レスター市のロックダウンはモグラ叩き戦略の欠陥を露呈した

シャフ・イスラム氏は6月29日の朝、携帯のメッセージを確認した時、事業再開の計画が崩れようとしていることを悟った。レスターでインド料理店を経営するイスラム氏は、7月4日の営業再開を目指し、スクリーン、パラソル、従業員用の防護服などに数千ポンドを費やしていた。しかし、友人や家族から、街は再びロックダウンに追い込まれるかもしれないと聞かされていた。その夜、マット・ハンコック保健相がそのニュースを認めた。

新たな措置が具体的にどのような内容で、どれくらいの期間続くのか全く分からなかったため、イスラム氏はすべてのテーブル予約と飲み物の配達をキャンセルせざるを得なかった。特にビールは数週間以内に賞味期限が切れる予定だったからだ。「そうなれば、さらに600～700ポンドの出費になっていたでしょう」と彼は言う。

レスターは英国で初めて新型コロナウイルス感染症のホットスポットとして指定され、再びロックダウンに陥った。政府は数ヶ月にわたり、感染拡大を抑えるための地域密着型の戦略（ボリス・ジョンソン首相が「モグラ叩き」と名付けた手法）を主張してきた。そして5月27日、コロナウイルス感染者数の増加を受け、サマセット州の病院を新規入院患者受け入れを停止した。しかし、レスターのような大都市において、誰がどのように地域ロックダウンを実施するのかという混乱は、政府の戦略に欠陥があることを露呈し、地方自治体と住民は次に何が起こるのかほとんど分からなかった。

イングランド公衆衛生局が7月1日に発表した報告書によると、レスター市では6月24日までの2週間で感染者が950人近く増加した。6月27日時点で、人口33万人の同市の感染率は10万人あたり135人の新規感染者数で、英国全体の平均の10倍に上る。

しかし、政府は過去2週間前から感染拡大を認識していたにもかかわらず（ハンコック知事が初めて感染拡大について言及したのは6月18日）、レスター市のピーター・ソウルズビー市長は、地方議会が郵便番号レベルの検査データを受け取るのに苦労したと述べた。「まともなデータが届くまでかなり時間がかかりました。実際にデータの一部が届き始め、その背景を分析する機会が得られたのが、発表直後の翌週木曜日（6月25日）になってからでした」と、ソウルズビー市長は6月30日の記者会見で述べた。

保健社会福祉省は毎日、英国全体の新型コロナウイルス感染症（COVID-19）感染者数を公表している。これには、病院での綿棒検査（柱1）と、民間検査機関による一般市民向けの検査（柱2）が含まれる。しかし、イングランドの地方自治体は柱2のデータを2週間遅れで受け取るため、地域社会の状況を適切に評価したり、他の都市や地域とデータを比較したりすることができない。「非常に重要なのは、どこを見ているのか、そしてそれぞれの地域社会を本当によく理解していることです。そうすることで、適切な介入を行うことができます」と、レスター市公衆衛生局長のイヴァン・ブラウン氏は市庁舎での記者会見で述べた。

最新のデータは、レスター市内のどこでウイルスが依然として活発に活動し、感染拡大している可能性があるかをより明確に示している一方で、新たな感染拡大の発生源を特定することはより困難になっている。イングランド公衆衛生局は、子供と労働年齢層における感染者数の増加を記録しており、学校再開との関連性を調査している。一方、食品工場や小売店では複数の「事件」が報告されている。労働者の権利擁護団体「レイバー・ビハインド・ザ・レーベル」の最近の報告書によると、全国的なロックダウンの間も、一部の衣料品工場は通常通り営業を続けたという。

6月29日夜、マット・ハンコック知事はレスターにおけるロックダウン措置を少なくとも2週間延長する必要があると発表した。これにより、翌日から生活必需品以外の店舗は再び閉店することになる。しかし、ハンコック知事はこの決定を下し、執行する責任者が誰なのかについては、明確な説明をしなかった。政府研究所の准教授で、シティ・ロー・スクールの客員講師でもあるラファエル・ホガース氏は、政府のモグラ叩き戦略は、何を叩くべきか、誰が叩くのかを誰も知らない限り、機能しないだろうと述べている。「大臣に閉鎖命令を出す権限を与える法律が制定される前から、企業は閉鎖を命じられてきました」と彼は言う。

さらなる地域ロックダウンの可能性も排除できないため、英国政府は誰が地域的な規制を導入するのかだけでなく、その理由と時期も明確に説明する必要がある。政府は全国的なロックダウン規制緩和に向けたロードマップの一環として、「5つの基準」を設定した。それは、十分なNHSの収容能力、1日あたりの死亡者数の「持続的かつ一貫した減少」、感染率の低下、十分な検査とPPEの供給、そして調整が第二波につながらないという確信である。「地域的な規制についても同様の基準、つまり地域的な規制が必要となる時期を導く何らかの枠組みや基準が必要です。そうすれば住民や企業の生活はより予測可能になり、不公平なリスクも軽減されます」とホガース氏は言う。ドイツとフランスはすでに、確認された感染者数と病院収容能力を地域の人口数と比較した色分けされた地図を公表しており、地方自治体が例えば学校の開校・休校を決定する際に役立てている。

ケンブリッジ大学の生物統計学者、シーラ・バード氏は、スワブ検査、入院、そして「アウトブレイク」調査のデータに関する全国的な透明性が不可欠だと述べています。そうすることで、イングランドがロックダウン解除を迎えるにあたり、国民や専門家が警報がどのように発令されるかについて確信を持てるようになるからです。「まだ公表されている詳細はあまりにも少ないです。しかしながら、警報の閾値と介入のトリガーを設定することは賢明です」とバード氏は言います。「また、NHSの検査・追跡・隔離システムが地域の公衆衛生チームにどのような情報を提供し、どのくらいの頻度で提供しているかについても、より詳しく知る必要があります。」

地域ごとのロックダウンでは、近隣に住む人々がそれぞれ異なる制限を受けるため、透明性と一貫性が特に重要になります。レストランオーナーのイスラム氏は、予約をキャンセルされた顧客が7月4日からレストランの営業が許可される隣町まで車で移動するのではないかと懸念しています。「レスター市をロックダウンするだけでは時間の無駄だと思います」と彼は言います。「これはテイクアウトの売上に影響するでしょう。人々はロックダウン対象地域外のレストランに行っても、ここでテイクアウトを注文しなくて済みます。まあ、私ならテイクアウトに飽きたらそうするでしょうが。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。