週4日勤務で誰もが勝者になる

オフィス復帰をめぐる議論が、経営陣と従業員の間で紛れもない文化戦争へと変貌する中、フレキシブルな働き方の進展は後退しているように感じられるかもしれない。しかし、週4日勤務に関する過去最大規模の試験の結果は、労働者に希望を与えるかもしれない。

ニュージーランドに拠点を置く非営利団体「4デイ・ウィーク・グローバル」は、英国で慈善団体から製造業、金融機関、さらにはフィッシュアンドチップス店まで、61の職場を対象に6ヶ月間の実証実験を実施しています。2月に発表された実証実験前後の調査結果によると、従業員のストレスが軽減し、睡眠の質が向上し、仕事と家庭の両立がよりスムーズになったことが示されました。企業にもメリットがあり、病欠日数は3分の1に減少し、離職率は57%減少しました。ほぼすべての企業で生産性が維持または向上しました。

実験に参加した企業のうち、92パーセントが週4日勤務の実験を延長するか恒久化した。 

この実験は、柔軟な勤務形態と併せて実施される短縮週が、ワークライフバランスの改善、ストレスレベルの低減、生産性の向上、そして環境への影響の軽減につながることを示す最新の事例です。しかし、4日間週のグローバルパイロットでは、オフィスでの勤務時間が短縮されることで特に恩恵を受けたグループ、つまり父親がいたことが判明しました。個人の勤務記録によると、男性従業員が育児に費やす時間は27%増加したのに対し、女性従業員が育児に費やす時間は13%増加しました。 

「木曜日にオフィスを出て週末が始まるのを今でも信じられません」と、フィンテック企業アトム・バンクのデザイナー、イアン・ギフォード氏は言う。同社は昨年夏に週4日勤務を導入した。「その特権がまだ実感できていないんです」

ギフォード氏は2日間、ニューカッスル・アポン・タインの自宅からダラムのオフィスまで通勤し、残りの2日間はリモートワークを行っている。学校への送迎と育児は、カウンセリング事業を営みながら週4日勤務の妻と分担している。そして金曜日は、「子供たちが学校にいる間に、普段はできないような雑務をこなす充実した時間を過ごせるんです」とギフォード氏は言う。 

週4日勤務に移行したことで、ギフォードさんはパンデミック中に11歳と8歳の子供たちと楽しんでいた生活の一部を続けることができました。子供たちのリモート学習の授業に付き添い、長男の宿題を助けるために方程式、代数、角度を改めて学び直しました。

ギフォード氏の経験は、おそらくよくあることだろう。プリマス大学の人事管理講師でプログラムリーダーを務めるジャスミン・ケランド氏によると、パンデミックは育児の役割分担の見直しをもたらしたという。「これは父親の育児慣行の変化を示しており、パンデミックの結果として育児への関与が高まっていることを示しています」と彼女は言う。2020年に開始したプロジェクトで、新型コロナウイルス感染症のジェンダー別の影響について親たちにインタビューしたケランド氏とチームは、多くの父親が子供と過ごす時間が増えたことを喜び、これからもそうし続けたいと考えていることを発見した。

ケランド氏は、週4日勤務は職場における男女平等に向けた前向きな一歩となる可能性があるものの、まだ道のりは長いと述べています。「育児・介護への参加を支援する労働慣行を親が平等に利用できるようにするために、企業は全従業員を対象に週4日勤務を心から導入する必要があります」と彼女は言います。

職場では一般的に、父親へのサポートは母親よりも少なく、男性は育児のために短時間勤務やパートタイム雇用を求める傾向が低い。ケランド氏は、全員を週4日勤務にすることで、交渉の必要性が減るだろうと述べている。

