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これにはサングラスが必要です。
ハワイに建設されたダニエル・K・イノウエ望遠鏡という新しい望遠鏡が、太陽表面の史上最高解像度の画像を撮影しました。写真には沸騰する表面と、ポップコーンのような魅惑的な模様が写っています。太陽の中心部では、水素原子核が衝突してヘリウムを生成する核融合反応がほぼ毎秒起こっており、その反応で生成された物質は1万年かけて表面まで運ばれてきます。つまり、この写真に写っているプラズマは、すでにかなりの旅をしてきたのです。太陽の研究は、美しいオーロラをもたらす一方で、人工衛星や電力網に大きな被害をもたらすこともある太陽の気象の複雑な性質を科学者が理解する上で役立つでしょう。サングラスと、できればポップコーンも用意して、今週の太陽への壮大な旅に備えましょう。
キャラメルコーンのように見えますが、実は太陽の渦巻く表面です。これらのセルの一つ一つは、表面下から沸騰した高温のプラズマです。それが広がり、冷えると再び下に落ちてきて、この粒状の模様を作り出します。それぞれのセルはテキサス州ほどの大きさですが、はるかに高温です。写真：NSO/NSF/AURA
この写真は、NASAの太陽観測衛星「ソーラー・ダイナミック・オブザーバトリー」が2015年に撮影したもので、太陽からエッフェル塔のような形をした長いプラズマの筋が噴出している様子が捉えられています。そのプラズマは巨大で、地球の直径の数倍の高さがあり、約2日間続きました。写真：NASAゴダード
この写真は、NASAの核分光望遠鏡アレイ、日本のひので宇宙探査機、そしてNASAの太陽観測衛星（SDO）の3つの異なる望遠鏡から得られたX線データ、紫外線、可視光線を組み合わせたものです。写真：NASA/JPL-Caltech/GSFC/JAXA
この高温のプラズマは、太陽の活動領域から放射状に伸びる磁力線を描いています。この磁力線が途切れると太陽フレアが発生します。高電荷の粒子が宇宙空間へと高速で飛び出し、地球の磁場に衝突して極域でオーロラを発生させます。写真：NASAゴダード
これはマウイ島のハレアカラ火山の頂上にあるDKI太陽望遠鏡です。直径4メートルの鏡を備えたこの望遠鏡は、世界最強の太陽望遠鏡です。写真：NSO/AURA/NSF
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