シュレーディンガーの猫、量子もつれ――宇多田ヒカルの最新アルバム『 Science Fiction』に収録された楽曲は、シンガーソングライターである彼女の「科学への情熱」をこれまで以上に深く掘り下げている。ベストアルバムであると同時に、長年培ってきた関心を反映させた作品群は、アーティストとしての彼らの幅広さを示す作品となっている。だからこそ、『WIRED』日本版が宇多田ヒカルをスイスに招待し、世界有数の素粒子物理学研究センターの一つである欧州原子核研究機構（CERN）を訪問させたのは、まさにうってつけのオファーだったように思え、彼らはすぐにこの招待を受け入れた。
「CERNはここ10年くらいずっと訪れることを夢見てきた場所です」と宇多田は語る。「正直に言うと、そこに行って科学者たちと話したり、粒子加速器を見たりできるのは、コーチェラのメインステージで演奏するよりも素晴らしいかもしれません（笑）。絶対に行きたかったんです。」
CERN（欧州原子核研究機構）は、スイスとフランスの国境に位置する世界最大の素粒子物理学研究所です。その象徴的な大型ハドロン衝突型加速器（LHC）は、円周27キロメートルの巨大な円形加速器で、2012年にヒッグス粒子を発見したことでその名を馳せました。ヒッグス粒子は、宇宙の起源を探る実験において今もなお重要な役割を果たしている謎の粒子です。
センターの研究は、宇宙の起源や素粒子の挙動に関する研究にとどまらず、日常生活に大きな影響を与える進歩にもつながります。例えば、1989年、当時CERNに勤務していた英国のコンピュータ科学者ティム・バーナーズ＝リーは、組織内で分散型かつリアルタイムの情報アクセスを提供するシステムを開発しました。これは、ワールド・ワイド・ウェブの基盤となりました。
宇多田ヒカルは、CERN メインキャンパスの地下 100 メートルに位置する、大型ハドロン衝突型加速器によって加速され衝突した粒子を検出および測定する大型汎用粒子検出器 ATLAS を探索します。
写真: ティモシー・ランブレック近年、CERNは芸術と科学を融合させたアウトリーチ活動にも積極的に取り組んでおり、東京大学の物理学者田中純一氏とKEK（高エネルギー加速器研究機構）研究員の小島一樹氏も来訪しています。CERNは、この日本人科学者たちに、宇多田氏とWIREDのCERN訪問に同行するよう依頼しました。宇多田氏は誰よりも多くの質問を二人に投げかけました。ATLAS（CERNメインキャンパスの地下100メートルに位置する、LHCで加速・衝突した粒子を検出・測定する大型汎用粒子検出器）の前では、暗黒物質をめぐる議論が白熱しました。
宇多田：今、一番力を入れていることは何ですか？
小島：素粒子物理学には「標準模型」と呼ばれる理論がありますが、それで説明できるのは宇宙の質量とエネルギーの5%程度です。実際には、宇宙の質量とエネルギーの約26%が暗黒物質、残りの70%が暗黒エネルギーだと考えられています。暗黒エネルギーはともかく、暗黒物質が存在することは分かっているものの、それが何なのかは分かっておらず、現在、その正体を解明しようと模索しているところです。
宇多田：ダークエネルギーって…
小島：ほとんど何もわかってないんですよ。
田中：ほぼランダムにつけた名前というか。
宇多田：そうですね。ここでの「暗い」というのは「照らされていない」という意味ではなく、「分からない」とか「未知」という意味ですね。
田中：ダークエネルギーについては、まだ何も分かっていません。宇宙が膨張しているため、その名前が付けられています。しかし、ダークマターは重力で説明できるため、存在すると信じられています。しかし、それを見つけるのは困難です。私たちは、それが何なのかわからないのに、それを測定しようとしているので、実験に多くの時間を費やしています。
宇多田：何かの不在によって、何かの存在を証明するような感じですね。
小島：そうですね。
宇多田：透明人間の存在を証明しようとしているような感じですね。10人収容の部屋に、実際には9人しかいないのに満員だったり、10人いたはずなのに11人出てきたような痕跡があったり。
田中そうそう、そういうことですね！
宇多田がCERNを探検。
写真: ティモシー・ランブレックそれは、何か別のものに喩えること、あるいはある関係性を別の関係性に置き換えること。宇多田は、この行為を特に大切にしていると言う。つまり、彼らは長年培ってきた知識と経験、そして直感から導き出された言葉や記号を駆使し、自分の頭の中にしか存在しないものを巧みな比喩へと昇華させ、それを他者に伝えるという作業を、日々精力的に行っているのだ。
「ダークマターを透明人間に例えたとき、田中さんと小島さんが『あ、そうなんだ！』と言ってくれたのがすごく嬉しかった」と宇多田さんは言う。
宇多田にとってもう一つ印象的だったのは、科学の専門家ではない一般の人々に何を伝えたいかという質問に対する二人の答えだった。「田中さんは少し考えた後、『まだ分からないことがたくさんあるということでしょうか』と答えました。本当に素晴らしいと思いました」と宇多田さんは語る。
しかし、それはもっと深いところにある。「まだ知らないこと、理解していないことがあるという事実に心からワクワクする、“無知の知”というのは、とても重要な視点だと思います」と宇多田は言う。「恐怖は無知から生まれるものですよね。暗闇を恐れるのは人間の本能。知らないからこそ、恐怖や差別、偏見、暴力などを感じる。では、その反対は何だろう？それは好奇心、探究心だと思います」
宇多田ヒカルのニューアルバム『サイエンスフィクション』の収録曲は、シンガーソングライターの「科学への興味」を深く掘り下げている。
写真: ティモシー・ランブレックこの記事はWIRED JapanのQuantumpedia 3月号からの抜粋です。
特別感謝：プレゼンス・スイス（連邦外務省）、駐日スイス大使館、スイス観光局、欧州原子核研究機構（CERN）、ジュネーブ観光局、ウィルソン・ホテル社長、田中淳一（東京大学）、小島一樹（KEK）、青木真人（KEK）、斉藤智之（東京大学）、梶望（ソニー・ミュージックレーベルズ）、岡地美奈（ソニー・ミュージックレーベルズ）、森明彦、スタイリング：小川恭平、ヘア＆メイク：小峯久乃、プロジェクトコーディネーター：エリナ・アンスコム。
