AbleGamersが障害者向けゲームコミュニティに大きな勝利を収めました

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ブランドン・アミコが新しい継子サドの人生に足を踏み入れると、二人はHaloやスマッシュブラザーズなどのビデオゲームを一緒にプレイすることで、長く続く絆を築きました。サドはゲームが大好きですが、生まれつき右手がないため、ずっと苦労してきました。

「適応して上手くなるのがずっと遅くなるか、全体的に上手くないだけだろう」とサドは言う。

2017年、アミコさんは、障害を持つゲーマーのために活動する慈善団体AbleGamersが、自分のような人々を支援するために行っている活動について読み、彼らに連絡を取りました。

現在14歳になったサドは、通常150ドル相当のXbox Eliteコントローラーを無料で受け取りました。背面にはプログラム可能なパドルが付いており、これにより左手で右手の細かい照準や射撃を操作できます。現在、彼はレインボーシックスシージなどのゲームで優れた成績を収めており、ランク戦では常に好成績を収めています。

サドは、過去17年間、障害者ゲーマーコミュニティで最もよく知られている非営利団体AbleGamersの組織活動から恩恵を受けてきた多くの障害を持つゲーマーの一人です。現在、この団体の知名度は大幅に上昇しています。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックで多くの非営利団体と同様に苦境に立たされた後、AbleGamersの最高執行責任者（COO）であるスティーブン・スポーン氏は、誕生日を記念した「Spawn Together」チャレンジを実施することを決意しました。2020年9月15日、40歳の誕生日に、彼は100万ドルの資金調達を発表しました。スポーン氏によると、AbleGamersを1年間フル稼働させるには約220万ドルかかるため、このチャレンジを毎年恒例のイベントにしたいと考えました。

2020年11月、Twitchは100万ドルを寄付して支援した。スポーン氏によると、このお金はサドのような障害を持つゲーマーに新しいコントローラーを雇い、配布するために使われるという。

「この勢いの雷雲がやってくるのにふさわしい雰囲気が生まれたのは、さまざまな要因が重なったからだと思う」とスポーン氏は言う。

スポーンは自身のTwitterでのセレブぶりを強く否定しているが、誕生日を盛大に発表する直前にはライアン・レイノルズとの動画を公開している。しかし、スポーンはより大きく成長するために、より小さな目標設定を選んだ。ゲーマーやストリーマーを結集し、目標達成のために少額の寄付に注力しているのだ。

ミスティ「Imperialgrrl」ハンガーフォードはTwitchストリーマーであり、AbleGamersのSpawn Together募金活動の「チャンピオン」の一人です。13歳の息子アレックスは障害を抱えているため、誰もがゲームを楽しめるようにするためにAbleGamersが行っている活動の重要性を彼女は深く認識しています。

スポーン氏は「本当に刺激的」だと彼女は言い、2021年も参加し、Twitchアンバサダーとして5万ドルの資金調達を希望している。

ストリーマーのエレニさん（別名「Bloodyfaster」）もスポーンさんの支持者の一人で、自分のプラットフォームを使って障害のあるゲーマーに発言権を与えた。

「私たちの多くが団結して、この活動に協力することができました」と彼女は言う。「でも、スティーブは本当に先頭に立って、見事に成功しました。」

スポーン氏の募金活動はAbleGamersを支援するために数百万ドルを集める見込みだが、障害のないゲーマーの心、そしてゲーム開発者やゲーム機メーカーの意識を変えるには、まだ課題が残る。スポーン氏によると、米国には4600万人の障害を持つゲーマーがおり、その多くは未だに人気ゲームをプレイできないという。

Amico氏とBloodyfaster氏は共に、新しいゲームやハードウェアを開発する際には、障害のあるゲーマーを最優先に考えるべきだと主張しています。Amico氏は、これは開発プロセスへの投資を増やし、できるだけ早く多くのゲームをリリースすることに集中するべきではないと述べています。彼は、ゲームのアクセシビリティ評価システムが導入されることを期待しています。

スポーン氏は、マイクロソフトやソニーのような企業がゲームのアクセシビリティ向上に大きく貢献してきたと述べている。彼はXboxアダプティブコントローラーを開発したマイクロソフトの開発チームと協力することができた。スポーン氏は、任天堂のような他の企業が同様のプロジェクトに参入しない理由はよくわからないが、競合他社に開発中のものを知られたくないという思いが大きな要因ではないかと考えている。

しかし、彼はこう付け加えた。「彼らが何を推測しているかは問題ではなく、何が出てくるかが重要です。私たちにできるのは、これらの企業にとって今、これが十分な優先事項となり、彼らが前進し、これらの適応を会社の優先事項として、取締役会からこれらの問題を取り上げてくれることを願うことだけです。」

アミコさんは、自分が若い頃と同じようにサドさんにも任天堂のゲームを楽しんでもらいたいと願っていましたが、任天堂には使いやすいコントローラーがないため、サドさんは現在多くのゲームをプレイできず、Xbox を使い続けています。

Bloodyfaster氏は、ゲームをよりアクセシブルにすることに関しては、開発者、メーカー、そしてパブリッシャーには言い訳の余地はないと述べています。彼女は、障害を持つゲーマーはどのゲーム会社にとってもターゲット層の重要な一部であり、彼らの声に耳を傾けるべきだと述べています。

Bloodyfaster 氏と Thad 氏は、ゲームコミュニティでももっと積極的に耳を傾けるよう提案しています。

「他の人と同等、いや、それ以上にプレイできる」とサドは言う。彼は、障害のあるゲーマーがどれほど優れたゲームプレイができるかを、健常者は知らないだけだと指摘する。そして、AbleGamersのおかげで、サドはゲームプレイの目標に一歩近づくことができた。彼はただ、他のみんなと同じ土俵でプレイしたいだけなのだ。

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