い男は、私たちと同じように、賢い機械を愛してはいなかった。賢い男は機械をあまりにも深く理解していたため、愛することができなかった。しかし、彼は私に優しく、他の二人を崇拝していた。彼は金持ちを崇拝していた。そして、誰もがそうであったように、美を欲していた。
賢い男はカポと美女のために長く懸命に働き、二人の間に一種の平和を保ちました。彼は二人の問題を解決すると約束しました。二人は彼の賢さならそれができると信じ、希望を与えました。
賢い男が光を取り戻そうとしている間、私たちの島には船が流れ着きました。もちろん、乗船していた人々は皆疫病で亡くなっていました。そして、ミシェル、ミカエル、ミハイルと名乗る私たちのカポは、それらの船を灰燼に帰しました。私は火葬場の薪が怖かったので、カポは持っていた古い物語の本をくれて、全部読んで、破滅を笑うことを覚えるようにと言いました。みんながそうしていたので、私もカポに従いました。そして彼は正しかったのです。古い物語でいっぱいの本は、私に勇気を与え、微笑み、考えさせてくれました。私はいつもその本を保管していました。ここに、ランプのすぐそばに置いてあります。
宇宙船はもうなかった。頭上の衛星はガラスでできていたため、機能不全に陥った。スクリーンも次々と壊れ、内部は光を失い、冷たいガラスだけが灯った。世界は再び暗闇に包まれた。
島の人々は、こんな暗闇を経験したことがなかった。頭上の星の形も分からず、月の満ち欠けも気にしていなかった。何十億ものスクリーンの中での忙しい作業も、やがて手作業でこなさなければならなくなった。小さな子供たちも、彼らほど無力ではなかった。
カポは人々に決して絶望を見せず、むしろ人々を集め、海風が吹き抜ける丘の上へと導いた。かつては風車があった場所だ。
それから島の男たちは、自分たちの手で新しい風車を建てました。この風車には透明なガラスも、電線も、燃料も、そんなものは何もありませんでした。風車は、男たちが手で積み上げた大きな石と、木材から切り出した大きな歯車で作られていました。風車の大きな砥石は、200人の男たちが切り出し、運びました。
あの機械は長持ちするように作ったので、今もこの島で動いています。嵐で風車の羽が折れてしまうこともありますが、女性たちがすぐに縫い直してくれます。あの風車は穀物を粉に挽いて、私たちはそれでスパゲッティを作っています。だから、あの風車は良い機械です。もし風車が倒れたら、同じように新しいものを作ります。誰もが、風車の仕組みと、なぜいつまでも必要なのかを理解してくれてるんです。
人は時折、噂話をするものだ。人間というのは往々にしてそういうものだからだ。スクリーンもお金も国旗もないこの暗黒時代に、私たちは無知だと言う人もいる。しかし、私はスクリーンの世界で最も賢い男を知っている。彼は自らの口で私に語った。これは真実だと断言できる。私たちは、人間が知らなかった千のことを知っている。彼は豚を屠殺したことも、米を育てたこともなく、土に触れたこともない。彼の機械は人間よりも多くのことを知っていた。
風車が動き始めた後、賢者と美女とカポは、もっと大きくて立派な塔を建てようと決意しました。それが彼らの偉大な灯台です。風車は島の人々に食料を供給し、灯台は島から世界へ信号を送るのです。
この灯台塔の中に、スマートライトの新型機械が設置される。そして、そのスマートマシンは冷たく澄んだ光を、暗い海を越えて遠くまで放つだろう。
暗い夜、船はこの塔の灯りを目にし、灯台も船を見つける。そして灯台は船を島へと導き、船員たちが難破して溺死するのを防ぐ。灯台は世界を救い、誰もが幸せになる。
賢い男は希望の塔を建てるために働き始めた。この灯台は古い機械と同じくらい賢かったが、燃料を燃やさず、割れるガラスもなかった。灯台の冷たい壁の中で、新しい機械たちはスポンジのように成長した。彼らは考え、理解し、そして待ち続けた。いつか世界の闇は灯台の前から消え去るだろう。賢い機械たちは光と繋がり、決して死ぬことはないからだ。
