ロンドンマラソンのルートはいかにしてランナーを減速させるのか

クリス・フィニルは、ロンドンマラソンのコースを誰よりも熟知している。1981年にこのレースが始まって以来、彼は11人中、すべてのコースを走破した1人だ。

日曜日、彼はロンドン南東部から西へ曲がりくねりながらバッキンガム宮殿まで続くこのコースを39回目で完走する。昨年は42.2キロのうちわずか5キロ地点で転倒し、腕を4箇所骨折した。それでも3時間54分で完走した。しかし、彼の経験にもかかわらず、一見簡単そうに見えるこのコースは、依然として難関となる可能性がある。

このルートを走るランナーにとって、いくつか大きな課題があります。これらはすべてランナーのペースを落とし、自己ベスト更新を阻む可能性があります。そのうちの2つ、つまり丘とコーナーの多さは、レース当日まで変わりません。しかし、もう1つ、天候ははるかに予測しにくいものです。

4月28日にスタートするマラソンでは、2つのレースが開催されます。1つはエリート、プロランナー、車いすアスリートによるもので、高額賞金と世界記録を競います。もう1つは、より馴染みのある一般参加型のレースで、4万人以上がロンドン中心部の舗装道路を駆け抜けます。ランナーは能力に基づいてタイムウェーブに分かれてスタートしますが、いずれもロンドン南東部のブラックヒース周辺の3地点からスタートします。

そこから、ランナーたちはウーリッジ方面に向かうため、同じ舗装道路に集結します。集団が集まると、かなりの渋滞が発生することがあります。「ほとんどのランナーにとって、まず大きな危険となるのは、他のランナーに非常に接近して走ることです」とフィニル氏は言います。

「危険なのは、自分が遅すぎると思ってペースを上げようとするランナーと、もっと速く走れるのに決められたペースを維持しようとするランナーがいることです」と彼は付け加えた。まさにこれが、2018年の彼の落選の原因となった。「身をかわしたり、よろめいたり、飛び込んだりするランナーがいるのです」

しかし、レーススタート時の急激なペースアップに加え、エネルギーを消耗させる坂道も存在します。そして、最も負担が大きいのは下り坂です。スタート地点は海抜約40メートルにあり、そこから一気に標高差54メートルまで登ります。そこから4km地点（約3マイル）では、標高差30メートルの下り坂となります。この下り坂によって、ランナーはスタート時のペースが速すぎるため、マラソン終盤にかけて脚の疲労が蓄積されやすくなります。

ロンドンマラソン2019の視聴とライブストリーミングの方法

レースは何時にスタートしますか？ : ロンドンマラソンは複数のレースで構成されています。エリート車いすレースは英国夏時間9時5分にスタートし、続いてパラ陸上競技マラソン選手権が9時10分、エリート女子が9時25分、そしてエリート男子と一般のレースが10時10分にスタートします。

ロンドンマラソンのライブストリーミングはありますか？：英国では、BBCがレースを放送します。BBC OneとBBC Twoで午前8時30分から放送されます。iPlayerとBBCのウェブサイトでもストリーミング配信されます。BBCの放送は午後3時30分までで、レース終了後にはハイライト映像が他の番組でも放映されます。米国では、NBCがウェブサイトとアプリでレースをライブストリーミング配信します。

ランナーの追跡方法：ロンドンマラソンに参加するすべてのランナーは、トラッカーとして機能する電子チップを装着しています。このチップは、計時ステーションを通過するたびに起動します。友人や家族は、ロンドンマラソンアプリでランナーのレースナンバーまたは名前を入力することで、ランナーを追跡できます。

「3マイルは特に注意が必要です」と、スポーツソーシャルネットワークStravaの英国マネージャー、ギャレス・ミルズ氏は語る。昨年ロンドンマラソンの記録を記録した約1万4000人のデータをStravaが分析した結果、男女ともに3マイルの平均タイムが最も速かったことがわかった。ミルズ氏は「誰もがトレーニングの成果を発揮し、スタートラインに立つために懸命に努力してきたので、3マイルでペースを上げすぎてしまうのです」と指摘する。

大きな下り坂を過ぎると、ランナーが直面する丘や谷は比較的小さくなります。マラソンは主にテムズ川沿いに行われるため、海抜はそれほど高くありません。フィニル氏は42.2kmのコースを「起伏に富んだ」と表現しています。最大の上り坂は、ランナーがタワーブリッジの中間地点を通過した時に訪れます。その後、27km地点（17マイル）でコンクリートのディストピア、カナリー・ワーフへと向かう緩やかな上り坂を走り、その後、テムズ川沿いのエンバンクメント沿いをランナーが走ります。

問題になり得るのは、カーブの数だ。「全体的に見ると、非常に曲がりくねっています」と、ロードランナーズクラブの統計学者であり、長距離走の歴史研究家でもあるアンディ・ミルロイ氏は言う。「カーブは実際にはスピードを落とし、ボトルネックを作り出します。」最初の急カーブは、コースがカティサーク号の周りを周回するグリニッジにある。次のコーナーは、島の高層ビル群の間を縫うように走るカナリー・ワーフにある。Stravaのデータによると、2018年の平均走行距離が最も遅かったのは、カナリー・ワーフを出てライムハウス駅を過ぎる22番線だった。

