Samsung Galaxy Fold 初見：折りたたみスマホを実際に触ってみた

サムスンの折りたたみ式スマートフォンを初めて見たとき、そして初めて手にしたとき、ベッドの印象が拭えませんでした。まるで、ホテルのツインベッドを2つくっつけてクイーンサイズにしたような、スマートフォン版のようで、掛け布団の下に継ぎ目が見える気がしました。しかし、眠るために設計されたベッドとは異なり、Samsung Galaxy Foldは、あなたの起きている時間のほぼすべてをスクリーンの前で過ごすために存在しているのです。

ある年齢層の人なら、「折りたたみ式電話」といえば、電話の端で小さな折りたたみ式電話をパチンと閉じることを意味していた時代、つまり電話をかけるのに携帯電話を使っていた時代を思い出すだろう。だが、「折り畳む」と「ひっくり返す」は違う。Galaxy Foldには実際に曲がるディスプレイが搭載されている。一見すると平均的なスマートフォンより分厚いタッチスクリーン付きのスマートフォンのように見えるが、本のように開くと、より大きな第2のスクリーンが展開する。それが動いているのを見ると、ハイコンセプトの特殊効果のように感じられ、驚くほどチープでありながら、物理法則に対する見事なハックでもある。この折りたたみ式により、より多用途になるはずだ。テキストメッセージやTwitter用の日常的な電話としても、Netflixや長文を読むためのタブレットとしても使える。

待望のデバイスが4月26日に発売されます。注目すべきは、ハイプビーストの手に届く最初の折りたたみ式スマートフォンの一つだということです。折りたたみ式スマートフォンはこれが初めてではありません。コンセプトは何年も前から出回っていました。中国企業のRoyole Corporationが製造するフレキシブルスマートフォン「FlexPai」は昨年末に出荷を開始しました。しかし、この折りたたみ式スマートフォンは、世界最大のスマートフォンメーカーであるSamsungが製造しています。Galaxy Foldは注目を集めるデバイスです。これは単なるドリルではありません。

いつ降りるべきかを知る

このスマートフォンに初めて出会ったのは、2月に開催されたサムスン主催のイベント「Unpacked」の前日だった。サンフランシスコのホテルのスイートルームで、サムスン幹部数名と会った。モバイル部門の社長兼CEOであるDJ・コー氏は、このスマートフォンにすっかり夢中だった。彼は、発売前のGalaxy Foldを運動中に定期的に使っていると話してくれた。サムスンでシニアバイスプレジデントを務めていたジャスティン・デニソン氏（現在は退社）は、部屋から持ち出すことどころか、スーツのジャケットからFoldを取り出すことさえ不安そうだった。

初めてこのデバイスを間近で見た時は、本当に心を奪われました。あの日の自分の音声録音を聴き返して、初めて折りたたんだ瞬間に「うわー！」とオタクみたいに叫んでしまいました。折りたたんで広げた瞬間、欲しくなりました。でも、なぜなのかはよく分かりません。

しかし、1,980ドルは絶対に払いません。Galaxy Foldの値段ですから。コー氏によるこのデバイスの位置づけは明快です。「なぜ人々は高級ジュエリーを好むのでしょうか？あるいは、優れた優れた製品を好むのでしょうか？誰かが作ったら、人々はそれを所有したくなるのです。」こうした計り知れないほどの魅力に基づいて価格が決まる、とコー氏は言います。

このメッセージは、Foldを高級端末として明確に位置づけています。これは、サムスンやアップルのフラッグシップスマートフォンに見られるメッセージと似ています。これらのスマートフォンでは、ニューラルエンジンとトリプルレンズカメラを搭載した普段使いのスマートフォンに1,100ドルも払う価値があると一般消費者を説得しようと、多大な労力が費やされています。Foldによって、サムスンはこの製品が万人向けではないことを認めているのです。そして、彼らの言う通りです。先週、私はGalaxy Foldを数時間試用する機会を得ましたが、それでもこの第一世代製品は購入しないと確信しています。

しかし、購入しやすさに焦点を当てるのは、この製品の本質を見失うことになる。そもそも、これは正式なレビューではない。サムスンは、20万回折りたたんでも劣化の兆候が見られない（この主張の検証には数ヶ月から数年かかる可能性がある）折りたたみ式スマートフォンを開発した。これを実現するために、本体の上に折り畳めるディスプレイを開発した。バッテリーについては、どうするかを模索する必要があり、文字通り「背骨」を開発する必要があった。そして、アプリも問題だ。7.3インチの大画面でも4.6インチ画面と同じようにスムーズに動作する必要がある。

折りたたみタイプ

Galaxy Foldは、閉じた状態だと、片側のヒンジで繋がれた2つの細長いスマートフォンを押し合わせたような見た目になります。アルミニウム製で、前面と背面（一体型のスマートフォンでありながら、物理的には別々の要素を持つスマートフォンをどう表現するのが一番良いでしょうか）はGorilla Glassで作られています。折りたたんだ状態のFoldを、一番体にフィットするジャケットのサイドポケットに押し込むことはできましたが、この状態ではエレガントとは言えません。確かに片手で持つことはできますが、まるでテレビのリモコンを持っているような感覚です。