マーク・ラッセルは、トライアルでは取り上げられなかった短縮勤務週の代替アプローチである、2週間9日勤務を始めてまだ1ヶ月ですが、すでにその効果を実感しています。テクノロジー系求人検索プラットフォームOttaのリードプロダクトデザイナーであるマークは、隔週金曜日を休みにしています。「学校に送り迎えに行ったり、子供たちと週末の予定を立てたり、これから何をするかワクワクしたり、そんな時間を過ごせるようになりました」とマークは言います。 

通常、子供たちが学校を休んだり病気になったりすると、彼は仕事を休むか、義理の両親に手伝ってもらうしかありませんでした。隔週金曜日に休みを取ることで、プレッシャーがいくらか軽減され、家族との絆がより深まると感じています。

「子どもたちがこんなに早く成長していくなんて、気づかないうちに忘れてしまう。慌てることなく、ただ一緒に普通のことをする時間を持てたことが、私にとって本当に大きな意味を持つんです」と彼は言う。「いろんな意味で、もうすでに何かを逃していると感じています。8年前、最初の子が生まれたばかりの頃は、彼女が起きる前に家を出て、寝た後に帰ってきていましたから」

彼は妻と赤ちゃんと過ごせる時間が週末しかないことに苦しんでいました。「娘にほとんど会えず、妻に必要な精神的なサポートを提供できていませんでした。これは受け入れがたいことです」と彼は説明します。「オッタで働く同僚の中には、最近親になった人もいます。そんな彼らのことを思うと、もっと早くこういう制度があればよかったのにと思います。」 

週4日働く親にとっても経済的なメリットがある。特に英国では、生活費が大幅に上昇するのと同時に、経済協力開発機構（OECD）によると、保育料が世界第2位にまで上昇している。

ウェブアプリ開発者のジャック・ダラコット氏が、フルタイムの育児による経済的負担を痛感し、4 Day Week Globalの試験運用に参加していた雇用主のマーケティングシグナルズ社に労働時間の短縮を要請した。「提示された料金では、息子を週5日も保育園に預けるのは馬鹿げていると思いました」と彼は説明する。「20%の減給は受け入れるつもりでしたが、要請したところ、試験運用中なので木曜日は全額給与で休めると言われました。」

これは、リーズの自宅近くの保育園を探す際に大きな効果がありました。保育施設の選択肢が広がっただけでなく、1日あたりの費用も下がりました。フルタイムの保育だと1日70～80ポンド（84.70～96.80ドル）かかり、週400ポンドにもなります。「今は1日50ポンドなので、週200ポンド、つまり月800ポンドの節約になります」と彼は言います。

新しい生活パターンになって10ヶ月が経ち、息子との絆がずっと強くなったと彼は言います。「以前のように週5日働いて、毎日2時間通勤していたら、息子と触れ合ったり、一緒に何かをしたりするだけのエネルギーは残せなかったでしょう」と彼は言います。「今は働く場所の選択肢が限られているのはありがたいと思っていますが、今の会社で幸せを感じていますし、週2日だけでなく7日間、人生を楽しんでいるように感じています。」

英国の親たちは、より柔軟な働き方と職場でのサポートを切実に必要としている。「保育料の高騰により、誰が赤ちゃんや子供の世話をするかという親の選択肢が制限されています。そのため、母親（そして一部の父親）は勤務時間を減らしたり、自分のスキルレベル以下の仕事に就いたりすることが多くなっています。そうすることが、すべてをこなして生計を立てる唯一の方法だからです」と、シンクタンク、ファーザーフッド・インスティテュートのインパクト・コミュニケーション部門責任者、ジェレミー・デイヴィスは述べている。家族の世話をするために仕事をしていない女性の数は、過去1年間で5%増加しており、少なくとも30年ぶりの持続的な増加となっている。

「職場を離れて子育てをする選択肢を持つことは、母親だけの特権であってはなりません。私たち全員がその選択肢を持つべきです。しかし、手頃な価格で質の高い幼児教育も必要です」とデイヴィス氏は言います。「私たちがここで話しているのは、現代経済の成功に不可欠なインフラであり、医療、教育、道路、交通と同じくらい重要なのです。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。