賢い男はこれらすべてをどうやって実現するかを知り尽くし、熟練の技と目的意識を持って仕事をしました。灯台が成功することを証明するために、まず小さな模型を作りました。その模型が、私のベッドサイドにあるこの小さな作業用ランプです。彼は夜遅くまで暗闇と戦いながら仕事をするために、このランプを作りました。
賢い男はとっくに亡くなっているが、タスクランプは新品同様だ。しなやかな小さな蝶番の数々を見てほしい。ガラススクリーンもないので、言葉を発することも絵を映すこともない。だが、卵が肉で満たされているように、このタスクランプは賢い光で満ちている。賢い光は今もなお、その本質、種子として、ランプの中に宿っている。このランプは単なる機械というよりも、知恵の蛇のような存在だ。
タスクランプは私たち人間に話しかけることはありませんが、世界を見て、学び、記憶します。私がここにある古い物語の本のページをめくるたびに、ランプは私が何をしているのかを理解し、それに反応します。ほら、なんと狡猾で繊細なのでしょう！ ランプ全体に冷たい突起物があり、魚の鱗のように見えます。鱗は指で割ることができます。ほら、ほら、ほら、ランプを海水に浸すだけでいいのです。このランプは自分が何者なのかを知っています。新品同様、いや、新品以上に再生します。死体の爪と同じくらいの速さで成長しますが、ランプは永遠に成長することができます。その内部に宿る冷たく、澄んだ、賢い光は、人間が作り出したものではありません。
賢い男は、数々の失敗を繰り返しながらも、ついにこの作業灯を発明した。そして、偉大な灯台を建てる作業に取り掛かった。しかし、古くて賢い機械は機能しなくなり、ガラスは暗く割れていた。電線には電気が来ていなかった。世界を再び一つにする巨大な塔を建てるために、人々の努力は何年もかかった。
年月が経ち、人々は新たな問題を抱えるようになりました。
我々の民は、賢い機械の助けを借りずに、自らの手で、自らの手で、自らの手で、自らの手で、自らの手で衣食住を確保しなければならなかった。当時、民衆には働き馬もいなかった。ヤギも羊も牛もいなかった。ガラスの網戸のせいで、人々はあまりにも愚かになり、動物のことなどすっかり忘れてしまっていたのだ。
馬に蹄鉄を打ち付ける方法も、馬の皮を梳かす方法も、男たちは誰も知りませんでした。キャプスタンも、滑車も、クレーンも、ジャッキも、クランクも、旋盤もありませんでした。女たちは織機も、紡錘も、ちゃんとした揺りかごさえ持っていませんでした。搾乳用の椅子一つ、バター撹拌器一つ、女たちはそれほどまでに恵まれなかったのです。
スマートスクリーンと照明のせいで、みんなバカになってしまった。大人だってウサギの皮を剥ぐことすらできない。
灯台の塔は私たちの努力の無駄となり、人々は怒り狂いました。冷光でできた機械だらけの灯台など、誰も欲しがりも必要ともしませんでした。人々が必要としていたのは靴やシャツ、実用的なもの、本物のものでした。何年もの間、誰も海に出ている船を見かけませんでした。私たちが海で見たのは、かつてないほど幸せそうなクジラとイルカの大群だけでした。
しかし、金持ち、美女、賢い男の三人は人々を意のままに操りました。人々は何年もの間、彼らの命令の下で働きました。そしてついに、不満を言いながらも灯台を完成させました。
ある春の夜、塔から冷たい光の大きな一筋がちらちらと輝き、光は世界に触れた。
美女は嬉しくて、賢い男に身を委ねました。金持ちの男はそれがあまり好きではありませんでした。でも、彼は物語のその部分を予想していたんです。というのも、彼は年老いて、苦々しい思いをしていたからです。
