ゲイリー・コレット写真/WIRED
ここ数週間、金曜の飲み会が再び盛り上がっている。何ヶ月も屋内で過ごしたこと、屋外で最大6人まで会えるというニュース、そして記録的な晴天率を記録した5月。何百万人もの人がパブではなく公園で過ごすようになった。しかし、全国の公衆トイレが閉鎖されているため、最近、賑やかな公園を歩いたことがあるなら、空気中に漂う匂いに気づいたかもしれない。いえ、使い捨てバーベキューグリルで焼くソーセージの匂いではありません。尿の匂いです。
これは、エメルダ・マルコスさんのような人々にとって問題になりつつある。彼女は、寝ている場所に見知らぬ人が居座ることにうんざりしている。マルコスさんはウェスト・ヨークシャーの絵のように美しい谷間の町、ヘブデン・ブリッジに住んでいる。彼女の家は町の中央広場を見下ろしており、そこでは週2回、地元産のチーズ、自家製チャツネ、手作りパンを売る市場が開かれる。ロックダウン中にこの場所が非公式のトイレと化していない限り、まるでビアトリクス・ポターの小説の舞台のようだ。
マルコスさんは臭いのために窓を開けることができず、自宅周辺の歩道を漂白剤で毎日掃除し、常習犯を警察や地方自治体に通報している。しかし、政府の規制が緩和されるにつれて、問題は悪化している。
「家の近くで、集団でテーブルを設営して、夜中まで酔っぱらって、路上や市場で放尿する人がいました」とマルコスさんは言う。「カフェで床に放尿する人がいたら閉店を余儀なくされるのに、なぜ屋台が人間の排泄物の上で食べ物を売っているなんてあり得るのでしょうか？」
マルコス氏は過去にも罪を犯した者と対峙してきたが、敵意に晒されてきた。「ある時、ある男性に清掃を手伝うために消毒液のバケツを持ってくるかと尋ねたら、暴言を吐かれた。また、窓に唾を吐きかけ、笑いながら「コロナにかかっている」と言った者もいた。本当にひどい」
わずか数週間で、イギリスはロックダウン中の国から尿まみれの国へと変貌を遂げた。edinburghlive によると、エディンバラの街路は巨大なトイレと化し、ドンカスターの道路は尿を詰めたペットボトルで埋め尽くされている。「イギリスの道路に尿の入ったペットボトルが不法投棄されている。この環境犯罪を『不法投棄』と呼ぶべきかもしれない」と、ある事業主はドンカスター・フリー・プレス紙に語った。
店の出入り口を個人のトイレとして使っている人がどれくらいいるのか、正確に把握するのは困難です。データがないのです。地元の新聞販売店を黄色で彩った政党は、ユーガブの世論調査機関にその情報を提供しないでしょう。ですから、人々がトイレに行く場所ではなく、行かない場所を見るのが最善なのかもしれません。
2018年、BBCの調査によると、英国には自治体が管理する公衆トイレが4,486基あり、人口12,500人あたり約15基に相当します。英国のパブ39,130軒のトイレは空のまま、使われていません。また、約8,149軒のチェーンコーヒー店、そしてレストランや移動販売業を営む88,848軒のトイレも同様です。つまり、148,627基の不足です。
ほとんどの人は24時間に6～7回排尿します。Healthlineによると、典型的な人間の膀胱は16～24オンス（約470～700ml）、つまり約470～700ml（568mlのパイントビールと125mlの小さなワイングラスを少し下回る量）の尿で満杯になります。英国の公園への来園者数がロックダウン前の数を上回っていることを考えると、これは行き場のない大量の尿だと言えます。
「政府がロックダウンの緩和を示唆して以来、公衆での放尿が深刻な問題になっています」と、ロンドン東部のロンドン・フィールズ・ユーザー・グループの事務局長、ケビン・フレメン氏は語る。「これは公園だけの問題ではなく、周辺の通りに住む人々にも大きな影響を与えています。ある意味では、彼らの方が状況は深刻です。公園に行かないという選択はできますが、自宅の玄関先で誰かが排便しているのを目にすることを避けることはできません。」
最近、ロンドン各地の自治体は、自警団によるトイレの占拠行為を抑止するため、標識の設置、パトロールの強化、一部のトイレの再開、公衆トイレとして使用されている場所のフェンス設置などを行っている。しかし、これでは問題の解決には至らないかもしれない。「夏の間ずっと、この問題と向き合わなければならないだろう」とフレメン氏は言う。
短期的には、彼は公衆衛生と潜在的な環境への危険性をより懸念している。人間の尿は、植物の健全な成長に不可欠な窒素を豊富に含んでいるが、尿路感染症が存在する場合、尿には細菌のDNAが含まれている可能性がある。これには抗生物質耐性遺伝子も含まれる。また、尿はアンモニアを生成するため、河川の酸素不足を引き起こし、淡水魚や水質の変化に敏感な生物種を脅かす。
便には100種類以上のウイルス、細菌、寄生虫が含まれており、そのリストは実に悲惨です。世界保健機関（WHO）は最近、ある研究で便中に新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が存在することが確認されたものの、現在までに「糞便経口感染の報告はない」と報告しました。
「人間は、食べ、眠り、飲み、呼吸し、そしてトイレに行かなければなりません」と、英国全土でより良い「外出先」のトイレ設備を求めるキャンペーン団体、英国トイレ協会のマネージングディレクター、レイモンド・ボイド・マーティン氏は言う。「しかし、路上で排便する人もいます。私たちは第二波を防ごうとしていますが、残されたものが汚染されているかどうかは分かりません。」
では、ロックダウンがさらに解除された後、これらの悪名高い不衛生な空間を安全に再開するには、どのような対策を講じることができるでしょうか？その答えは、それらの利用方法を根本的に見直すことかもしれません。
マーティン氏は、公衆トイレは2、3回の利用ごとに清掃する必要があり、清掃員に適切な個人用保護具（PPE）を確実に提供することは、膨大な作業でありながら見落とされがちな課題だと指摘しています。行列は長くなり、トイレはより自動化され、マスクと手袋の着用、あらゆる場所でのウェットティッシュの使用、トイレットペーパーの持ち歩きが求められるようになるかもしれません。2019年には、英国王立公衆衛生協会が発表した「Taking the P***（公衆トイレを閉鎖する） 」という適切なタイトルの報告書で、公衆トイレの閉鎖が健康への脅威であると指摘されましたが、それにもかかわらず、資金難に苦しむ地方自治体では、公衆トイレの維持管理は優先順位の上位には位置付けられていません。
とはいえ、パンデミックに直面した際には、どんな安全対策も無駄になる可能性がある。「問題は、最初にドアをくぐってきた人がウイルスを持っているかどうかわからないということです」とマーティン氏は言う。「一体何ができるのか、まだ模索中です。」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