本体前面のディスプレイは対角4.6インチで、画面スペースの比較的小さな部分を占めています。短時間使用していた際、閉じた状態で本体下部を何度もタップしてしまい、そこに仮想ホームボタンがあるのではないかと期待していました。しかし、タッチスクリーンディスプレイの位置の関係で、ホームボタンは本体前面のかなり上の方にあります。Foldの操作には慣れが必要です。

Galaxy Foldを展開する瞬間は、まさに驚きの瞬間です。7.3インチのミニタブレットに変身します。展開すると、カチッという音ほどではないものの、カチッという音がします。水中でドアがきしむ音、あるいは自分の体の関節炎の音を聞いているような感覚です。病みつきになります。閉じると、より力強いカチッという音がします。

開いた状態の7.3インチのGalaxy Foldに戻ると、片手で持つことはできるが、おそらく長時間は持たないだろう。ディスプレイのアスペクト比は4.2×3で、画像は明るく鮮明に表示される。特定の角度で持つと、静止した水面のわずかな波紋のように、中央の折り目が見える。Foldには、SamsungがDynamic AMOLEDディスプレイと呼ぶ、Galaxy S10スマートフォンに搭載されているものと同じディスプレイが搭載されている。Samsungが最も秘密主義なのは、複合ポリマーと展性接着剤だ。この複合ポリマーと展性接着剤が、AMOLEDディスプレイ、タッチ用の導電性ポリマー層（デジタイザー）、および保護用の傷防止層をまとめて、折りたたみ式のフォーマットにまとめている。画面はガラスではいけない。少なくとも現時点では、ガラスは硬すぎて柔軟性が十分ではないからだ。

サムスンはGalaxy Fold用に設計したヒンジを特に誇りに思っています。約4ミリ幅のスペースに押し込められ、3つの異なるギアモジュールで構成されています。特に、噛み合う歯を持つ半月形のモジュールは、端末が後方に曲がるのを防いでいます。Galaxy Foldは180度まで平らに開くことはできますが、それ以上開くようには設計されていません。これは、Huaweiが近々発売するMate Xとは対照的です。Mate Xは逆方向に折りたたむため、閉じた状態では前面と背面にほぼエッジツーエッジのディスプレイが2つ配置されます。

標準的なスマートフォンのデザインにおいて、サムスンが再考しなければならなかった要素は他にもある。「ディスプレイだけが重要だと思われがちですが、このフォームファクターには多くの課題が絡んでいます」と、サムスンの製品マーケティング担当シニアマネージャー、ポール・グゼック氏は語った。4,380mAhのバッテリーは2つに分割されており、ヒンジの両側に1つずつ搭載されている。カメラレンズは6つも搭載されているため、どのような構成でもカメラとして使用できる。携帯電話用アンテナは、単に端末の側面に沿って配線するだけでは不十分だった。そのため、アンテナは端末本体を横切り、ヒンジを端から端まで貫通している。

サムスンが再び携帯電話を没収した後、私はその携帯電話で一度も電話をかけなかったことに気付きました。

折り目のあるアプリ

Galaxy Foldの利便性において最も重要な要素の一つは、アプリのサポートです。Samsungは（またしても）新しいAndroidエクスペリエンスを導入しており、世の中に出回っている様々なサイズのAndroidデバイスと同様に、開発者はアプリをそれに合わせて調整する必要があるでしょう。

短時間の使用ではアプリの使い勝手は限られていましたが、Samsungが「アプリの連続性」と呼ぶ機能を試してみることができました。これは、特定のアプリを「小さな画面」で起動し、スマートフォンを開くと、アプリが自動的に大きな画面にフルサイズで表示される機能です。SamsungはGoogleと提携し、Androidの主要な生産性向上アプリの一部を折りたたみ対応にしているため、メール、Chrome、カレンダー、マップなどのGoogleアプリで特に優れた機能を発揮します。

Galaxy Foldは、7.3インチディスプレイ上で複数のアプリウィンドウを開く機能もサポートしています。Samsungは、これは全く邪魔にならず、ゲームアプリとチャットアプリを並べて実行するといった場合でも、集中力を維持するのに役立つと主張しています。この主張は、気候変動が本当にでっちあげであるのと同じくらいもっともらしく聞こえますが、実際には、最大3つのアプリを同時に実行できます。これは、Chrome、Facebook、メールなど、私がテストした一部のアプリではうまく機能しました。しかし、Netflixは明らかにユーザーの目を奪おうとしています。Netflixアプリ自体はFoldに最適化されていますが、Netflixの横に別のアプリを開こうとすると、画面の真ん中に直接開きます。

動画鑑賞は、Galaxy Fold の適性を示す好例の一つだ。読書も同様だ。Galaxy Fold を広げると iPad Mini とほぼ同じ大きさになり、iPad Mini は優れたメディア消費デバイスだ。もちろん、スマートフォン、特に大画面のものはそういった用途にも優れている。しかし、電車や飛行機で多くの時間を過ごす私としては、Galaxy Fold やそれに似たデバイスが、現状の「これかあれか？大きいか小さいか？」というトレードオフを解消してくれるのではないかと、非常に興味をそそられている。持ち歩くバッグのスペースには限りがある。生活の空間にも限りがある。そして、財布の中の現金にも限りがある。

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