美女もずいぶん年をとっていましたが、喜びに満ちた希望に満ち溢れ、いまだに美しく輝いていました。なぜなら、彼女は自分を無視するような暗い世界をずっと憎んでいたからです。賢い男は三人の中で一番不幸でした。もう偉大な作品を創作する余地がなかったからです。また、美女を所有することは、彼が期待していたほどの喜びではありませんでした。
賢い男は、寝取られたカポが自分を殺そうと企んでいることを知っていた。嫉妬深いカポは、美女も殺すだろう。あるいは、カポ自身が自殺するかもしれない。それが最も効率的な商売方法だからだ。彼らの顔の皺を見れば、彼らが巧妙に陰謀を企てていることが見て取れた。恐ろしい光景だった。
巨大な塔の中にいる冷たい機械たちは、夜ごとに世界を睨みつけながら、自分たちを造った人間たちが皆、互いに殺し合いたがっていることを知っていた。もちろん、彼らは知っていた。冷たい機械たちは、人間よりも人間の情熱をよく知っていた。しかし、機械たちは人間の情熱にすっかり慣れてしまっていた。人間は昔からそうだった。どうしようもなかった。賢い機械たちは、その問題を解決できるほど賢くはなかった。
年月が経ち、私は大人になった。このすべての苦難の継承者であることを自覚していた。私は民衆と共にいた。必要であれば本を読むこともできたが、民衆の声こそがあらゆる常識を成すものだと分かっていた。
昔の人々の古い世界は永遠に修復不可能で、ガラスのように壊れていた。もし私が時を待てば、世界を継承できるだろう。
ある日、灯台に人々が集まりました。彼らは飛行機に乗ってやって来ました。この空飛ぶ人々は、私たちのような純粋な光でできた思考機械を持っていませんでした。彼らは飛行機の働きに身を捧げていたのです。彼らの飛行機は大きく、灰色で、かなりみすぼらしく、まるで私たちの灯台に引き寄せられた大きな蛾のようでした。
この世界には、私たちの島のような島が他にもある。どんな疫病も全ての人類を滅ぼすことはできない。大疫病は単なる細菌であり、ガラスの網戸ではない。単なる細菌が全ての人々に感染することはない。
我々の巨大なサーチライトが飛行する人々を惹きつけ、彼らはここへ飛んできて我々を訪ねてきました。彼らは我々の言葉は話せませんでしたが、素敵な贈り物を持ってきてくれました。互いの発見を大いに喜びました。そして彼らは、我々の最高のワインを蒸留して、灰色の蛾のような飛行機の燃料にしました。そして皆、遠く離れた島へ、あるいはどこか別の場所へ飛んでいきました。
それから疫病が私たちを襲った。最初は腸の疫病、次に肺の咳を伴う疫病。賢い男は腸の病気であっという間に亡くなり、美女と金持ちの男は高熱にうなされ、互いに咳き込み、血を吐きながら死んでいった。
島ではほとんどの人が亡くなりましたが、ペストが流行した当初のように、100人中99人という状況ではありませんでした。ペスト菌は年月とともに弱くなっていました。ペストというのはそういうもので、10人中6人程度しか死ななかったのです。老人はほとんど亡くなりました。この島には老人が多すぎました。彼らはもはや役に立たなくなっていました。私たち老人は弱いのです。自分たちが邪魔をしていることを認めたくないのです。
だから、あの災厄は勇敢な空飛ぶ民からの素敵な贈り物だった。みんな、それにすごく怒っていた。災厄はすべて灯台のせいだった。だから、賢い男と金持ちと美女、そして残りの死者全員を灯台に連れて行き、丸太と藁俵で大きな火葬場を作った。そして灯台を焼き払った。
島の風車は今でも人々に愛されていますが、かつて灯台があった黒い火葬場には誰も行きません。人々は様々な噂話をしますが、そのことについてはひそひそとしか話しません。
