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スマートフォン界の次の大きな節目は、8月7日、サムスンがニューヨークで開催する次回のUnpackedイベントで、Galaxy Note 10が発表される予定だ。これは、サムスンのスタイラスペンシリーズ、「ペン付き特大スマートフォン」の最新作となる予定だ。Galaxy Foldの大失敗の後、2019年をサムスンの失策の山と2016年に匹敵する恥ずべき年として振り返ることを避けるためには、Note 10の発表は、まるでアニマトロニクスのアイススケーターのように、礼儀正しく、かつ精密に行われる必要がある。
2016年はGalaxy Note 7の年でした。理論上は素晴らしいと思われていたこのスマートフォンですが、飛行機への持ち込みは危険すぎることが判明しました。残念ながら、発火や爆発を起こすという問題を抱えていました。
今年のスマートフォン市場の大惨事を予想していた人は、ファーウェイの件で頭を悩ませたことでしょう。ファーウェイは米国政府によって「ブラックリスト」に掲載され、グーグル、インテル、クアルコムといった主要な米国企業からもブラックリストに載せられました。これはファーウェイの問題ですが、サムスンにも影響を与えています。この禁止措置とそれに続く「半導体低迷」が、サムスンの第2四半期の利益を56%も大幅に減少させた原因とされています。携帯電話部品分野では、サムスンは有機ELディスプレイで最もよく知られています。ファーウェイはもはや有機ELディスプレイを（ほとんど）使用しておらず、主に中国メーカーのBOEに切り替えたと報じられています。しかし、サムスンは依然として、ファーウェイを含む携帯電話に搭載されているRAMやストレージメモリチップの主要サプライヤーです。
サムスンはファーウェイのトラブルに感謝すべきかもしれない。ファーウェイのトラブルは、ほとんどの国でサムスンのスマートフォン売上を押し上げる可能性があり、初の折りたたみ式スマートフォンであるGalaxy Foldで引き起こした大惨事から注目を集めることにも繋がるだろう。
再設計され、発売に向けて軌道に乗ったGalaxy Fold（発売日は未定）ですが、当初予定されていた4月の発売直前、画面とヒンジに問題が発生しました。まず、画面がプラスチック製であること。Appleが初代iPhoneの発売直前に認識したように、プラスチック製のディスプレイ層は高価なスマートフォンには適していません。レビュー担当者は、数日のうちにGalaxy Foldの画面にシワが入り、スクリーンプロテクターらしきものを外すと動作しなくなることを発見しました。サムスンは1,800ポンドのスマートフォンを再設計したと主張していますが、これはまさに悪夢です。
しかし、Galaxy Note 10も、そもそもこの事態を招いたのと同じ、厳密さの欠如の影響を受けるのだろうか？「恥ずかしい思いをしました。完成前に押し進めてしまったのです」と、サムスンの共同CEOであるDJ・コー氏は最近、記者団に語った。学校の課題や就職面接の準備を急ぐと、恥ずかしい思いをするのは当然だ。しかし、2,000ポンドもするスマートフォンを設計し、その欠陥が数日で露呈してしまうのは、また別の話だ。
明確な反論があります。Samsung Galaxy Foldは、非常に難しい設計課題を突きつける大胆な新カテゴリーに属しています。フレキシブル基板と電子部品は、Koh氏が「もう少し時間をください」と述べたように、明らかにまだ完成には至っていません。一方、Note 10は、はるかに従来型のスマートフォンのように見えます。おそらく、ほぼフラットな画面を備えているでしょう。
しかし、サムスンが最も馴染み深くベストセラーのモデルに関しても、あまりにもいい加減な対応をしている兆候が見受けられます。同社はオーストラリアで競争・消費者委員会から提訴されています。委員会は、サムスンの広告がGalaxy S10をプールや海で使用できることを事実上示唆しており、ウェブサイトに塩水や塩素処理水では使用できませんというアスタリスク付きの免責事項を記載するだけでは不十分だと主張しています。（この点に関するアドバイス：5ATM未満の防水性能を持つガジェットを故意に水に浸さないでください。）競争・消費者委員会は、サムスンが約束をいい加減に守っていると示唆しているようです。
Galaxy Foldがエンジニアリングの地獄に陥ったのは、ずさんな設計のせいだと言えるでしょう。Note 7のバッテリーが自己ショートしたのも、ずさんな設計のせいだと言えるでしょう。Note 10では、一体何が問題になるのでしょうか？
これまでに、このスマートフォンのリーク写真がいくつか公開され、レンダリング画像や、白い背景にスタイラスとカメラレンズが映った招待状もいくつか公開されています。タイヤを削るような穴が目立つこのデザインは、「実現しないだろう」と我々は考えています。一部のコメンテーターは、サムスンがGalaxy Note 10のスタイラスにカメラを搭載する可能性があると指摘しています。これは非常に不気味な印象を与える可能性があり、サムスンがそのような機能の導入を試みない十分な理由となるでしょう。