カーブや緩やかな坂道があるにもかかわらず、ロンドンマラソンは依然として高速マラソンです。レースの進行状況によってタイムは異なりますが、エリートランナーたちはこの街で史上最速のタイムを樹立してきました。男子のコースレコード2時間3分5秒は、2016年に世界記録保持者のエリウド・キプチョゲが樹立したものです。これは史上3番目に速いマラソンです。このほかにも、2時間5分を切って完走した選手が9回います（そのうち2回はキプチョゲによるものです）。

キプチョゲの世界記録2時間1分39秒は、昨年ベルリンで樹立され、デニス・キメットが2014年に樹立した記録を1分20秒も更新しました。ベルリンのコースはロンドンよりも概ね平坦で、最低地点は海抜37メートル、最高地点は53メートルです。一方、ロンドンのコースは海抜数メートルから50メートル台半ばまで変化します。

男子マラソン史上最速50大会のうち、ロンドンは4回ランクインしています。ランキング入りするには、コースは距離だけでなく、標高差やスタート・ゴール地点の位置など、国際基準を満たす必要があります。ベルリンはトップ10のうち8回を占め、ロンドンとドバイはそれぞれ1回ランクインしています。（世界最古のマラソンであるボストンでは、2人のランナーが史上トップ5に入るタイムを記録しましたが、コースは記録認定ルートとして認められていません。）

ロンドンマラソンを走る女性ランナーの成績はやや良好です。歴代最速記録50レースのうち9レースがロンドンで開催されています。ポーラ・ラドクリフが2003年4月にロンドンで樹立した2時間15分25秒は、今もなお世界記録のトップに君臨しており、当分の間破られることはないでしょう。2017年には、ケニアのメアリー・ケイタニーが42.2kmを2時間17分1秒で完走し、ラドクリフが持つ女子唯一の世界記録を破りました。（この英国人ランナーの歴代最速記録は、男性ペースメーカーを起用して樹立されたものです。）

ロンドンでは、2位、6位、7位のマラソンタイムも記録され、ベルリンマラソンは史上8位にランクインしました。ロンドンでは、女子マラソンが2時間20分を切ったのは合計11回です。これらの最速タイムのうち3回はすべてラドクリフのもので、2時間18分を切ったのは他に2人だけです。

「コースは速く、かなり平坦なので、コースの先頭を走るランナーにとっては速いタイムを出しやすいです」とストラバのミルズ氏は語る。「しかし、ランナーの数が多いため、下位のランナーにとっては必ずしも自己ベストを更新できるコースではないと感じています」。むしろ、マンチェスターは自己ベスト更新を目指すランナーにとって、英国で最高のコースの一つだとミルズ氏は語る。

ダブリン大学のコンピュータサイエンス教授、バリー・スミス氏は、世界中のマラソン120万回の完走タイムを分析しました。その結果は？ 9つの大都市マラソンのうち、ロンドンマラソンは男女ともに全参加者の平均完走タイムが最も遅い大会の一つです。データによると、ボストンマラソンは最速です。しかし、落とし穴があります。

続きを読む: 今買える最高のランニング用ヘッドフォン

ボストンマラソンに出場するには、ほぼ唯一の方法は、速い予選タイムを記録することです。18歳から34歳の男子は3時間5分以内、同年齢の女子は3時間35分以内が条件です。ロンドンマラソンや、ベルリン、シカゴ、東京、ニューヨークといった主要マラソンコースでは、一般投票、チャリティエントリー、仮装などでより多くの出場枠が設けられています。

しかし、ロンドンマラソンのどの地点にランナーがいても、コントロールできないことが一つあります。それは天気です。2018年のレースは記録的な猛暑となり、最高気温は24.1℃に達しました。これは最速のランナーでさえもペースを落とすことになります。昨年のボストンマラソンでは、豪雨、氷点下の気温、みぞれの影響で、上位と予想されていた選手たちが早々に脱落するという、予想外の勝利者が出ました。2019年のロンドンマラソンの天気は？あの灼熱の気温は再び訪れることはないでしょう。この記事を書いている時点では、気温14℃、曇りの予想です。ランニングにはほぼ理想的な気温です。

ロンドンには、ランナーを苦しめるもう一つの天候の落とし穴があります。それは風です。5月にロンドンのコースの一部で行われたウォーミングアップハーフマラソンでは、クイーン・エリザベス・タワーに扮したランナーが、オフィスビルの間を吹き抜ける突風の中、カナリー・ワーフを走りきるのに苦労しました。「建物が密集した環境の中を走るので、場所によっては風が通り抜けるでしょう」とミルロイ氏は言います。

しかし、これは市街地周辺だけに限った話ではありません。フィニッシュラインまでの最後の数マイルでは、風がランナーのペースを落とす可能性も十分にあります。フィニル氏はこう言います。「最後の5～6マイルは、西から吹くことが多いため、一般的に風がランナーにとって向かい風になります。そのため、少し危険にさらされる可能性があるのです。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。