こうして、ついに私はカポになった。この島を長きにわたって管理してきたが、確かに間違いも犯した。もっと賢く、もっと裕福に、あるいはもっと素敵な服を着て、もっとかっこよくなれたかもしれない。しかし、私は常にこの島の人々の声に耳を傾けてきた。彼らの望みやニーズを尊重してきた。それに、私たちの人々は高潔だ。私たちには独自の規則や慣習がある。毎年、理にかなったシンプルなことを実践しているからだ。また、私たちの妻や母親は、子供を産み育てる立派な女性たちだ。そうしてこの世界に人々は住み、そして、それは絶対に成し遂げなければならない偉大な仕事なのだ。私たちはここで自らの手で懸命に働き、仲良く暮らし、そして私たちの人々はこの古い島に長く長く住み続けるだろう。
このタスクランプの件もある。君主にはやるべきことが山ほどあるから、このランプは私にふさわしいものだと思う。だが、私の仕事は終わった。老いた心は目と同じくらい弱っている。私の心配事は後継者に託す。
だから、このランプを大切に保管しておくのもいいでしょう。いつか何かの役に立つかもしれないから。あるいは、そのまま火の中に投げ込むのもいいでしょう。後世には後世の問題があります。彼らは私たちの問題を解決しようとは決して思っていません。
このランプとその意味について、私はずっと考えていた。自分自身でどうするか決められるかもしれないと願っていた。孤独な男やもめとして、夜遅く、このランプだけが私の唯一の友だちだった頃、私はベッドの中で考えていた。このランプよりも賢くなりたかったのに、歳をとってしまった。そういうこともあるものだ。
それから、ベッドサイドテーブルにあるこの本のもう一つの問題があります。私はいつもこのランプを使ってこの本を読んでいました。ランプと本は切っても切れない関係にあります。それがランプの性質です。この本はスクリーンの時代に紙に印刷されていたので、バラバラになってしまったのです。しかし、私は自らその問題を解決しました。自分で考え出し、自分の手で作業したのです。ガチョウから鋭い羽根を、イカから黒いインクを、羊の皮から羊皮紙を取り出しました。夜な夜な、このランプの光の下で、この本のすべての文字を書き写したのです。
物語の一つ一つを、手で書き留めました。そして、丈夫な羊皮紙を縫い合わせ、この革製の本は新品同様になりました。この本は700年前に書かれたものですが、私が作ったこの新しい写本は、あと500年は楽に持ちこたえるでしょう。
私が作ったこの本もあなたの家宝です。このランプよりもずっと古いものです。もし長い言葉を読みたくないなら、賢い奥様に声を出して読んでもらってください。物語は短くて、しかも面白いんです。ほとんどが女性によって語られています。
この古い本の中の人々は、私たちと同じように生きています。屏風の中の人々は、私たちや彼らとは違っていました。彼らは恐怖と罪悪感の中で生き、賢くも冷酷で脆い存在として、世界中に散り散りになっていました。しかし、古い革のページの中の人々は、優しく思慮深く、私たちと同じように忍耐強く、そして信仰に満ちていました。彼らは暗闇に怯えることはありませんでした。
本書の冒頭、彼らは疫病で死にかけています。しかし、彼らの物語はそこで終わるわけではありません。疫病こそが本書の始まりなのです。
この本に収録されている物語はどれも、人々が自らの口で語った物語です。だからこそ、素晴らしい物語が揃っています。覚えやすく、人に話すのも楽しいです。しかも、長々とした言葉や無駄なアイデアが多すぎて、読者を飽きさせません。
君に語ったこの物語、金持ちと賢者と美女の悲しい物語は、昔の物語のように永遠に残ることはないだろう。私はそれを口に出して君に伝えなければならなかった。なぜなら、私はその出来事を目の当たりにし、君は私の後継者なのだから、知る権利があるからだ。だが、100年後には、私の経験を覚えている者は誰もいないだろう。この本には、時代を超えて語り継がれるに値する、優美な物語が100も収録されている。
タイトル通り、素敵な物語がたっぷり100話収録されています。あなたと、そしてあなたのお子様全員にとって、きっと十分な内容です。