サムスンは2018年のGalaxy Note 9でSペンを完全ワイヤレスのBluetoothアクセサリとして採用し、Galaxy Foldでは見落とされた細部への細心の注意を払ってこれを実現しました。しかし、光学的な問題を克服できるスタイラスカメラの用途は明確には見当たりません。
Note 10のカメラレンズは、おそらく端末前面の「Infinity-O」パンチホールを指していると思われます。これはGalaxy S10とS10+で採用されており、ノッチや電動ポップアップカメラなしでセルフィーカメラを搭載するためのものです。OnePlus 7 Pro、Oppo Reno 10x Zoom、Asus ZenFone 6は後者を採用しています。こうした新しい機械設計がいかに簡単に故障するかを考えると、今のところ大きな問題に関する報道が出ていないのは少々意外です。しかし、Note 10はその可能性を回避しています。
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Galaxy S10のパンチホールは画面の隅に配置されており、アスペクト比が歪んだコンテンツの邪魔にならない程度に収まっています。SamsungはNote 10ではパンチホールをディスプレイの横から中央に移動させると予想されています。これは自撮りには適していますが、動画視聴には不向きです。これにより、画面全体の配置が乱れることになります。Galaxy Note 10の背面カメラは、S10のように中央に配置されていたのに対し、Galaxy Note 10では横に移動しています。この携帯電話の内部設計は、キャンプ旅行のために車に荷物を詰めるテトリスのようなゲームに似ていますが、間違えると車が火事になる可能性もあります。
では、なぜサムスンはフロントカメラに力を入れているのでしょうか？ OppoとVivoは既に（ほぼ）見えない画面下フロントカメラを予告しており、標準的なパンチホール型は今やかなり保守的に見えます。パンチホール型は既に退屈なものです。しかし、これは異例のハイエンドカメラになるかもしれません。リーク画像を見ると、Sペンやリアカメラと筐体内部のスペースを争う必要がなくなり、より高品質なレンズとセンサーを搭載できる余地が生まれることが示唆されています。Galaxy S10+にはフロントカメラが2つ搭載されているのに対し、Galaxy S10にはフロントカメラが1つしかないようです。
リーク情報によると、Note 10はGalaxy S10の5G版と同じく、背面に4つのカメラを搭載するようです。ズーム、超広角、標準視野角の3つのカメラに加え、ToF（Time of Flight）方式の深度マッピングカメラも搭載される可能性が高いでしょう。Oppo RX17 Proは、2019年1月に英国で発売された最初のToF搭載スマートフォンです。このハードウェアはまだほとんど役に立たないものの、将来的にはARに欠かせないものになるかもしれません。
しかし、すべてのNote 10にこれらの機能が搭載されるのでしょうか？2014年以来初めて、Noteには複数のコアバージョンが用意されると報じられており、その中には上位モデルの「Pro」も含まれています。「サムスンが実現できる規模の経済を考えると、モデルを追加することで、それほどコストをかけずに対象市場を拡大できる可能性があります」と、クリエイティブ・ストラテジーズのカロリーナ・ミラネージ氏は述べています。
これらの違いは、S10ファミリーで見られたような違いを反映している可能性があります。Proバージョンでは5GサポートとToFカメラが追加されています。5Gは既に広く普及しています。VodafoneとEEは5Gサービスを開始しており、Threeも間もなく開始する予定ですが、スマートフォンに5Gを追加するには依然としてかなりのコストがかかります。Qualcomm Snapdragon X50 5Gモデムは本当にそれほど高価なのでしょうか？早期導入税は健在でしょう。次期Galaxy Note 10に期待されるその他の機能としては、少なくとも128GBのストレージ、S10+と同じSnapdragonとExynos CPU、そしてヘッドホンジャックと拡張ストレージの完全な廃止などが挙げられます。
Samsung Galaxy Note 10は、発売されれば今年最高のスマートフォンの一つとなり、売上トップクラスに入る可能性が高い。同ブランドのハイエンドスマートフォンへの需要も高いようだ。
サムスンの利益減少と携帯電話市場全体の縮小が最近話題になっているにもかかわらず、Galaxy S10シリーズの売上はGalaxy S9世代を上回っています。そして、最上位機種のGalaxy S10+が最も人気です。しかし、さらに高価格帯のNote 10 Proや「+」モデルが登場すれば、Samsungファンがどれだけの金額を支払えるか、そして通信エリアが限られている中で5Gへの需要がどの程度なのかが、改めて試されることになるでしょう。Samsung Galaxy Note 10はほぼ確実に8月7日に発売されるでしょう。スパイカメラの搭載やトラブルがないことを祈ります。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
