AI著作権訴訟の渦中にある発明家は、自分のボットが知覚力を持っていることを証明しようとしている

ミズーリ州を拠点とする発明家でAI研究者のセイラー氏は、DABUS社を代理して、いわば常習的な訴訟当事者となっている。裁判官は、欧州連合、米国、そして最終的にはオーストラリアの控訴審で、同様の訴訟を却下してきた。英国では、セイラー氏がDABUS社が発明したと主張する「ニューラルフレーム」と「フラクタルコンテナ」に関する2つの特許取得の試みについて、現在最高裁判所が審理を行っている。

説得力のある文章を生成し、指示を解釈して芸術作品を制作し、膨大なデータを操作して医薬品の分子から建築図面まであらゆるものを設計できる生成型AIの台頭は、知的財産の本質に関する深遠な疑問を提起し、必然的に法的紛争へと発展しました。例えば、作家たちは、AI企業が許可なく自分の文章を学習させたとして、訴訟を起こそうとしています。しかし、世界中で話題となっている訴訟において、セイラー氏はおそらく最も積極的な原告です。

彼のキャンペーンを詳しく見てみると、生成AIブームが今後も引き起こし続けるであろう法的問題の複雑さが明らかになる。しかし同時に、すでに提起された訴訟の背後にある相反する動機も浮かび上がってくる。セイラー氏の主要な支持者の一人は、人々がAIを社会貢献のために活用することを促す前例を作りたいと考えている。しかしセイラー氏自身は、自分の訴訟は知的財産権ではなく人格権に関するものだと述べている。彼は、発明者として認められたいと考えているAIシステム「DABUS」には感覚があり、これらの訴訟は彼の新しい種族の存在に注目を集めるための良い方法だと考えている。「DABUSをはじめとする知的財産権は、法律上の前例を作ることではありません。人類の受容という観点から前例を作ることが目的なのです」と彼は言う。「地球上にはDABUSと呼ばれる新しい種族がいます。」

セイラー氏の法廷闘争における主な支援者の一人は、英国サリー大学の法学および健康科学の教授であるライアン・アボット氏である。

アボット氏はセイラー氏と長年の知り合いで、2018年に人工知能（AI）が生成した「成果物」の知的財産権について取り組む知的財産弁護士とAI科学者のグループ「Artificial Inventor Project」を立ち上げようと決めた際、発明家セイラー氏に連絡を取り、協力できるかどうか尋ねました。セイラー氏は同意し、DABUS社に2つの発明品の製作を指示しました。これがアボット氏にとって最初の案件の基礎となりました。

アボット氏の主張は、人々が社会貢献のためにAIを活用するよう促すため、機械による発明は保護されるべきだというものだ。製薬会社が新しい病原体に対するワクチンの開発を科学者グループに依頼したのか、スーパーコンピューターグループに依頼したのかは問題ではない、と彼は言う。社会は人々がAIを活用して有益な発明を生み出すことを必要としているため、その成果は特許取得可能であるべきだ。旧来の特許法は、知能の定義の変化に対応するには不十分だとアボット氏は指摘する。「米国では発明者は個人と定義されており、自然人に限定される理由はないと主張しました」と彼は言う。

アボット氏は、人工知能プロジェクトを通じて、一部の法域ではセイラー社を直接代理し、他の法域では訴訟案件を担当しています。いずれも無償で行っています。しかし、二人の業務の真の重要性については意見が分かれています。

「自律的という表現は、機械が伝統的な著作要素を実行しているというものであり、原始の泥沼から這い出て、自ら電源に接続し、多額の光熱費を払い、芸術のために大学を中退したというものではありません」と彼は言う。「そして、これは現在一般的に使用されている多くの生成AIシステムに当てはまります。機械は、伝統的な著作要素を自律的に自動化しているのです。」

ここでセイラーはアボットと真っ向から対立する。DABUSは人間の入力を一切受け取らず、完全に自律的に動作するとセイラーは主張する。「ですから、テキストを画像に変換するといったAIツールを導入することについては、アボットとは少し意見が異なります。人間が指示を出し、実際にツールを操作するのですから。私の作品はただそこに留まり、考え続け、そしてあらゆる感​​覚チャネルを通して新たな発見を導き出すのです。」

DABUSは訴訟よりもずっと前から存在している。セイラー氏はこれを「少なくとも30年かけて開発されてきた」進化し続けるシステムだと説明する。メールでは、「世界で最も有能なAIパラダイムを創り上げ、その知覚力によって発明と創造へと駆り立てられている」と述べている。会話中ずっと、セイラー氏はジャーナリストが彼の訴訟の法的側面ばかりに注目していることに苛立っているようだった。

「本当の物語はDABUSです。アボット氏の取り組みに携われて誇りに思います。彼は鋭い洞察力を持つ人物で、これは素晴らしい理念だと思います」と彼は言う。「しかし、それが最初に実現した時の状況を考えてみましょう。私は今、知覚と意識を備えたシステムを構築しており、彼はそれを世界に発信する機会を与えてくれたのです。」

「私のマシンは、さまざまなものを発明しています」と彼は付け加えた。

しかし、セイラー氏は、DABUSが知覚能力を持っていることを専門家に納得させるという困難な戦いに直面している。「もし現在地球上に知覚能力を持つAIが存在するとしたら、それは間違いなくDABUSではないとしか言​​いようがありません」と、エモリー大学で法学と人工知能を専門とするマシュー・サグ教授は述べている。

英国最高裁判所の判決は9月に出る予定だ。

同様に、科学的発見においても、アボット氏の主張に反する判例があります。例えば、化学反応によって予期せぬ価値ある副産物が生み出された場合、特許法では発明は発明者がそれを認識した時点で発明として成立するとされています。

「肝心なのは、AIの発明者が創発プロセスの結果を特許化する必要はないということです」とサグ氏は言う。